Он вылетел на риф Осэ, как раз в зоне действия тех батарей, которые должен был уничтожить. Командир эсминца капитан-лейтенант Ч.У. Беккер и вся команда отчаянно пытались снять корабль с мели. Машины работали полным назад, винты взбивали облака пены. За борт сбрасывались все лишние грузы, чтобы хоть как-то облегчить корабль. Но эсминец не двигался.
На помощь примчался буксир «Арикара». Он прилагал все силы, чтобы помочь эсминцу, но тот не сдвинулся и на дюйм.
А затем, в 11.00, когда «Арикара» все еще продолжал свои бесполезные попытки, с берега долетел глухой раскат и рядом с рифом выросли смертоносные гейзеры.
Настал последний час «Лонгшо». Снаряды ложились все ближе, потом начались накрытия, и после этого попадания пошли одно за другим. Артиллеристы эсминца ответили яростным огнем, но это был неравный поединок. Японские снаряды пронизывали надстройки эсминца, пробивали палубы, уничтожали орудия. Пришпиленный к месту, корабль не мог ни сражаться, ни бежать. В считанные минуты он весь был охвачен огнем, палубы были разворочены, отсеки были залиты кровью, как на бойне.
Командир «Лонгшо» отдал приказ покинуть корабль. Но в данном случае это означало прыгнуть от разрывов на борту в разрывы в воде.
В этом аду крови и огня пропал капитан-лейтенант Беккер. Один из уцелевших офицеров «Лонгшо», лейтенант Р.Л. Блай, позднее рассказывал:
«В последний раз командира видели на главной палубе по левому борту среди огня. Фельдшер Лойер говорил, что пламя бушевало вокруг него со всех сторон. Командир уже имел раны в голову и в грудь, в руке он держал пистолет. Он приказал Лойеру покинуть корабль. Тот не хотел бросать командира, но должен был выполнить приказ. Он стал последним человеком, который видел нашего командира. Никто не знает, что случилось с ним позднее».
Всего погибли 10 офицеров — половина всего офицерского состава. Из 11 уцелевших офицеров 4 имели ранения, причем 2 позднее скончались.
Во время расстрела «Лонгшо» погибли 66 матросов. Из 225 спасшихся 95 были ранены, а 7 из них потом умерли. Но можно считать настоящим чудом, что после столь жестокого обстрела спаслось так много людей.
Во второй половине дня 18 мая обломки «Лонгшо» были уничтожены огнем своих кораблей. Он стал девятым американским эсминцем, погибшим у Окинавы.
Гибель эсминца «Дрекслер»
28 мая самоубийцы нанесли новый мощный удар по линии дозоров. В течение всего месяца налеты камикадзэ прекращались, лишь когда ливни приковывали японские самолеты к земле. В течение мая эсминцы «Хадсон», «Эванс», «Хью У. Хедли», «Дуглас Г. Фокс», «Стромс», «Брейн», «Энтони», эскортные миноносцы «Ингленд» и «Джон К. Батлер» были повреждены безумными самоубийцами. Но 28 мая порыв «Божественного ветра» оказался особенно сильным. Эсминец «Дрекслер» (капитан 2 ранга Р.Л. Уилсон) был потоплен этим смерчем.
28 мая он находился на одной из дозорных позиций. «Дрекслер» провел в дозоре уже 15 суток. Вместе с ним дежурили эсминец «Лоури» и 2 десантных судна. В этот день камикадзэ появились над линией дозоров огромной стаей. Согласно донесениям, были сбиты 115 самолетов. Дистанционные взрыватели, усиленные патрули, истребители прикрытия уничтожали все больше и больше камикадзэ. Но их было уничтожено недостаточно много, потому что утром 6 самолетов прорвались, чтобы атаковать «Дрекслер». Эта эскадрилья провела скоординированную совместную атаку.
2 самолета, изрешеченные огнем «Дрекслера», рухнули в море. Еще 2 промахнулись по кораблю. Но оставшаяся пара все-таки врезалась в эсминец. Взрывом была разворочена палуба корабля, и «Дрекслер» положило на борт. Вернуться на ровный киль он уже не успел.
