С 7 по 12 июня корабль находился на патрулировании в ожидании появления американского флота, по в середине июня вернулся в базу, простояв в Хасирадзиме до 10 июля, после чего перешел в Йокосуку. На местной верфи линкор прошел текущий ремонт и докование.
Главный калибр линейного крейсера "Хией". 1930-е гг.
Линейный крейсер "Хией". 1930-е гг.
14 июля 1942 года на корабле был получен приказ – 1-й дивизион 3-й дивизии линкоров расформировали. "Хией" и "Киришима" стали вновь сформированной 11-й дивизией линкоров, а ее первым и последним командиром стал контр-адмирал Абе. Новое соединение вошло в состав 3-го флота.
Работы на линкоре были завершены в начале августа. 18 августа в море из Йокосука вышло японское соединение: линкоры "Хией", "Киришима". авианосцы "Секаку", "Дзуйкаку и "Рюдзе", тяжелые крейсера "Тоне" и "Тикума", легкий крейсер "Нагара" и 10 эсминцев. Они взяли курс на Трук. В это время авианосцы находились у Гуадалканала. Командующий Объединенным флотом приказал на атолл не заходить, а идти к Гуадалканалу. 24 августа линкор в составе "Соединения ближнего прикрытия" принял участие в бою у Восточных Соломоновых островов. В отличие от многих американских и японских кораблей. "Хией" повезло, он не погиб и даже не получил повреждений. 30 августа 11-я дивизия линкоров прибыла в лагуну Трука.
10 сентября в море выходит сильное соединение японского флота на патрулирование севернее Соломоновых островов. Встречи с противником не было. В период с 15 по 17 сентября корабли пополнили запас топлива, после чего приблизились к Соломоновым островам и затем пошли на Трук, 23 сентября прибыв в лагуну. Следующий выход в море состоялся 11 октября. Контр-адмирал Абе командовал передовым (авангардным) соединением. В него вошли два линкора 11-й дивизии, тяжелые крейсера "Судзуя", "Тоне", "Тикума", легкий крейсер Нагара" и восемь эсминцев. Вскоре состоялась встреча с авианосцами контр-адмирала Какуты, двумя легкими авианосцами и двумя эсминцами. За ними следовали главные силы вице-адмирала Нагумо. Цель выхода: атака американских сил в районе Гуадалканала. Эта задача не была выполнена. 12-13 октября авианосцы прикрывали линкоры "Конго" и "Харуна", обстрелявшие аэродром Гапдерсоп.
Линейный корабль "Хией" в доке. 1941 г.
"Хией" перед стрельбой из орудий главного калибра. 1942 г.
23 октября японские корабли находились в 650 милях от Эспериту-Санту. Авангардное соединение было обнаружено американским самолетом-разведчиком "Каталина". Следующий день прошел спокойно. В 9 ч 40 мин утра 25 октября линкор "Хией" был атакован "Каталиной". Орудие нападения было необычайным – глубинные бомбы, которые в цель не попали. С катапульты "Киришима" стартовали два самолета-корректировщика, и они атаковали противника, но американскому самолету, несмотря на повреждения, удалось уйти. Днем авангардное соединение было атаковано американской береговой авиацией. 26 октября состоялся очередной бой авианосцев, вошедший в историю как битва у Санта-Круз, "Хией" вновь не пострадал, в основном, он занимался отражением вражеских авианалетов. 27 октября корабль прибыл на Трук.
В начале ноября в японских штабах заканчивалась разработка операции по очередному обстрелу аэродрома Гандерсон. В это же время вице-адмирал Нагумо сдал свою должность и отбыл для командования военно-морской базой в Сосебо. Его место занял вице-адмирал Одзава.
К 11 ноября 1942 г. был точно определен состав соединения: линкоры "Хией", "Киришима", легкий крейсер "Нагара" и 14 эсминцев. Развертывание прошло успешно, но в полночь 13 ноября японцы встретились с американским Оперативным соединением (три тяжелых крейсера, один легкий крейсер, два крейсера ПВО и 11 эсминцев). Бой получил название, как "Первый бой у Гуадалканала". Описание его не входит в нашу задачу, но постараемся воссоздать хотя бы в общих чертах действия "Хией". Путь к месту боя проходил через зону дождевых шквалов. По выходе из нее Абе приказал готовить снаряды для обстрела аэродрома. После обнаружения американцев было приказано доставить в башни фугасные снаряды. Эту работу успешно выполнили.
В 1 ч 50 мин линкор "Хией" и эсминец "Акитсуки" включили прожекторы, и в их лучах оказался крейсер ПВО "Атланта" (CL-51). открыли огонь, и крейсер практически сразу же был выведен из строя.
В 1 ч 55 мин японский линкор атаковали эсминцы "Лаффи" (DD-459) и "Кашинг" (DD- 376), которые в общей сложности выпустили 11 торпед, одна из которых поразила линкор. Остальные или прошли мимо, или попали, но не взорвались, так как из-за близкого расстояния не успели встать на боевой взвод.
Очень скоро бой превратился в беспорядочную свалку. Вскоре после начала боя погибли оба американских адмирала, а Абе выпустил из своих рук управление. Об этом свидетельствует тот факт, что "Лаффи" прошел вдоль борта "Хией", обстреляв его из зенитных пулеметов и автоматов, контр-адмирала Абе ранило, его начальника штаба капитана 1 ранга Судзуки убило. Вскоре "Хией" потопил американский эсминец. Затем по нему открыли огонь американские тяжелые крейсера "Сан-Франциско" (СА-38) и "Портленд" (СА-33). В линкор попало около 30 203-мм снарядов.
1942 г. "Хией" в боевом походе
Самым серьезным повреждением стал выход из строя рулевого управления в румпельном отделении. Перо руля в это время находилось в положении "Право на борт". Около 2 ч ночи Абе отменил обстрел аэродрома. Японские корабли начали выходить из боя. В этом бою погибли японские эсминцы "Акатсуки" и "Юдачи". Американские потери были более серьезными: 2 крейсера ПВО и 4 эсминца.
Но судьба "Хией" еще не была решена. Он медленно уходил с поля боя. В 5 часов 10 минут сигнальщики поврежденного линкора обнаружили поврежденный американский эсминец "Аарон Уорд" (DD-483), буксируемый "Баболинком". Несмотря на большую дистанцию – 14 миль, был открыт огонь из орудий главного калибра. Снаряды цель не поразили.
В 6 часов 15 минут "Хией" был атакован самолетами-торпедоносцами "Эвенджер" с аэродрома Хендерсоп и пикировщиками "Донтлес" с авианосца "Эптерпрайз" (CV-6). Заготовленные для обстрела аэродрома снаряды "Саншикидан" использовали против самолетов. В корабль попала одна бомба и несколько торпед. Поступление воды в корпус усилилось.
