Проектирование
Вершиной появившегося ещё в 1909 г. “Балтийского плана” адмирала Фишера явились два линейных крейсера пятого поколения “Корейджес” и “Глориес”, к которым позже добавился третий – “Фьюриес”. Концепцию проектирования этих крейсеров сформулировал сам адмирал, настоятельно требовавший постройки минимум двух кораблей для реализации своего “Балтийского плана”. Прежде всего они предназначались для форсирования Датских проливов и для поддержки лёгких сил флота. Учитывая мелководье Балтийского моря и, особенно, датских вод, они должны были иметь относительно небольшую осадку. С другой стороны, требовалась высокая скорость хода и крупный калибр орудий. Эти противоречия привели к тому, что пришлось отказаться от нормального бронирования корабля, хотя бы приблизительно соответствующего его наступательным качествам.
Основной помехой планам адмирала Д. Фишера стало противодействие министра финансов, поскольку в 1915 г. для нового судостроения все лимиты уже исчерпали и больше не предусматривалось ничего крупнее лёгких крейсеров. Однако, поскольку министр финансов не сказал, какими размерениями должны быть ограничены эти линейные крейсера, а Фишер продолжал упорствовать в проведении своего проекта, он легко обошёл это условие.
Добившись в конце 1914 г. решения о постройке новых крупных боевых кораблей, утвержденного Кабинетом министров 23 февраля 1915 г., Д. Фишер выдал заказы на три “больших лёгких крейсера”, фактически являвшихся лёгкими линейными крейсерами. Поскольку окончательное решение о постройке следующей серии линейных крейсеров не могло быть получено до начала 1915 г., то эти корабли, вместе с “Фьюриес”, построили как “большие лёгкие крейсера”, хотя название “лёгкий линейный крейсер", возможно, лучше бы соответствовало их сущности.
Эти линейные крейсера во главе многочисленных лёгких сил предназначались для поддержки предполагаемой высадки десанта английских или русских войск в западной части Балтийского моря на Померанском побережье Германии. Такая задача, подобно всему тому, что связывалось с планами лорда Фишера на Балтике, никогда не была реализована, по можно было предположить, что они предназначались для артиллерийского обстрела побережья из своих орудий главного калибра и, возможно, для отвлечения части германских воеппо-морских сил. Для этой цели их высокая скорость хода и небольшая осадка имела смысл, по, как и с подлинными линейными крейсерами, результатом было очень дорогое решение проблемы.
Полностью проявив свой напористый характер, Фишер сумел заложить на стапелях два “крейсера-обманщика” пятого поколения, каждый из которых вооружался 381 -мм орудиями, способными легко уничтожить практически любой из существующих лёгких крейсеров противника. При этом, если бы правительство санкционировало дальнейшую постройку крупных броненосных кораблей, то новые корабли, по замыслу Д. Фишера, скорее всего, стали бы улучшенной версией “Ринауна”.
В соответствии с инструкциями Д. Фишера начальник отдела военного кораблестроения Теннисон-д’Эйнкорт 23 февраля 1915 г. в своём докладе писал, что подготовил проект “большого лёгкого крейсера”, основными особенностями которого были: водоизмещение, достаточное для поддержания требуемой высокой скорости хода на волне средней высоты, обычной для условий Северного и Балтийского морей; ограниченная осадка, позволявшая оперировать в мелководной Балтике (осадка должна быть на 1,67 м меньше, чем у линейных кораблей); мощное вооружение; скорость хода не менее 32 уз., превосходящая скорость любого лёгкого крейсера противника (предполагалось, что новые корабли будут действовать главным образом в мелких водах, недоступных для тяжёлых кораблей противника); толщина брони на высоте от ватерлинии до полубака пе должна быть меньше 76 мм, что соответствовало стандартам лёгкого крейсера; ниже ватерлинии, на значительной длине корпуса корабля предполагалась установка противоторпедных бортовых наделок (булей), в результате чего наиболее важные помещения корабля, включая машинные и котельные отделения, отодвигались как можно дальше вглубь корпуса, причём от борта их должно было отделять не мепеетрёх продольных переборок.
В своем докладе начальник отдела военного кораблестроения отметил, что согласно этой концепции новые крейсера будут представлять собой менее уязвимую цель для торпед подводных лодок, взрывостойкую конструкцию против мин заграждения и относительную недоступность от огня крупных боевых кораблей. В то же время, имея наиболее крупный из существующих на флоте калибр орудий, они представляли собой реальную угрозу для кораблей практически всех классов и любых береговых объектов противника.
По-существу, проект оказался уменьшенной версией линейного крейсера четвертого поколения типа “Ринаун”, с которого сняли носовую линейно-возвышенную башню “В" и уменьшили и без того слабую защиту. Фактически это было реальное воплощение тактической идеи Д. Фишера: комбинация самых тяжелых орудий с очень высокой скоростью и легкой броней. При этом создаётся впечатление, будто Фишер ходел довести до логического конца свою концепцию "главное оружие – скорость”. В то время это был, пожалуй, единственный пример попытки установить орудия тяжелого корабля на лёгкий крейсер, тоесть не иначе как экстремальное решение построить лёгкий крейсер с орудиями линейного.
Форма корпуса линейных крейсеров пятого поколения с цельной противоминной наделкой (булями), играющей роль внутренней противоторпедной переборки, очень походила на форму корпуса линейных крейсеров предыдущего поколения типа “Ринаун”.
Основой проекта был отказ от усиленного бронирования и простое увеличение размерений лёгких крейсеров с одновременной установкой 51-мм броневых плит поверх 25-мм наружной обшивки корпуса корабля, поскольку это диктовали противоречивые требования высокой скорости хода и мощного вооружения.
Линейный крейсер “Ринаун”
Вскоре в Хаслере изготовили и испытали модель корабля, получившую литерное обозначение “VY", а буквально спустя несколько недель на верфи “Армстронг” заложили первый крейсер. Закладка второго последовала месяц спустя. Из-за секретности, окружавшей их постройку, и необычных условий проекта в период постройки на британском морском жаргоне их шутливо называли не иначе как “Неистовые" или “Крейсера тссс!".
Адмирал Фишер стремился построить эти корабли в самые сжатые сроки, желая получить их буквально через 12 месяцев. Естественно, в условиях войны это было нереально, по даже 20-месячный срок постройки двух первых кораблей являлся несомненным успехом британского судостроения.
Единственная высокая дымовая труба и удлинненый полубак придавали “Корейджесу” и “Глориесу” красивый внешний вид, по они выглядели как крупные белые слоны по сравнению с “Ринауиом” и “Рипалсом”, и для них трудно было представить подходящую роль. Для роли лёгкого крейсера их чрезвычайно сильно вооружили. Возражение вызывало расположение по два орудия в оконечностях корабля, так как при таком количестве орудий в залпе им трудно было попасть в такую быстродвижущуюся цель, как лёгкий крейсер противника, хотя попадание даже одного такого снаряда для последнего было смертельным. “Корейджес” можно было отличить от своего собрата только по расположению прожекторов на одном уровне вокруг дымовой трубы.