Тонны воды хлынули в развороченный корпус, заливая нижние отсеки. Корабль быстро погружался, лежа на борту. Всего через 49 секунд после атаки эсминец перевернулся, подняв огромный фонтан, и затонул.
Почти все люди, находившиеся внизу, оказались в ловушке. Тех, кто находился наверху, либо сбросило в воду, либо они сами успели покинуть корабль. «Пажи» примчались, чтобы спасти экипаж. Они подобрали 170 офицеров и матросов, но 51 человек был ранен. Вместе с кораблем погибли 158 матросов и 8 офицеров.
Командир ЭЭМ-36 капитан 1 ранга Ч.Э. Бьюкенен писал:
«Командир эскадры полагает, что хотя боевая служба «Дрекслера» и была недолгой, ею можно гордиться. К 28 мая 1945 года он исполнял обязанности корабля радиолокационного дозора в течение 15 суток подряд. За этот период он сбил 2 самолета и несколько вероятно уничтожил во время ночных налетов, помог уничтожить еще 3. 2 самолета он унес вместе с собой».
«Халлиган», «Буш», «Колхаун», «Мэннерт Л. Абель», «Прингл», «Литтл», «Люс», «Моррисон», «Оберрендер», «Лонгшо», «Дрекслер» — эсминцы приняли самое деятельное участие в операции «Айсберг». Добавим, что еще 4 эсминца погибли, прежде чем закончились бои на Окинаве.
Гибель эсминца «Уильям Д. Портер»
К началу июня победа уже начала маячить перед американскими войсками на Окинаве. Над замком Сюрю, ключевым пунктом японский линии обороны, развевался пробитый пулями и осколками американский флаг. Около 50000 трупов солдат 32-й Армии валялись среди разрушенных укреплений «Линии Сюри». Войска генерала Бакнера неудержимо продвигались вперед, а генерал Усидзима отступал на «заранее подготовленные позиции» на южной оконечности острова, чтобы там дать последний бой.
27 мая адмиралы Спрюэнс и Митчер сдали командование авианосным соединением адмиралам Хэлси и МакКейну. Теперь американские морские силы у Окинавы превратились в 3-й Флот, но это были все те же опаленные огнем корабли и измученные моряки, находившиеся здесь с начала операции «Айсберг».
4 июня камикадзэ совершили серию атак. Их расстреливали пачками, и ни один из эсминцев на линии дозоров не пострадал.
Но 5 июня к «Божественному ветру», созданному человеком, присоединились силы природы, и на американский флот обрушился тайфун. Зародившись в океане к востоку от Формозы, он помчался к Окинаве и поймал тяжелые корабли Хэлси, которые шли на север, чтобы атаковать Кюсю. Этот природный катаклизм был так силен, что крейсеру «Питтсбург» оторвало нос, авианосец «Хорнет» был серьезно поврежден, пострадали еще 20 других кораблей.
5 июня линкор «Миссисипи» и крейсер «Луисвилл» получили попадания камикадзэ, когда «Божественный ветер» сменил природный ураган. Самоубийцы атаковали главные силы Хэлси, хотя им это дорого обошлось. 7 июня налеты продолжались, и опять погибло много пилотов-самоубийц. Но 10 июня камикадзэ заполучили новую жертву, которой стал эсминец «Уильям Д. Портер» (капитан 2 ранга Ч.М. Кийз).
Этот корабль занимал дозорную позицию № 15. Экипаж корабля состоял из закаленных ветеранов, которые сумели постоять за себя в последней битве.
Камикадзэ появились в начале дневной вахты. На расстоянии 4 миль был замечен вражеский самолет, а когда он подлетел ближе, стало ясно, что это пикировщик «Вэл».
«Уильям Д. Портер» и 4 баржи LCS встретили его стеной зенитного огня. Хотя самолет получил несколько попаданий, он все-таки прорвался. Спикировав на эсминец, камикадзэ взорвался рядом с бортом корабля, нанеся сокрушительный удар. Воздействие оказалось таким же, как при взрыве мины. Подводная часть корпуса была разрушена, и потоки воды хлынули в кормовые отсеки. Воду остановить не удалось, и вскоре вся кормовая часть корабля была затоплена.
