Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 149
Громко застонав, она пошарила рукой под сиденьем. Никогда недоверяй политикам!
Глава 13
Сенатор Секстон терпеть не мог такси за их плебейскую грязь.Однако по дороге к славе порой приходится терпеть и неудобства.
Обшарпанный драндулет довез его до нижнего гаража отеля. Вподобном способе передвижения было нечто, чего не мог дать роскошный лимузин, аименно анонимность.
Приятно было видеть, что нижний гараж совершенно пуст. Лишьнесколько пыльных машин разнообразили монотонность цементного леса колонн.Сенатор прошел через гараж по диагонали, на ходу машинально взглянув на часы.
Четверть двенадцатого. Точь-в-точь.
Человек, с которым Секстону предстояло встретиться, всегдаделал акцент на пунктуальности. Впрочем, учитывая все обстоятельства, вчастности, то, кого именно он представлял, он имел полное право делать акцентна чем угодно.
Секстон увидел белый фургончик «Форд-Уиндстар», припаркованныйв том же месте, что и во время их прошлых встреч, — в восточном углу гаража,позади мусорных баков. Секстон предпочел бы встретиться где-нибудь повыше,например, в апартаментах отеля, но предосторожности, конечно, были полностьюоправданы. Те, кого представлял этот человек, взлетели так высоко отнюдь не спомощью безоглядной лихости.
Секстон направился к фургону, ощущая знакомое волнение,всегда подступающее в подобные моменты, за минуту до встречи. Заставив себяраспрямить плечи, жизнерадостно улыбнувшись и приветливо взмахнув рукой, онзабрался на пассажирское сиденье. Темноволосый джентльмен на водительском местене потрудился улыбнуться в ответ. Ему было почти семьдесят, однако смуглое, сжестким выражением лицо излучало силу, вполне подобающую той должности, которуюон занимал, — главы целой армии отчаянных фантазеров и бесшабашныхавантюристов.
— Закройте дверь, — холодно приказал он.
Секстон подчинился, благосклонно снося грубость партнера. Вконце концов, этот невежда представлял тех, кто ворочает огромными деньгами,значительная часть которых недавно перетекла в водоемы, что питали успехсенатора, поставив его на порог самого желанного и многообещающего кабинета вмире. Секстон начал понимать, что цель этих встреч — не столько уточнять и координироватьего стратегию, сколько регулярно напоминать ему, в какой мере он обязанблагодетелям своим успехом. Да, эти люди ожидали от своих вложений серьезныхдивидендов. Та «отдача», о которой они сразу условились, поражала своейдерзостью. И все же, хотя это и кажется невероятным, если бы сенатору удалосьпопасть в Овальный кабинет, он смог бы выполнить их требования.
— Насколько я понимаю, — заговорил Секстон, зная, чтосвязной не любит ходить вокруг да около, — очередной взнос уже сделан?
— Именно. Как обычно, вы можете свободно использовать этиденьги в целях избирательной кампании. Нам было приятно узнать, чтообщественное мнение заметно сдвинулось в вашу сторону. Похоже, ваши менеджерыумело использовали средства.
— Да, мы быстро набираем очки.
— Я по телефону уже сказал, — продолжал старик, — что убедилеще шестерых встретиться с вами сегодня вечером.
— Отлично.
Секстон мысленно назначил для этого время. Старик протянулему папку:
— Вот информация. Изучите ее. Они хотят быть уверены, что выполностью осознаете их проблемы. И хотят знать о вашей готовности помочь. Япредлагаю встретиться с ними у вас дома.
— Дома? Но обычно я встречаюсь...
— Сенатор, эти шесть человек управляют компаниями, активыкоторых намного превосходят все, что вы имели до сих пор. Эти люди — оченькрупная рыба, и они очень осторожны. Мне стоило немалых трудов убедить ихвстретиться с вами. Не забудьте, к ним потребуется особый подход. Персональноевнимание к каждому.
Секстон согласно кивнул:
— Я все понял. И могу организовать встречу дома.
— Им потребуется полная секретность.
— То же самое необходимо и мне.
— Удачи, — пожелал старик. — Если сегодня вечером всепройдет гладко, встреча может оказаться последней. Будьте уверены, эти люди всостоянии обеспечить все необходимое, чтобы поднять сенатора Секстона на самуювершину.
Сенатору эти слова понравились. Он улыбнулся старику.
— Если удача окажется на нашей стороне, друг мой, то послевыборов мы все будем праздновать победу.
— Победу? — Старик нахмурился, окинув Секстона осуждающимвзглядом. — Нет уж! Место в Белом доме — лишь первый шаг на пути к победе,сенатор. Надеюсь, вы это не забудете.
Глава 14
Белый дом — одна из самых маленьких президентских резиденцийв мире. Ее длина сто семьдесят футов, ширина восемьдесят футов, а площадь лишьвосемнадцать акров ухоженной земли. План дома создал архитектор Джеймс Хобан.Конечно, замысел не отличался оригинальностью, однако был выбран в открытомконкурсе дизайнерских проектов специальной комиссией, оценившей его как«привлекательный, достойный и гибкий». Здание являло собой похожее на ящиксооружение с ребристой крышей, балюстрадой и украшенным колоннами параднымвходом.
Президент Зак Харни провел в Белом доме уже три с половинойгода, однако редко чувствовал себя здесь уютно. Его стесняло и смущало этособрание канделябров и других старинных вещей, охраняемое вооруженными морскимипехотинцами. Но сейчас, шагая в сторону Западного крыла, Зак ощущал странныйподъем и легкость, а ноги сами несли его по мягкому толстому ковру.
Несколько служащих Белого дома при его приближенииоторвались от своих дел. Харни махал рукой и приветствовал каждого по имени.Ответные приветствия звучали хотя и вежливо, но достаточно сухо, а улыбкивыглядели искусственными.
— Доброе утро, господин президент.
— Приятно видеть вас, господин президент.
— Добрый день, сэр.
Направляясь в кабинет, президент ощущал у себя за спинойпереглядывания и перешептывания. В Белом доме назревал мятеж. В течениепоследних недель разочарованность в доме номер 1600 по Пенсильвания-авенювыросла до такой степени, что Харни чувствовал себя почти капитаном Блаем: онсловно командовал кораблем, который готовился к бунту.
Президент не винил их. Его люди трудились на протяжениидолгих, тяжелых дней и недель, чтобы принести ему победу на предстоящихвыборах, и вот сейчас, совершенно внезапно, их лидер словно потерял ко всемуинтерес.
«Скоро они все поймут, — попытался успокоить себя Харни, —скоро я вновь окажусь героем».
Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 149
