чего бояться? Что он имел в виду под «демоном»? – спросил Боб. - Призрака? Животное? Человека?
Юпитер высматривал то самое место на озере, где Федор заметил разбитую лодку.
- Я нахожу гораздо более интересным вопрос о том, как лодка оказалась именно в этом месте. Ведь, на воде, Бен не смог бы столкнуться с демоном.
Питер пожал плечами.
- Почему бы и нет?
- Как, по-твоему, он вернулся оттуда без лодки? Смог бы он преодолеть это расстояние вплавь? Кроме того, одежда Бена была порвана в нескольких местах, но она была сухой, хотя сам он был весь в грязи.
Второй детектив сделал большие глаза.
- Бен, в таком случае, совершенно точно, встретил демона на суше!
- Точно. - Юпитер начал разминать нижнюю губу. Он всегда так делал, когда уходил в раздумья. - И после их встречи демон разбил лодку, спихнув ее обломки в озеро. Чтобы все выглядело так, как будто с Беном произошел несчастный случай, и поэтому нельзя теперь сделать точных выводов о том, где произошло столкновение. При условии, что Бен испугается и будет молчать, что, похоже, срабатывает на ура.
- Или просто течением унесло обломки, – заметил Боб.
- По крайней мере, туда, где их нашли. Хмммм... - Первый детектив на мгновение прекратил витать в своих мыслях. - Если объединить два этих предположения, то при определенных обстоятельствах... возможно... - Юпитер поднялся. - Поплыли! Нам нужно кое-что проверить!
Питер шумно и обреченно вздохнул.
- Неужели у Юпитера снова начинается веселое время загадочных высказываний? Или как?
Его друг иногда имел дурную привычку высказывать лишь часть того, что вертелось у него в голове. И это колоссально нервировало Питера.
- Нет, но время сейчас для нас играет первостепенную роль. - Юпитер подбежал к надувной лодке и сел в нее.
Питер и Боб обреченно посмотрели друг на друга и последовали за ним. Таков был Юпитер, и, вероятно, это никогда не изменится. Пока третий детектив забирался в надувную лодку, он снова перебирал в уме то, что сказал Юпитер.
- Просто, если демон спихнул обломки в озеро, это он мог проделать только с лодки или катера.
- Это только предложение. - Юпитер ехал очень медленно.
Боб остался при своем мнении.
- Но на самом деле, нельзя упустить из виду такую лодку, не так ли?
- Ты имеешь в виду, что демоном должен быть кто-то, чья лодка не бросается в глаза здесь, на Черном озере. Кто-то, кто может рискнуть выйти на лодке, пока все разыскивают Бена на озере, и при этом не вызывая подозрений.
Боб медленно кивнул.
- Значит, не незнакомец... – он на мгновение заколебался, - ...а один из местных жителей. Возможно, демон - один из рыбаков.
- Смелый… гад! - вырвалось у Питера. - Но ты прав, Третий! Так должно быть все и произошло! И возможно, это был сам Федор! Ну, он ведь нашел лодку! Якобы!
Второй детектив скорчил многозначительное лицо.
- Возможно. Мы обязательно постараемся проследить за ним. С другой стороны, не все, конечно, знают наперечет все лодки, которые ходят по озеру. Оно слишком велико для этого. Твой тезис конечно же заслуживает внимания, Третий, но не настолько убедителен.
Юпитер посмотрел назад на берег и сбросил газ.
- Возможно, это было где-то здесь.
Боб раздраженно огляделся вокруг.
- И что? Что здесь такого?
- Лия ведь говорила, что не видела, чтобы Бен поднимал паруса. И она догадалась, что он играл в какую-то игру на своем мобильном телефоне. Итак: Бен полностью поглощен своей игрой, согласно твоему предположению, Второй, и его лодку подхватило течением, согласно твоему предположению, Третий. И если принять во внимание то, что его лодка на тот момент все еще была цела, и Бен плывёт на ней. Если нам очень повезет, ведь течение не зависит от времени суток, мы попытаемся найти место, где находился в тот момент Бен, течение приведет нас туда точно так же, как и его...
- Туда, где он встретил демона! - добавил Питер.
- Гениально, Первый! Теперь понятно, для чего тебя мы с собой взяли.
Юпитер мягко улыбнулся. Затем трое мальчиков сосредоточены уставились на воду. Если Юпитер был прав, где-то здесь должно было быть течение. Метр за метром они продвигались по озеру, понимая, что плавания на надувной лодке, им нужно было время, чтобы приспособиться к обстоятельствам. И вскоре у них все получилось.
- Друзья! - крикнул Питер. - Здесь! Вы это чувствуете? Течение! Совершенно точно, это течение!
Сначала едва заметно, но затем все более отчетливо надувная лодка, словно подталкиваемая призраком, поплыла по воде сама, словно ее толкали в определенном направлении. Без мотора она сначала медленно дрейфовала на юг, а затем по широкой дуге двинулся на запад. Все это происходило очень плавно и неспешно, и не шло ни в какое сравнение со скоростью течения в море. Но теория Юпитера, казалось, оправдалась.
- Вон там Галечный пляж. Первый детектив указал на юг. - Хм. - Он сориентировался. - Удивительно. Я предполагаю, что те сигналы на воде прошлой ночью подавали примерно с того места, где мы сейчас находимся.
- Но мы движемся не туда, а к маленькому пляжу там, впереди, - Боб кивнул прямо вперед. Примерно через пятьдесят метров их лодка достигла дугообразной Песчаной бухты, где валялось несколько больших белых камней. Справа и слева от него до самого берега тянулись отроги горных склонов, за которыми круто поднималась лесистая тропа.
- Невероятно похож на остров Робинзона, не так ли? - сказал Питер.
- Робинзона Крузо. Остров назван так же, как и одноименный персонаж романа, - поправил Юпитер.
Питер закатил глаза.
- Сразу понимаешь, почему иногда от тебя хочется держаться подальше.
Надувная лодка действительно плыла прямо к пляжу. Ни одной человеческой души там не было видно. И ни одного демона тоже.
- Может быть, он прячется в лесу? - спросил Питер.
Лодка тихо заскребла по дну озера и остановилась. Юпитер повернул подвесной мотор вверх и поднял из воды.
- Давайте осмотримся.
Питер, все еще разглядывая опушку леса, тоже перекинул ногу через борт
