на корабль.
– Попробуй встать на свободный фал, – Саша узнал голос Леши, но суть его предложения не понял.
– Что ты имеешь в виду?
– Сделай вокруг ноги петлю. Ты сможешь встать на нее.
– Сейчас попробую.
Одной рукой Саша продолжал держаться за натянутый фал. Второй аккуратно расправил петлю.
– Коротковата…
– Давай, у тебя получится.
Саша поднял ногу, но зацепить за ботинок свободный фал не смог. Он уже успел открыть рот, чтобы сказать: «Ничего не выйдет», и тут на глаза ему попалась пара запасных фалов, висевших на поясе. Саша взял тот, что подлиннее, и соединил его с фалом, на который планировал встать. «Так-то лучше!»
Он снова поднял ногу, протянул фал под ботинком, с трудом, но все же обернул его второй раз, потянул руками за оба фала, одновременно перенося вес на ногу. Кое-как сел. Вспомнилось, как в Верхограде они вешали на ветки фикуса веревочные качели. Скользнул руками вверх и с глухим ревом встал на ногу. Теперь он мог дотянуться до нижнего поручня на борту «Альфа Ориона». Дима подал ему руку…
Когда космонавты вновь оказались рядом, Дима с улыбкой сказал:
– Санек, по-моему, ты слишком напряжен.
Саша ничего не ответил. Внимательно посмотрев на посадочный модуль, он сделал глубокий вдох. Еще один. И еще… Мысли постепенно приходили в порядок. Раздражение отступало.
– Попробую еще раз.
– Все хорошо? – уточнил Юра.
– Я в порядке, – Саша приготовил еще один фал, самый короткий из тех, которые имел при себе, медленно вытянул свободную руку. Мягко, очень мягко оттолкнулся от корабля. Он начал сжимать пальцы еще до того, как почувствовал прикосновение к посадочному модулю. Когда же ладонь коснулась поручня, Саша схватил его так сильно, что пальцы, наверное, побелели от напряжения. Тут же ударил карабином и только потом поставил ноги.
Теперь он надежно связан с «Осой», можно немного расслабиться.
– Вот видишь, – беззаботно обронил Дима. – Я же говорю: главное – не напрягаться.
Саша посмотрел на сияющую белизной фигуру, оставшуюся по ту сторону по-настоящем бездонной пропасти. Потом взглянул вниз. По спине побежали мурашки. Он впервые с момента выхода из «Альфа Ориона» спросил себя: «Что же ты чувствуешь?» – но ответить на вопрос не успел.
– Добро пожаловать на борт, – в шлемофон ворвался бодрый, приветливый голос Эдика. – Вижу тебя внешними камерами.
– Можно разорвать связь с «Альфа Ориона», – предложил Юра.
Дима отстегнул длинный страховочный фал, бросил карабин. Саша поймал его, пристегнул на поручень рядом с собой. То же самое проделали со вторым фалом.
– Подавай укладку.
Дима аккуратно толкнул контейнер, тот приплыл к Саше в руки.
Дима устроился поудобнее, приготовил камеру в ожидании впечатляющих кадров.
Саша медленно вдохнул, выдохнул и почувствовал, как привычное спокойствие наполняет его. Он не спеша направился к тому месту, где солнечные батареи отходили от корпуса посадочного модуля. Эдик по-прежнему держал «Осу» в тени третьего сегмента, подражая вращению «Альфа Ориона». Посадочный модуль был развернут так, что Саша мог спокойно стоять на крыше, удерживаемый центробежной силой.
Саша осмотрел крепления солнечных панелей. Он сразу понял, в чем дело.
– Оплавились замки разводного механизма.
– Странно, – протянул Леша.
– Видно, произошло замыкание. Все-таки света здесь многовато…
– Разберемся позже, – перебил Юра. – Сейчас нужно свернуть батареи. И желательно побыстрее.
