мечом билась с королевским стражником. Николас приземлился рядом, как раз когда она прикончила противника ударом в грудь.
Забрызганная кровью, Таисия повернулась к Николасу. Вокруг нее роились тени. Глядя на нее, Николас даже сначала подумал, что ею завладел Никс, но потом понял, что она использует собственную силу.
Таисия, как всегда, прочитала его мысли.
– Никс не стал заявлять на меня свои права. Наверное, остановил свой выбор на Данте. Кстати, а тебя Фос почему еще не прибрал к рукам?
Николас тряхнул головой. Во рту был привкус крови и желчи, ныла нанесенная отцом рана.
Таисия повернулась в сторону Риши и Анжелики:
– Мы должны их остановить.
– Джулиан еще не пришел?
– Джулиан? При чем здесь Джулиан?
– Он – пятый наследник.
– Кто? Он?
Николас не смог определить, что именно выражал ее взгляд.
– Как?
Вокруг них трескалась брусчатка, сверху падали гранитные обломки, красные и черные вспышки сопровождали удары магии. Николас создал из Лукса щит и прикрыл их от летящей гранитной глыбы.
Кусок земли врезался в глыбу, сбил ее с курса и превратил в мелкие безобидные осколки. Николас резко обернулся и увидел Фина. Тот, вытаращив глаза, стоял с вытянутыми вперед руками.
– Тебе нельзя быть здесь! Уходи!
Николас схватил парня за плечи, но тот уперся.
– Я вытащу тебя отсюда. Ник, я не знал о том, что задумал отец, клянусь, я…
– Это еще что?
Таисия наверняка смотрела на Фина так же, как смотрел на него Николас, когда увидел того в одежде аристократа, да еще с золотыми украшениями.
Николас, продолжая держать Фина за плечи, почувствовал, как парень напрягся под взглядом Таисии. А она вдруг охнула, как будто ее осенило.
– Так вот что она имела в виду, – прошептала Таисия, – когда пообещала позже рассказать всю историю. Вся эта чушь о защите семьи… – Таисия широко улыбнулась, обнажив зубы, и эта улыбка не сулила ничего хорошего. – Привет, кузен.
Кузен? Николас растерянно смотрел то на Фина, то на Таисию, пока до него наконец не дошло. Вернее, пока он не увидел это.
Глаза Фина. Пронзительно-голубые, как кристалл. Глаза такого необычного оттенка были только у одного человека из всех его знакомых. У Камиллы Лоренцо.
Эта женщина, как рассказала ему Таисия, вознамерилась единолично в каких-то своих целях завладеть фулкрумом Остиума. Возможно, чтобы получить власть, но не для себя, а для своего сына.
– Это просто прекрасно. – Таисия расхохоталась. – Правда. Знаешь, я планировала сегодня убить твоего отца. Но вполне могу удовольствоваться тобой.
Ее меч отражал струящийся от Анжелики свет. Она шагнула вперед. Николас заслонил собой Фина и расправил крылья.
– Проклятье, Ник! – прорычала Таисия. – Ты же знаешь, кто он! Если бы мы знали о его существовании, дома начали бы сотрудничать гораздо раньше! Мы могли бы это остановить!
– Ничто не может остановить Ночь богов, – возразил ей Николас. – И ты это знаешь.
– Я могу предложить вам полное прощение, – сказал Фин из-за спины Николаса. – Как только… это все закончится.
Таисия раздула ноздри, как будто почувствовала мерзкий запах. Николасу уже приходилось такое видеть.
– Полное прощение, – тихо повторила она. – По мне похоже, что я пришла сюда за полным прощением? – Она заговорила громче, голос ее стал хриплым от напряжения. – Твой отец хочет нашей смерти. Твоя мать хочет… она хочет превратить тебя в бога!
– Вот именно. – Николас схватил ее за плечо и крепко сжал. – Не он наш враг, а они.
– Моя… мать? – переспросил Фин. На его лице отразилось искреннее изумление и что-то похожее на тоску. – Вы знаете, кто моя мать?
Предательство Фина давило на грудь Николаса, как тяжелый камень, но он не мог не смягчиться и, повернувшись к нему, спокойно сказал:
– Фин, уходи отсюда.
– Без тебя не уйду. – Принц упрямо замотал головой.
– Останешься – тебя убьют.
– Я…
Тут раздался очередной жуткий звук, только в этот раз он шел сверху.
Это появилось незаметно, но теперь Николас увидел, что над балконами дворца разорвалась ткань мира. В черной дыре виднелось звездное небо. Кто-то шагнул через эту дыру на балкон над внутренним двором.
Светловолосый мальчик с золотыми светящимися глазами стоял у перил и с бесчувственной отстраненной улыбкой смотрел вниз.
Что-то внутри Николаса заметалось, как в бреду, отрицая, надеясь, опасаясь, что это очередной сон, еще одна пытка, которую для него сотворило изъеденное чувством вины подсознание.
– Риан, – выдохнул он.
Магия луминов начала наполнять его тело. На балконе стоял его брат, сияющий и словно пришедший из другого мира.
Сила, которой Николас был лишен последние несколько лет, грозила наполнить его до краев, напоить допьяна. Крылья расправились сами собой, словно умоляли взлететь.
– Как такое возможно? – спросила у него за спиной Таисия. – Как он смог здесь оказаться?
«Мы похоронили пустой гроб», – сказала мать, но он тогда подумал, что она бредит от горя.
Риан Кир, настоящий наследник их дома. Тот, кого выбрал отец.
Тот, кого выбрал Фос.
* * *
Николас сделал несколько шагов вперед, крылья засветились ярче. В этот раз Таисия не дала ему пойти дальше. Она схватила его за плечо, а сама, не веря своим глазам, смотрела на сияющего мальчика на балконе.
– Риан, – прошептал бледный от шока Николас и снова повторил: – Риан.
«Почему он жив? – думала Таисия. – Почему он здесь?»
У мальчика дрогнули веки. За спиной у него появились крылья, и в руке – светящийся белый меч.
– Миры принадлежат мне! – прогремел над внутренним двором голос Фоса. – Сдавайтесь или умрите!
Таисия грязно выругалась и подняла Звездопад, но теперь уже Николас схватил ее за руку.
– Он во власти Фоса! – яростно сказала Таисия. – Его надо остановить, пока он не убил остальных!
– Нет! Я должен… позволь мне…
– Таисия!
Таисия повернулась к искореженным воротам, и у нее до боли сжалось сердце. Брайли – в изорванном грязном платье, волосы спутаны, на лбу синяк.
– Ты что делаешь? – звенящим от паники голосом требовательно спросила Таисия. – Почему ты здесь?
– Они напали на виллу, – сквозь слезы ответила Брайли. – Я пыталась предупредить их о тете Камилле, но они… Стражники повернулись против нас, они… они хотели нас убить, нас и слуг. Мама от них отбилась и вывела нас с виллы… Но голос сказал мне, чтобы я шла сюда, сказал, что я должна…
Брайли затрясло, она посмотрела наверх, на Риана. Лицо ее стало пустым, и она двинулась вперед, словно во сне.
– Он… – Брайли споткнулась, Таисия успела ее подхватить. – Он здесь…
Во сне все было размытым, как в тумане, но теперь Таисия его узнала. Мальчик из снов Брайли. За все это время никто из них не понял, что это он.
