Под трещиной, из которой торчал факел, находилось что-топохожее на естественную лестницу, ступеньки которой расширялись к низу.
«Как уступы водопада в аттракционе «Рудник», – подумалаДженни, – но только без воды».
Она увидела свой фонарик, батарейки которого, очевидно,сели, – он валялся на нижней ступеньке.
В помещении не было ни входа, ни выхода. Потолок нависал надсамой головой. Казалось, он вот-вот обрушится. Сердце екнуло.
«Нет. Не позволяй ему испугать тебя. Именно этого он ихочет, именно это доставляет ему особое удовольствие. Чего бояться? Ну, будешьпогребена под грудой камней наедине с демоническим принцем, который хочетовладеть твоими душой и телом и сделает все, чтобы заполучить тебя. Которыйможет убить тебя, чтобы убедиться, что никому другому ты не достанешься. А тынамеренно говоришь ему «проваливай». И зачем волноваться из-за мелочей?»
Она попыталась говорить ровным, нарочито равнодушнымголосом:
– Ну и в чем заключается игра на этот раз?
– Ключ к развязке будет стоить тебя.
Холодная ярость охватила Дженни.
– Ты отвратителен. Ты знаешь это?
– Я жесток, как жизнь, – отрезал Джулиан. –Жесток, как любовь.
Ярость в сердце Дженни придала ей храбрости сделать то, чтопотрясло бы даже его. Ей хотелось дать Джулиану пощечину, но вместо этого она…поцеловала его.
Это был не тот нежный поцелуй, каким она целовала Тома, и нете ужасные, дикие поцелуи, которые Джулиан вырывал у нее в прежние встречи.Дженни сжала его лицо ладонями, прежде чем он смог сделать что-либо с факелом.Она поцеловала его жестко, агрессивно и без малейших следов застенчивости, свойственныхдевушке.
Она почувствовала его недоумение. Свободной рукой Джулианобнял ее, но не мог притянуть к себе ближе, чем она уже прижалась к нему.Дженни не обращала внимания на факел, что было опасно. Впрочем, если бы оноказался рядом с ее волосами, то это стало бы проблемой Джулиана. Пусть великиймагистр мелочей сам позаботится об этом.
Джулиан быстро пришел в себя. Можно на время ослабить егобдительность, но оставить в замешательстве надолго – вряд ли. Дженничувствовала, что он старается взять ситуацию под контроль.
Но она знала опасность нежности. Джулиан мог сплести вокругнее хитроумную ловушку из теней, прикосновений, подобных взмахам крыльевмотыльков, и поцелуев, мягких, как сумерки. Он мог направить ее собственныечувства против нее самой, пока от поцелуя не закружится голова и не перехватитдыхание, а прикосновения мотыльков не станут обжигать. И к тому времени, когдаона поймет, что скрывается за этой нежностью, она уже будет трепетать и таять ипогибнет.
Дженни продолжала целовать его строго и по-деловому. Гадкое,отвратительное занятие, которым она никогда раньше не занималась, так как доДжулиана целовала только Тома. Она целовала его зло, с циничной холодностью. Вконце концов она поняла, что ей удалось вскружить ему голову.
«Ты не думал, что я смогу противостоять, да?» –торжествовала она.
Дженни сделала шаг назад и ледяным голосом произнесла:
– Ну, теперь как насчет ключа к разгадке?
Джулиан выглядел удивленным. Затем он притворно засмеялся,но она видела, что он теряет самообладание, видела, что его глаза сверкают, какнебывалой синевы сапфиры.
Она задела его гордость и попала в точку.
– В данный момент я не уверен, что это стоит моихденег, – произнес он. – Я знавал ледышек, которые целовались лучше.
– А я знавала, дохлую рыбу, которая целовалась лучше,чем ты, – парировала Дженни, безрассудно пренебрегая опасностью.
Она знала, что это безумие, но ей было все равно. Самосознание, что тени не имеют силы над ней, опьяняло. Эта неожиданная встреча сДжулианом отличалась от всех остальных.
Дженни вновь подумала о доме. Она увидела угрожающую ярость,появившуюся в его глазах, – затем тяжелые ресницы опустились и скрыли ее.Улыбка искривила его губы. Отвага покинула Дженни. Он был дьяволом. Она этознала. Жестокий, капризный и опасный, как кобра. А она была полной идиоткой,подстрекая его, потому что прямо сейчас он планирует что-то ужасное – или еезовут не Дженни Линдт фон Брейнз Торнтон.
– Я дам тебе ключ к разгадке, – сказал Джулиан. Онсунул руку в карман брюк и вытащил ее обратно, подбросив на ладони какой-тозолотой предмет. Золото поблескивало в свете факела. – Я выигрываю головы,а ты их проигрываешь, – добавил Джулиан со сладкой улыбкой.
Затем он резко бросил ей сверкающую золотую вещицу – такбыстро, что Дженни едва уклонилась. Та ударилась о камень с поразительномелодичным звоном. Дженни подняла ее и обнаружила, что это монета, поверхностькоторой походила на тонкое домашнее печенье.
– Испанский дублон, – пояснил Джулиан, но дажепосле этого Дженни еще какое-то время с удивлением смотрела на него, прежде чемпоняла.
«О боже – конечно же. Игра – одна из тех, что была внастоящем парке аттракционов. Что говорил этот ребенок сегодня днем? «Вынаходите три жетона, и они пускают вас бесплатно…» И афиша:
НАЙДИ ТРИ ЗОЛОТЫХ ДУБЛОНА И ПЕРВЫМ СТУПИ НА ОСТРОВСОКРОВИЩ».
Теперь Джулиан лично приглашает их на охоту за сокровищами.Но Дженни не подумала об этом, даже когда они увидели гигантский сундук в паркесегодня ночью.
– Ты воссоздал это место, как Джойланд-парк? Почему?Потому что я ходила сюда, когда была маленькой?
Он рассмеялся.
– Не обольщайся. Этот Сумеречный парк, если хочешьзнать, уже существовал. Он был создан десять лет назад совсем по другойпричине, по особой причине… но ты узнаешь об этом позже. – Он так странноулыбнулся, что у Дженни мороз пробежал по коже. – Ты знаешь, он былпостроен на месте старого угольного рудника. Сумеречные люди давно были здесь.
«Рудник. Глубоко в руднике», – вспомнила Дженни.
Это была строчка из стихотворения, которое она нашла надедушкином столе во время первой игры Джулиана. Может быть, дед обнаружилСумеречных людей?
Она, вероятней всего, никогда не узнает этого – если толькоДжулиан сам не расскажет. Но это маловероятно.
«Забудь об этой чепухе, – сказала она себе. –Займись делом».
– Том и Зак на Острове сокровищ? – спросилаДженни.
Джулиан ответил ей зверской улыбкой.
– Точно. И даже не пробуй доплыть туда или что-нибудь вэтом роде. Единственный путь – мост, плата – три золотых дублона, спрятанные впарке.
– Один у меня есть, – напомнила она, зажав монетув кулаке.
Его улыбка стала мечтательнее.
– Да-да, – сказал он весело. – Теперь тебенужно выбраться отсюда вместе с ней.
