и помчался вниз по лестнице прямо на него. Питер попытался прыгнуть обратно на дорогу, но его нога зацепилась, и он выпал на улицу. Ноль подпрыгнул и выскочил в открытое окно.
В последнюю секунду Питер сумел подняться на ноги и изо всех сил побежал обратно к машине, собака была всего в нескольких шагах от него. Второй детектив рывком открыл дверь и уже собирался прыгнуть в машину, когда зубы собаки сомкнулись на его ноге. Питер закричал. Он очень испугался и не сразу заметил, что зверь схватил его только за штанину. Он облегченно вздохнул и, дернув ногой, Питер вырвался на свободу. Штанина порвалась с неприятным звуком. Но он был свободен. Прыгнув в машину, он захлопнул дверь.
На секунду опередив пса, тот бросился на машину и уперся грязными лапами в боковое стекло. При этом он залаял, показывая свои большие желтые зубы, с которых капала слюна.
- Суперплан, Юпитер! - крикнул Питер первому детективу, который все это время не двигался с места. - И что теперь?
Юпитер посмотрел на пса, который теперь был так зол, что его глаза налились кровью. Грозное животное попыталось прокусить дверь. Тут Юпитер с ужасом заметил, что Боб все еще стоит в дверях дома Уилкокса. Как только он двинется, собака заметит его и набросится!
Боб отчаянно жестикулировал, но Юпитер понятия не имел, что делать. Боб решил тоже сбежать в машину. Собака сейчас находилась со стороны водителя. Если Боб доберется до пассажирской двери до того, как Ноль его заметит... Он побежал.
Собака тут же отпрыгнула от водительской двери и помчалась к нему. Боб замер. Он растерялся. Оскалившись и бешено лая, пес набросился на третьего детектива.
Глава 12. Серьезные разговоры.
- Ноль! - вдруг крикнул кто-то от дороги. - Сюда! Сюда, Ноль! Иди сюда немедленно!
Пес остановился прямо перед Бобом, рыча, пуская слюни и борясь с желанием съесть Боба, хотя его хозяин велел ему этого не делать. Наконец он разочарованно обернулся. Джо Уилкокс стоял позади машины Питера и свирепо смотрел на Боба, а его пес послушно потрусил к нему.
- О чем ты думаешь? - рявкнул он на Боба. - Ты выпустил мою собаку!
- Я ничего не делал! - защищаясь, крикнул Боб. - Ваша собака чуть не напала на меня, и вы это видели!
- А почему он здесь, на улице?
- Не знаю!
Из машины вылез Юпитер. Ноль тут же снова начал лаять, но короткая команда хозяина заставила его замолчать.
- Мистер Уилкокс, мы только что приехали. Да и как мы смогли бы выпустить вашу собаку?
Уилкокс угрожающе приблизился. Его лицо побагровело, а на лбу пульсировала вена.
- Черт побери! Что вы творите! Сначала чуть не смели меня с дороги, а потом свели с ума мою собаку!
- Ненавижу повторяться, - сказал Юпитер как можно спокойнее, - но поскольку мы проехали мимо вас всего несколько минут назад, вы прекрасно знаете, что мы оказались здесь всего несколько секунд назад. Согласно вашей теории, мы должны были выйти из машины, проникнуть в ваш дом и отпустить собаку, зная, что вы появитесь здесь в любую секунду. Вы действительно так думаете?
Уилкокс был слишком зол, чтобы что-то сказать.
- Ну вот, - продолжил Юпитер. - Ваша собака уже была на улице. Она напала на нас, когда мы выходили из машины.
- Чушь собачья! - прогремел Уилкокс. - Я не позволяю Нолю бегать по улице! Вы выпустили его!
- Вы знаете, что этого не может быть, мистер Уилкокс, - холодно заявил Юпитер. - В следующий раз вам лучше посадить на цепь это смертоносное животное, прежде чем кто-то пострадает.
- Вы, чертовы сопляки! - завопил Уилкокс. - Убирайтесь из Риджлэйка! Вам здесь нечего делать, понятно! Проваливайте!
- Поехали отсюда, друзья, - холодно сказал Юпитер. - У меня такое ощущение, что этот разговор не примет конструктивный оборот.
Он забрался обратно в машину, Боб последовал за ним.
- Конструктивный оборот? - прошипел Питер, который решил вообще не вылезать из машины. - Боже, Юпитер, что за бред ты несешь!
- Ну, должен же я был хоть что-то сказать, - прошипел в ответ Юпитер.
- Кроме того, ты преспокойно солгал ему!
- Мне, что нужно было сказать ему правду? А как насчет Даррена? А теперь поехали отсюда! Пока Уилкоксу действительно не пришло в голову достать ружье.
Питер завел двигатель, и они поехали. Он не сводил глаз с зеркала заднего вида. Уилкокс все еще кричал им вслед. Питер наблюдал за ним, пока не перестал видеть красную вену на лбу Уилкокса. Надежда Юпитера оправдалась: пока Уилкокс и три сыщика кричали друг на друга, Даррен незаметно вылез из окна и скрылся.
Вскоре они увидели мальчика, он стоял перед ратушей. Ребята высыпали из машины и поспешили внутрь. Только когда за ними закрылась дверь, они вздохнули с облегчением.
- Ты что творишь? - рявкнул Юпитер на Даррена, когда они удалились в комнату для гостей, чтобы посовещаться.
- А что? Ты же сам сказал, что мне нужно разузнать о Кассандре!
- Ты должен был просто расспросить кого-нибудь в городе!
- Я хотел! Но потом я увидел, как Уилкокс уезжает, и подумал: вот это шанс! И люди в городе все равно бы мне ничего не рассказали. И что мне было делать? Кроме того, где я мог узнать больше о Кассандре, чем в том месте, где она жила десятилетиями?
- Уилкокс чуть не поймал нас!
- Но я говорил же, там оказалась его кровожадная собака. Если бы не это…
- Ребята! - вмешался Боб. - Успокойтесь! Даррен, ты был очень неосторожен, но это уже не изменить. Все, слава богу, закончилось хорошо.
- Единственная жертва - мои джинсы, - вздохнув, сказал Питер, указывая на дыру в штанине. - Но все равно они старые.
Юпитер с трудом, проглотил неприятный комментарий, который вертелся на кончике его языка, и вместо этого сказал:
- Я надеюсь, что твое безрассудство, по крайней мере, окупилось, Даррен.
- О да! - Даррен широко усмехнулся. - Вы будете поражены!
- Мне очень любопытно.
- Я, правда, мало что узнал о жизни Кассандры. В квартире практически не было ее личных вещей. Может, их всех выбросили, или у нее почти ничего не было. Но я нашел документы в кабинете Уилкокса.
- Какие документы? - спросил Юпитер.
- Финансовые отчеты. Конечно, большая часть из них относится к его бару. Джо Уилкокс удивительно аккуратно ведет бухгалтерию, надо отдать ему должное.
- Я поражен, ты в этом разбираешься? - удивился Питер.
- Мой отец ведет бухгалтерию для других людей, - объяснил Даррен. - В нашем доме много бумаг. В любом случае,
