При слове «с ней» все погрузилось во тьму.
Это случилось так быстро, что у Дженни перехватило дыхание.Только что ярко светили два красных факела, а в следующее мгновение онаоказалась в кромешной тьме, такой глубокой, что сердце заколотилось, а глазашироко раскрылись от страха. Она успела разглядеть краем глаза призрачныемерцающие голубые огоньки, потом все исчезло. Она как будто ослепла.
«Не паникуй. Он допустил ошибку. Он пришел в бешенство иошибся. Он оставил фонарик. Надеюсь…» – мысленно добавила она, засовывая дублонв карман, и осторожно начала передвигаться в темноте.
Рука почувствовала холодный металл. Она затаила дыхание ивключила фонарик.
Свет. Совсем слабый, тусклое оранжевое свечение. Илисломался фонарик, или садятся батарейки. Но света достаточно, чтобы не сойти сума.
«Ты не должна была дразнить его, Дженни. Это очень, оченьглупо».
Потому что даже со светом Дженни была в беде. С трудом, ноона все же разглядела каменные стены своей тюрьмы и исследовала каждый ее дюйм,от низкого потолка до неровного пола и плотно сложенных камней, перекрывающихвход.
Выхода не было. Она, очевидно, не сможет отодвинуть камнисама – и если даже сдвинет один, то, вероятно, другие посыплются вниз ипридавят ее.
«Не паникуй. Нет, нет, нет, не паникуй».
Но свет фонарика постепенно тускнел, темнота подступала всеближе. Вокруг не было слышно ни звука, даже звука падающих капель.
«Подожди. Ты нашла выход из огня в прошлой игре. Почему быне отыскать выход из пещеры сейчас? Давай, попробуй! Просто представь, чтоскала тает, представь, что твоя рука проходит сквозь нее».
Но это не сработало. Как она и подозревала, здесь, в Сумеречноммире, чары Джулиана были слишком сильны, чтобы можно было разрушить их. Здесьон был полноправным хозяином.
Это означало, что она застряла в каменной норе, если толькокто-нибудь не придет на помощь.
«Ну, хорошо, тогда нужно кричать».
Дженни заставила себя закричать. Еще и еще. Она даже поднялакамень размером с кулак, который лежал внизу, и стала стучать им по каждой изкаменных стен, медленно и ритмично. В паузах между криками она слушала.
В ответ не раздалось ни звука.
Наконец, когда фонарик почти погас, она села, прислонившисьспиной к камням, вытянув руки и ноги.
Затем послышался шепот.
Сначала он был такой тихий, что Дженни показалось: это кровьстучит в висках. Но шепот был реален. Отдаленные голоса звучали мелодично – иодновременно угрожающе. Однако нельзя было разобрать ни слова.
Она медленно повернула голову, пытаясь определить источникзвука. И там, в темноте, она увидела глаза.
Они испускали какой-то внутренний свет, как будтофосфоресцировали. Они были холодные и хищные. Дженни узнала их, она видела этиглаза в дедушкином чулане.
Сумеречные люди. Сумеречные люди были здесь, с ней.
Казалось, это глаза самой стены. Дженни покрылась гусинойкожей и почувствовала легкое покалывание, которое началось с мизинцев, а затемподнялось по ладоням к локтям. Вполне естественная реакция на то, что онавидела.
«Люди всегда знали об этих глазах», – подумала Дженни.
Все действительно знали о них, даже если пытались забыть вдневное время. Ночью же это знание вырывалось на свободу: чувство, что за тобойследят чьи-то глаза, присуще многим людям. Глаза древние и недоброжелательные,в которых не больше сочувствия, чем у осы или крокодила.
Кроме того, Сумеречные люди? возможно, обладают большиминтеллектом, чем обычные люди. Что делает их вдвойне опасными.
«Они хотят, чтобы ты пришла в ужас, Дженни. Так что берегиголову. Они здесь, чтобы испугать тебя, но они ничего тебе не сделают».
Но они шептали…
Они шептали что-то невнятное, и это до ужаса ее пугало.Искаженные неестественные звуки. Как будто пленку прокручивают в обратнуюсторону на медленной скорости.
Она не могла удержаться и не слушать их, не пытатьсяосмыслить их слова – хотя отчаянно боялась. Она не хотела, чтобы эта невнятицаобрела какой-то смысл.
Затем к ее удивлению и облегчению, глаза исчезли.
Не совсем исчезли, но, казалось, отдалились. Звукираздавались еще какое-то время, а затем стихли.
«Спасибо, – обрадовалась Дженни. – О, спасибо!»
Тишина казалась сейчас почти желанной.
Затем она услышала журчание, этот звук прежде заглушалишипящие голоса.
Она посветила фонариком на ступеньки – туда, где раньшесветились глаза, – и подпрыгнула от изумления.
Ступеньки двигались! Однако, когда Дженни поднесла фонарикближе к стене, она почувствовала влагу. Каменная лестница оставаласьнеподвижной, просто по ней текла вода. Как водопад в шахте. Только быстрее.
Вода лилась сплошным потоком по всей ширине трещины. Онастекала вниз, как в фонтанах, которые устраивают в отелях.
Поначалу Дженни восприняла это как очередное неудобство, нетакое жуткое, как глаза. Она не осознавала опасности до тех пор, пока ее ногине промокли.
«Вода не просто так течет между камнями», – догадаласьДженни.
Предзнаменование. Каменную стену, должно быть, действительносложили, чтобы закрыть вход. Или, может быть, это обычная стена, и отверстие, вкоторое она провалилась, было в потолке. Но теперь даже потолок заблокирован. Авода все прибывает.
Она прибывала с каждой минутой все быстрее и была холодна,как лед. Ноги в походных ботинках окоченели.
«Как жаль, что я потеряла рюкзак, у меня там были резиновыесапоги». И в этот момент Дженни поняла, что погибает.
Это была изолированная пещера. Меньше, чем ее спальня, инаполняющаяся быстрее, чем отцовский бассейн. Вода все прибывала и прибывала.
«А куда уходит воздух?», – задумалась Дженни,поставленная в тупик этой задачкой по физике. На секунду она решила, чтоспасена. Если бы воздух не мог выходить из пещеры, то вода не могла быпоступать в нее.
Но, вероятно, в потолке были щели в камнях, куда и выходилвоздух. Так высоко Дженни ничего не могла разглядеть, так как батарейки совсемсели. Она стояла в темноте, вода поднялась уже до икр, но, если она попытаетсявслепую вскарабкаться по этим булыжникам или вытащить их, они просто погребутее под собой. В противном случае она в конце концов окажется под потолком исделает последний неглубокий вдох, прежде чем вода поглотит ее.
Истерики не было, но мысли проносились с головокружительнойскоростью. Дженни пыталась вспомнить декорацию, изображающую затопление пещерыв аттракционе «Рудник», и руку, цепляющуюся за булыжники. Ей показалось, чтоона наконец поняла, что шептали голоса: «Умри… Умри».