– Не волнуйся, крылышки у нашей «Осы» целы. Попробую разобрать замки. Потом смогу опустить панели вручную. Только боюсь, «побыстрее» вряд ли получится.
– Ты уж постарайся.
– Да-да, не засиживайтесь допоздна, – усмехнулся Леша. – А то ведь Варя оставит нас без ужина, если вы не вернетесь вовремя.
– Лично мне и здесь хорошо, – вставил Дима, – на свежем воздухе, в тишине.
– Да, на улице сегодня приятно, – Саша успел взбодриться поостывшим кофе из своего устройства для питья и тоже развеселился.
– Нет уж, – приземлил болтунов командир. – Прогулку прошу не затягивать. Закончите дело – и сразу домой.
Саша спорить не стал.
– Вас понял. Разворачиваю укладку, – из открытого контейнера навстречу ему потянулись запчасти, бобины и провода.
Глава 14
Мозговой штурм
Когда солнечные панели были сложены, Дима вернулся в ангар. Саша обратный переход делать не стал. Он спустился в «Осу», и посадочный модуль с тремя пассажирами на борту «причалил» на «Альфа Ориона».
– Мы внутри, – отрапортовал Эдик.
– Принято, – отозвался Юра. – Закрываю основной люк. Спасибо за работу.
Мишка откинулся в кресле. Радиоприемник шумел слабыми аплодисментами. Эдик молчал. Саша ворчал:
– Чувствую себя грузчиком после двенадцатичасовой смены.
По всему было видно, что он устал. Но Мишка об этом не думал. Его голову занимали лишь яркие воспоминания о времени, проведенном в невесомости. Тошнота и головокружение забылись, а удивительное, ни с чем не сравнимое чувство легкости и безграничной свободы осталось. И пусть «поплавать» ему так и не удалось, пусть во время ремонта «Оса» стояла за «Альфа Ориона», наследуя его гравитацию. Пусть! Хотя знакомство с невесомостью оказалось недолгим, Мишка знал: этот день он не сможет забыть никогда.
– Внутренняя атмосфера в ангаре восстановлена. Можете выходить.
Голос Юры вернул Мишку к действительности. Он встал и пошел вслед за остальными. Эдик и Саша спешили на ужин. Правда, их ждало разочарование: Клавдия Васильевна перехватила их в мастерской. Там же сидел задержанный ею Дима. Всех четверых она повела на медосмотр. Мишке есть не хотелось, и он добровольно согласился быть в очереди последним.
* * *
Следующий день на борту «Альфа Ориона» начался с планового совещания. В ангар кроме Леши, Саши и Эдика с Мишкой подошли Юра и Валик. Все они окружили «Осу» и некоторое время молча смотрели на нее. Посадочный модуль больше не подвешивали к потолку, как это было с «Венерами». Теперь он остался один и мог спокойно разместиться на полу. Правда, его приходилось фиксировать страховочными цепями на случай аварийного отключения гравитации.
– Хороший корабль получается, – заметил Юра. – Может, и мне как-нибудь полетать на нем?
– Почему бы и нет, – кивнул Леша. – Вообще было бы неплохо выводить «Осу» в тестовые полеты по очереди. Тогда каждый, кто может летать, получит опыт общения с ней. Это наверняка пригодится.
– Пожалуй, ты прав. Особенно в окрестностях газовых гигантов. Интересных спутников у них много. Придется делать частые вылазки.
– Вот именно. А Клава, как ты успел заметить, слишком ревностно заботится о нашем здоровье. Если она будет проводить свои «реабилитации» после каждого полета, успеть мы сможем немногое.
– Ты уж не преувеличивай, – улыбнулся Юра. – Клава, конечно, строгая, но, согласись, несправедливой ее не назовешь. В конце концов, она отстранила не всех, а только тебя.
– И Аню, – напомнил Леша.
– И Аню, – Юра кивнул. – А вы оба, помнится, немного пострадали на Венере.
