Джонни, опять отвлекая меня от раздумий. — Я тебя не обижу. — Он тыльной стороной кисти приподнял мне подбородок. — Обещаю.
Я совсем потерялась и едва дышала.
— Внимание всем! Время для рефлексии закончилось, — объявила миссис Мур и, чтобы привлечь внимание, несколько раз хлопнула в ладоши. — До Дублина всего сорок минут, поэтому предлагаю еще один конкурс.
— Ну, блин! — простонал Джонни, убирая руку с моей шеи. — Хватит с меня этих гребаных конкурсов.
Мне стало смешно от его реакции.
— Чего смеешься? — спросил он. — Только не говори, что тебе правда нравится.
Мне нравится быть с тобой.
— Я в команде победителей, — сказала я, толкнув его плечом. — Конечно нравится.
— Верно, — криво усмехнувшись, согласился Джонни. Он достал из сумки стопку карточек, полученных нами за выигрыши, и положил мне на колени. — Мы ничего себе такая команда, я и Шаннон «как река».
Да.
Так и есть.
Я дождалась, пока все выйдут из автобуса, и только тогда встала с места.
Джонни рылся среди сумок, разыскивая свою. Я остановилась в проходе, понаблюдала за ним, потом сказала:
— Удачи.
— Что? — не понял Джонни, занятый поисками.
Я слышала, как он что-то бормотал о «конченых придурках».
Вид у него был напряженный.
Это началось еще на подъезде к Ройс-колледжу, и напряжение нарастало с каждой минутой.
Теперь, когда мы приехали, Джонни вибрировал от напряжения.
Я понимала почему.
Сложись судьба иначе, он бы здесь учился. Сегодня ему предстояло выйти против старых друзей, с которыми в детстве он играл в одной команде.
Это сильно на него давило.
А еще он скрывал травму.
— Я про матч, — пояснила я. — Надеюсь, ты победишь.
Я помахала ему и пошла к выходу. Мне отчаянно нужно было расстояние между Джонни Каваной и моим сердцем.
— Шаннон! — окликнул меня Джонни.
Я была уже у двери.
— Да, — ответила я, поворачиваясь к нему.
— Спасибо, — сказал он, и его синие глаза прожгли меня насквозь.
— За что? — едва слышно спросила я.
Джонни улыбнулся:
— За то, что не похожа на остальных.
— Ладно, — пробормотала я.
— Увидимся попозже?
Я кивнула:
— Пока, Джонни.
В растрепанных чувствах я вылезла из автобуса, где меня тут же перехватили Шелли и Хелен.
Они взяли меня под руки и повели.
— Ты должна нам все рассказать, — возбужденно произнесла Шелли.
— Мы хотим знать все подробности, — добавила Хелен.
— Подробности? — переспросила я, покраснев от их напористости. — О чем?
— Даже не вздумай увильнуть, — предупредила Хелен. — Ты больше трех часов просидела рядом с Джонни.
— У меня не было выбора, — ответила я. — Единственное свободное место было рядом с ним.
— О чем вы говорили? — спросила Шелли, глаза которой сверкали от любопытства.
— Не знаю, — промямлила я, чувствуя себя неуютно от их назойливого внимания. — Ну, про всякое.
— Какое всякое? — допытывалась Хелен.
— Шаннон, я тут пытаюсь через тебя разобраться в нем, так что «всякое» не годится. Выкладывай подробности, — потребовала Шелли.
— Кыш, стервятницы! — рявкнула на них Лиззи. — Ищите другой труп для пиршества.
Она стояла возле автобуса вместе с рослым парнем, в котором я мгновенно узнала Пирса.
Судя по тому, что он обнимал Лиззи за талию и терся носом о ее шею, они в очередной раз помирились.
Неподалеку стояли Клэр, Гибси, Хьюи, тренер Малкахи и Патрик Фили, не обращая на нас никакого внимания.
Все они окружили тренера и, похоже, о чем-то спорили.
— Лиззи, я просто спросила, — заныла Шелли.
