Связь с ним была слишком искаженной.
– Я выведу тебя отсюда, – сказала Таисия сестре. – Тебе нельзя тут быть.
Та посмотрела на нее, как будто она говорила на чужеземном языке. Не дожидаясь ответа, Таисия потащила ее с внутреннего двора. Брайли закричала, начала биться в конвульсиях и повалилась на землю.
– Би! Брайли!
Таисия, удерживая сестру за плечи, позвала на помощь Николаса. Брайли снова содрогнулась всем телом и открыла глаза.
– Ах! – выдохнула она. – Моя наследница. Наконец-то мы встретились.
Таисия оцепенела. Голос не принадлежал ее сестре – это был полуночный голос Никса. Она слышала его в базилике и раньше, этот низкий приятный голос вел Брайли по ее снам.
Рядом с Брайли запульсировал Сомнус. Она вся изогнулась и открыла рот в беззвучном крике. Прижимая сестру к себе, Таисия на мгновение ощутила разноцветную Вселенную за пределами ее сознания, головокружительный мир возможностей на кончиках ее пальцев, готовый по щелчку стать реальностью.
Двор заполонили тени, Брайли чуть не задохнулась от их нашествия. Они подняли ее и окутали, словно доспехи, как платье из самого дорогого бархата.
Потом тени вознеслись, а Брайли стояла тихая и спокойная, только пальцы слегка подрагивали. Меч рассек ночное небо и возник у нее в руке, сияющий и эфемерный.
– Би? – не веря своим глазам, дрожащим голосом позвала сестру Таисия.
Брайли повернула голову и слегка склонила ее набок.
– Мой генерал, – сказала она сладкозвучным голосом Никса. – Я говорил тебе, что не ты выиграешь эту битву.
Изумление Таисии превратилось в ярость.
– Негодяй! – зарычала она и бросилась вперед, но ее уже во второй раз остановил Николас. – Отпусти ее! Она тебе не принадлежит!
– Вы все мне принадлежите, – сказал Никс и обвел остальных взглядом.
Тхана и Дейя продолжали биться друг с другом. Война между смертью и жизнью не заканчивалась.
– Но вы не заметили куда более серьезную угрозу.
Риан смотрел вниз и широко улыбался.
– А вот и ты, – растягивая слова, сказал он, и его голос, как и голос Брайли, перекрывал другой, темный голос. – Наконец-то я смогу увидеть свои руки на твоем горле, любовь моя.
– Фос! – прорычал Никс. – Ты воистину ненасытный.
Фос рассмеялся, и его смех эхом пронесся по внутреннему двору дворца.
– Это Дейя их убила. – Риан схватился за перила балкона, и темное свечение дворца отступило перед его сиянием. – Это она во всем виновата.
– А ты ее подстрекал, нашептывал ей на ухо!
– Потому что я знаю, чего хочу, – мрачно сказал Фос. – В отличие от тех, кто отсиживается и наблюдает за тем, как страдают их миры.
Никс заставил Брайли поднять темный меч.
– Остановись, – прошептала Брайли, и это был ее голос, такой тихий и мягкий, что Таисия едва его расслышала. – Прошу, пожалуйста, он столько страдал.
– Он больше не тот мальчик, – ответил Никс, и ее заволокли тени, готовые погасить свет Фоса. – Его надо остановить. Убей его.
Возможно, Брайли и сопротивлялась, но тело предало ее, и она прыгнула сквозь тени к богу света.
Они сошлись на полпути, ослепительно прекрасные. А когда их мечи встретились, небо раскололось на ночь и утро.
XIV
Николас удерживал Таисию. Брайли подняла меч с выгравированным на клинке созвездием, и глаза ее стали непроницаемо-черными. Ник послал ее вперед со шквалом из теней, а Риан нырнул вниз в полосе золотого света.
Когда они сошлись, Николас с Таисией упали, и под ними содрогнулась земля.
Над ними – Брайли и Риан, хвостатая комета и щупальца теней, срывающие со стен дворца балконы и швыряющие их в Риана.
Риан легко увернулся и превратил свой меч в копье. Метнул его в грудь Брайли, она смогла отбить его мечом.
Используя ту же силу, что и в своих снах, она создала металлическую решетку и бросила ее в Риана, заставив его прижаться к стене дворца. Он рассмеялся низким смехом, свет вспыхнул ярче, и решетка, рассыпавшись на прутья, полетела вниз.
– Мы должны их остановить! – Таисия поднялась на ноги. – Надо увести всех отсюда, пока… Ник!
Но он уже взмыл в воздух.
– Риан! – кричал Николас. – Не позволяй ему себя контролировать!
Риан грозно посмотрел на Брайли. В его лице не осталось ничего, что напомнило бы Николасу о младшем брате. Это был Фос, алчный, прожорливый и порочный бог.
Брайли так же сурово посмотрела на противника, и Никс заставил ее обменяться с Рианом ударами.
Николас сложил крылья и спикировал на Риана. Тот был так увлечен схваткой с Брайли, что Николас сумел обхватить его руками, и они вдвоем врезались в дворцовую стену.
У Николаса сорвалось дыхание, все тело кричало от боли.
– Риан! – Николас крепче обхватил брата руками. – Я знаю, что ты там. Я знаю, что ты помнишь, кто ты! Помнишь, кто я!
Риан повернул голову, и Николас увидел преисполненные ярости золотые глаза.
А потом сила крыльев Риана оттолкнула его, он упал и не сразу смог выровняться.
– Твоего брата больше нет, – сказал Фос, стоя в проеме разрушенной стены, а по лбу Риана стекала струйка крови. – Я пометил его с самого начала, он мой и останется моим.
Николас начал понимать.
Его магия лумина постепенно слабела, в то время как магия Риана усиливалась. Так и его сила исчезла, как только исчез брат.
Он тряхнул головой:
– Ты не имеешь на него права.
– Он – моя кровь. Мой наследник.
– Как и я! – Вестник Солнца загудел в руке Николаса, но он отказывался направлять копье на брата. – Риан, слушай меня. Мама очень изменилась, после того как ты… как тебя забрали. Она больна. Ей надо тебя увидеть, она должна узнать, что ты жив!
Риан закрыл глаза, но Николас в какую-то долю секунды успел увидеть бледно-голубую искру страха. А потом Фос вернулся и взмыл в воздух.
Николас увидел, как у него в руках усиливается свечение, и нырнул вниз. Таисия и Фин были в зоне поражения. Фос начал атаку. Фин в изумлении открыл рот.
Николас развернулся и выставил перед собой руки. Золотой щит возник напротив его ладоней и поглотил выпущенную Фосом энергию. Ноги Николаса заскользили по неровной земле. Фин, помогая устоять, уперся плечом ему в спину.
Боль пронзала руки, а сердце разрывалось от того, что Фос сотворил с братом, но внутри Николаса звучала чистая торжествующая нота – в его щите не нашлось ни одной пробоины. Таисия и Фин были в безопасности.
Он переключил свое внимание с Фоса на то, что происходило вокруг.
Выравнивание Космического Масштаба.
Где-то внутри его – портал в Солару, и барьер прочно стоит на его пути.
Он прикоснулся к нему, и его отбросило назад.
