дайверов! В Калифорнии все забито магазинами для серфинга, снаряжением для подводного плавания. Но в Орегоне? Ничего, сплошная пустыня.
- Орегон вообще-то совсем не рай для дайверов, - сказал Боб.
- В любом случае, это все заняло целую вечность.
- А сколько у нас сейчас оборудования?
- Для двоих, - ответил устало Юпитер.
- Только для двоих?
- Я останусь наверху и присмотрю за вами.
Боб и Пит многозначительно переглянулись.
- Почему ты все время командуешь, но при этом ничего не делаешь? - сардонически спросил Боб. - Как это у тебя получается?
Юпитер уклонился от ответа.
- Ты что-нибудь выяснил? - спросил он у Боба.
- Во-первых, этот Риджлэйк и правда, жуткое захолустье. В газетах почти не появляется о нем новостей. Но здесь нашлись выпуски, которые пропали из ратуши.
- И о чем в них говориться? - поинтересовался Питер.
- О пожаре. За несколько недель до постройки плотины полностью сгорел один из домов. Один человек погиб, семейный человек. Причина возгорания так и не была до конца выяснена. Вероятно, упавшая керосиновая лампа в соседней конюшне.
- И это все? - спросил Юпитер, когда Боб замолчал.
Третий детектив кивнул.
- К сожалению, да. Всего две небольших заметки. И фото сгоревшего дома. Я скопировал ее, но на ней не видно ничего особенного.
Прежде чем Юпитер успел взглянуть на фото, зазвонил его мобильный телефон. Он ответил.
- Юпитер Джонс из трех…
Голос на другом конце был трудно разобрать, потому что на заднем плане во весь голос лаяла собака. Юпитеру потребовалось некоторое время, чтобы понять, кто ему позвонил.
- Даррен? Это ты? Что с тобой? Где ты?
- Юпитер! Вы должны мне помочь! Я в беде!
Юпитер почувствовал, что начинает злиться.
- В какой беде?
- Сейчас я сижу в чулане Джо Уилкокса. А перед ним сидит его бешеный пес, и он, наверное, собирается прогрызть дверь.
- Что? - вскричал Юпитер. - Какого черта ты делаешь в чулане Уилкокса?
- Я должен был провести расследование!
- В его чулане?
- Нет, в его доме. Но я не заметил собаку. Пес видимо спал в спальне Уилкокса. Когда я открыл дверь, он понял, что я не его хозяин, и напал на меня. Все, что я мог сделать, это забежать и спрятаться в чулане для метел.
- Ты забрался в дом Уилкокса? - воскликнул ошеломленный Юпитер. - Вот так значит ты действуешь как детектив!
Даррен воскликнул защищаясь.
- Ты сам мне рассказывал, как часто вы залезали в дома к подозрительным людям!
- Но… - начал Юпитер, он не знал, что сказать. - Но сейчас совсем другое дело!
- Сейчас это не имеет значения! Вы должны мне помочь! Уилкокса пока здесь нет, но он может вернуться в любую секунду!
Юпитер застонал. Затем сказал:
- Даррен, мы уже в пути. Оставайся на месте! Держись.
- Хорошо, попробую.
Юпитер положил телефон в карман и повернулся ко второму детективу:
- Питер, прибавь скорость!
Питер выжал газ и поехал так быстро, как только позволяла ухабистая дорога. К сожалению, дорога позволяла мало. Юпитер звонил Даррену каждые пять минут. Однако в третий раз Даррен воскликнул:
- Юпитер, хватит звонить, приезжайте скорее!
- Смотри, Питер, впереди машина! - сказал Боб, заметив на дороге старый, ржавый джип.
- Не пытайся его обогнать, - посоветовал Юпитер. - Дорога слишком узкая. Не получится.
Питер подъехал к джипу так близко, как только мог, но вынужден был признать, что Боб прав. Джип трясся впереди них с нервирующей медлительностью, брызгая грязной дождевой водой в окно их машины.
- О, нет! - вдруг воскликнул в ужасе Боб.
- Что такое?
- Уилкокс.
- Что Уилкокс?
- Он в том джипе.
- Прости? - Питер уставился сквозь грязное ветровое стекло. Теперь он тоже узнал бычью шею трактирщика и испачканную рубашку дровосека. - Проклятье! что нам делать? Если мы его не обгоним, Даррен обречен!
- Значит, обгони его! - настаивал Юпитер.
- По-моему ты только что сказал, что дорога слишком узкая?
- С каких это пор тебя волнует, что я говорю?
Питер передернул плечами и уставился в ветровое стекло, ожидая подходящего момента.
- Давай, Питер! - призвал Боб. - До Риджлэйка всего несколько миль!
- Может ты сам хочешь это сделать? - рявкнул Питер.
Боб благоразумно промолчал. И вот настал подходящий момент. Без всякого предупреждения второй детектив прибавил скорость, машина дернулась и промчалась мимо джипа. Шины глубоко вошли в мокрую траву, а грязь разлетелась во все стороны. Питер резко дернул руль вправо, и MG выпрыгнул назад, на дорогу, словно хищник.
Джип теперь оказался позади них. Уилкокс отчаянно засигналил и включил дальний свет, но Питер только прибавил скорость и быстро оставил джип позади.
- Готово, - вздохнул он.
- Он догонит нас, как только мы доберемся до Риджлэйка, - предсказал Боб. - И тогда он совсем взбесится!
- Мы позаботимся об этом, когда придет время, - сказал Юпитер. - Сначала мы должны вытащить Даррена из затруднительного положения!
Вскоре перед ними появился Риджлэйк. Питер въехал в город и остановился перед «Дождевой бочкой».
- Это тот самый дом? - спросил он. - Уилкокс живет здесь?
Юпитер достал свой мобильный телефон и набрал номер Даррена. Через несколько секунд из квартиры над «Дождевой бочкой» раздался устрашающий лай.
- Да, - вздохнув, сказал Юпитер и повесил трубку до того, как Даррен успел ответить. - Что ж, пошли! У нас есть максимум две минуты, прежде чем сюда примчится Уилкокс. И нам нужно как-то отвлечь собаку!
Боб вышел из машины. Побежал к входной двери. Он не смог придумать ничего лучше, и просто нажал на дверной звонок. Тут же, наверху в квартире, снова залаял Ноль. У Юпитера зазвонил мобильный. Он ответил.
- Что вы делаете? - в панике закричал Даррен.
- Мы пытаемся отвлечь собаку.
- Вы не отвлекаете его, а сводите его с ума! Если я сейчас выйду из чулана, он меня растерзает!
- Даррен, как ты вообще попал в дом?
- Я открыл окно на первом этаже. В задней части дома.
- Ладно, сейчас мы тебя вытащим, - пообещал мальчику Юпитер.
- Надеюсь, - простонал Даррен.
- Питер, залезь в дом через заднее окно.
- Ты с ума сошел? Почему я?
- Потому что ты самый ловкий и быстрый! А теперь двигайтесь, мы не можем терять ни секунды!
Питер выскочил из машины, обошел дом и тут же обнаружил открытое окно. За ним он увидел узкую лестницу, которая вела из бара на первом этаже в квартиру наверху. Второй детектив проигнорировал учащенно забившееся сердце и забрался внутрь. Псу потребовалась всего секунда, чтобы понять, что в дом влез второй нарушитель, и он решил попытаться уничтожить его. Питер услышал, как пес бежит по верхнему этажу, вскоре он уже выскочил в открытую дверь
