(по две с каждой стороны), и теперь казалось, будто титановое насекомое вот-вот взмахнет своими блестящими крыльями. Но этого не произошло. Ничего не произошло. Уже через минуту Саша закричал в микрофон:
– Эдик, сворачивай! Температура растет слишком быстро!
Эдик запустил команду отмены. «Оса» ответила отказом.
– Что-то не так. Я не могу убрать батареи.
– О нет… – застонал Саша. – Панели сейчас перегреются… – Он повис над столом, заваленным чертежами, уткнулся лицом в иллюминатор, будто это могло помочь несчастной «Осе» спасти ее хрупкие «крылья».
На борту «Альфа Ориона» все замерли.
«Оса» метнулась вперед, потом в сторону, потом и вовсе скрылась из виду.
– Что он делает, – Саша бросился к боковому иллюминатору: ничего не видно. В три шага он пересек мастерскую: с другой стороны тоже пусто.
– Где же он?
– Он спрятал «Осу» за «Альфа Ориона», – выдохнул Леша. Радиоприемник, будто в подтверждение его слов, захрипел голосом Эдика:
– Я встал за вами, в тени второго сегмента. Что дальше? Вернуться на «Альфа Ориона» не могу: в таком виде «Оса» не войдет в ангар.
В эфире стало тихо. Все ждали, что скажет Юра. И он ответил:
– Оставайтесь на месте. Леша, Саша, подойдите на пост управления.
Пока инженеры переходили из третьего сегмента «Альфа Ориона» в первый, Эдик еще раз попробовал свернуть батареи. Ничего не вышло.
– Что будем делать? – с этими словами Леша опустился в кресло рядом с командиром. Саша молча встал позади него.
– Вообще-то я ждал предложений от вас, – Юра смерил пришедших тяжелым взглядом. Однако ответить они не успели: «Оса» снова вышла на связь.
– Я хочу перейти на автопилот, – заявил Эдик, – нужно понять, в чем проблема.
Юра посмотрел на Лешу. Тот негромко сказал:
– После Венеры мы обновили его, но еще не тестировали.
– И что?
– Вот и протестируем, – Леша натянуто улыбнулся. – Боюсь, выбор у нас небольшой. Эдик прав: нужно выяснить, что не так.
Юра вздохнул, потом повернулся к микрофону:
– Ладно, пусть будет автопилот.
* * *
Эдик засуетился. Бегая взглядом по приборной панели, он нажимал разные кнопки, вводил запросы в командную строку. Мишка наблюдал за ним, долго не решаясь заговорить. От волнения он даже забыл про тошноту, еще недавно не дававшую ему покоя. Мишке безумно хотелось поучаствовать в процессе. И вот, собравшись с мыслями, он предложил:
– Я могу взять управление на себя. Сейчас ведь не нужно никаких сложных маневров, просто держать «Осу» позади «Альфа Ориона».
Эдик коротко посмотрел на него. На мгновение их взгляды встретились.
– Прости, друг, не сегодня. Не сейчас, – Эдик вернулся к работе. Мишка разочарованно фыркнул:
– Конечно, как-нибудь в другой раз.
– Не злись, – не отрываясь от приборной панели, ответил Эдик. – Ты же знаешь: для «Осы» это первый вылет. Мне голову оторвут, если я не верну ее на борт.
Мишка все понимал, только поделать с собой ничего не мог.
– Лучше бы я сидел на «Альфа Ориона»…
Эдик молча покачал головой, потом проверил положение спускаемого аппарата и запустил автопилот. Теперь вместо него за ситуацией следила сама «Оса», регулярно заверяя резким механическим голосом: «Полет проходит нормально». В чем заключались ее критерии нормальности, Мишка не знал, и потому эти сообщения раздражали его еще сильнее.
Эдик отстегнул ремень безопасности и всплыл над креслом.