— Если хочешь знать, о чем говорит Джонни Кавана, у него и спрашивай, — отчеканила Лиззи. — А не у Шаннон… Идем, Шан, — сказала она, поворачиваясь ко мне. — Мы тут закончили.
Благодарная ей за вмешательство, я проскользнула между сплетницами. Обе были разочарованы, но я лишь помахала им и поспешила к подругам.
Чем ближе я подходила к друзьям, тем громче был слышен спор.
— Мистер Малкахи, он должен играть, — сердился Хьюи. — Они не вправе этому помешать.
— Биггс, я согласен, — ответил Малкахи, держа возле уха мобильник. — Их аргументы гроша ломаного не стоят… Алло. Да. Я хотел бы поговорить с директором.
Коуч отошел в сторону, что-то рявкая в микрофон.
— Вот уроды, — злобно бросил Гибси.
— Ссыкуны, — согласился с ним Хьюи.
— Вообще-то, сама команда не против, — вставил Патрик Фили. — Это у них тренер с приветом.
— С приветом? — переспросила я, подходя к Клэр, потому что рот Лиззи был занят языком Пирса. — Что случилось? Матч отменяется?
— Тренер Ройса отказывается выпускать свою команду на поле, если у нас в составе будет играть Джонни, — пояснила Клэр, рассерженная не меньше остальных.
— Что? — Я недоуменно уставилась на подругу. — Почему?
— Потому что они свора жалких трусов, которым ссыкотно играть против него, — с нескрываемым сарказмом ответил Гибси. — Идиоты.
— Так, значит… они собираются наказать Джонни за то, что он хороший игрок? — спросила я, искренне шокированная неожиданным поворотом.
— Шан, я думаю, их больше напрягает, что придется иметь дело с игроком, у которого пятнадцать выходов за Ирландию, — ответил Хьюи.
— Каких выходов?
— Он пятнадцать раз играл за национальную сборную, — быстро пояснил Хьюи.
— И что тут такого? — спросила я, заступаясь за Джонни. — Это его достижения, которые он честно заработал, а не получил на тарелочке.
— Я с тобой не спорю, — усмехнулся Хьюи. — Но некоторые тренеры пугаются.
— Что за шум? — послышался голос Джонни.
Через секунду он уже стоял рядом со мной.
Его рука касалась моей, и, несмотря на несколько слоев одежды между нами, по коже побежали мурашки.
— Обычная херня, — сообщил Гибси. — Тренер Ройса отказывается играть, если ты выйдешь на поле.
— Понятно, — невозмутимо пожал плечами Джонни.
Я повернулась к нему, изумленная такой реакцией.
— Такое часто бывает, — быстро пояснил Джонни, заметив мое недоумение. — Наш тренер это утрясет. — Он повернулся к друзьям. — Парни, двигаем в раздевалку, переодеваемся и начинаем разминку.
Хьюи и другой парень трусцой направились к здешнему спортивному корпусу, созывая остальных.
— Джонни, их терки могут растянуться на несколько часов, — простонал Гибси.
От недавней уязвимости Джонни не осталось и следа.
— Значит, у нас будет несколько часов на тренировку. Двигай давай.
— Молись за меня, — сказал Гибси Клэр.
Наклонившись к моей подруге, он смачно поцеловал ее в щеку и поспешил к раздевалке.
— Фу, Джерард! — крикнула ему вслед Клэр, вытирая рукавом покрасневшую щеку.
— Пирс! — крикнул Джонни, обращая внимание на бритоголового парня, продолжавшего взасос целоваться с Лиззи. — Отлепись от своей девчонки и догоняй остальных. Поле ждет тебя.
Пробормотав что-то вроде «капитан-кайфолом», Пирс наградил Лиззи последним поцелуем и поспешил за товарищами по команде.
— Ты в порядке? — спросил Джонни, наклоняясь ко мне.
Я кивнула.
Он протянул руку, завернул мне прядку за ухо и прошептал:
— Потом увидимся.
Повернувшись, он побежал догонять