– Жди здесь, – он слегка оттолкнулся рукой, вылетел на середину кабины, поправил шланг кислородной маски и скрылся в верхнем приборном отсеке (там солнечные батареи хранились в свернутом виде). Больше часа Мишка не видел ничего, кроме его худых, не особенно стройных ног. Когда же Эдик спустился, выглядел он совсем расстроенным. И новости принес неутешительные:
– Проверил все, что мог. Ничего не нашел. Видно, что-то случилось снаружи. Может, механическое повреждение.
Он запросил разрешение на выход в открытый космос.
– Это исключено! – строго ответил Юра. – Мы не можем оставить «Осу» без присмотра. Выход будем проводить с «Альфа Ориона».
– Но как? – запротестовал Эдик.
– Почему без присмотра? – возмутился Мишка.
– Снаружи перебраться с одного корабля на другой будет проблематично, – заметил Валик.
– Отчего же проблематично? – Юра ответил только на последнее замечание. Комментарии остальных он оставил без внимания.
– Придется прыгать! – Валик понизил голос.
– Значит, будем прыгать.
– Если прыгун промахнется, мы не сможем ему помочь.
– Ему помогут страховочные фалы[13].
– А если…
– Никаких «если». Мы должны вернуть «Осу» на «Альфа Ориона». Эдик, подведи ее к третьему сегменту. Так близко, как только получится.
– Вас понял, – отозвался Эдик. – Сделаю все, что смогу.
* * *
После короткой паузы Леша встал.
– Ну мы пойдем? – обратился он к командиру. – Нужно готовиться к выходу.
– Кто это мы? – снизу вверх на него смотрела Клавдия Васильевна. Она сидела в кресле у прохода, закинув ногу на ногу, и всем своим видом выражала спокойную непоколебимость.
– Саша и я, – осторожно ответил Леша. Он уже успел изучить корабельного доктора и сразу понял: ее «безобидный» вопрос не сулит ничего хорошего.
– Это невозможно, – мягко отозвалась Клавдия Васильевна.
– В смысле? – Саша уставился на нее непонимающим взглядом. – Что не так-то?
– С тобой все так. Выходи на здоровье. А вот Леше придется остаться.
– Это еще почему? – Леша сердито наморщил лоб.
– Потому что ты не закончил реабилитацию.
– Какую такую реабилитацию?
– После аварии, разумеется.
– Да брось ты. Прошло четыре месяца. Я совершенно здоров и отлично себя чувствую.
– Я рада, что ты чувствуешь себя хорошо. Но ВКД – слишком большой стресс для организма. Я не могу этого разрешить, пока все твои анализы не пришли в норму.
– Что за глупости. Говорю тебе: я совершенно здоров.
– Я не могу допустить тебя к работе вне «Альфа Ориона», – невозмутимо повторила Клавдия Васильевна. – Вы с Аней должны пройти полный курс реабилитации. – Она говорила мягко, сдержанно, будто с ребенком, при этом давая понять: никаких возражений быть не может.
Аня встретила ее слова угрюмым молчанием. А вот Леша продолжал возмущаться:
– Что за бред? Юрка, объясни ей…
– Сейчас не время для прений, – ответил командир. – Ты же знаешь: в части своих профессиональных суждений Клавдия Васильевна мне не подчиняется. Раз уж получил медотвод, придется остаться.
– Но Сашка же не пойдет один! Кто-то должен его страховать.
– Леш, нас на «Альфа Ориона» тринадцать человек. И все проходили предполетную подготовку. Страховать может любой.
– Я готов, – тут же подскочил Дима. – Только захвачу камеру.
– Ты собираешься снимать или страховать? – проворчал раздосадованный Леша.
– Одно другому не мешает.
– Вот и отлично, – подытожил Юра. – Значит, выходить будут Саша и Дима. Леша, Никита, помогите им со скафандрами.
– Пойдем, – Леша обогнул кресла и сердито затопал вверх по лестнице.
Глава 13
Выход в открытый
