раньше не видела.
— Привет, — сказала я, несколько сбитая с толку, затем посмотрела на Ригеля. — Уже заказ принесли, а тебя все нет…
— Это мы виноваты. Случайно встретились и заболтались, — дружелюбно ответил один из парней, засунув руки в карманы пиджака.
Я бросила на него любопытный взгляд, и, заметив мою растерянность, девушка не без гордости в голосе заявила:
— Мы с одного факультета.
— Ясно! — Я широко улыбнулась, потому что от услышанного у меня потеплело в груди. Я впервые видела его университетских приятелей, а может, и друзей, чему была искренне рада.
— Приятно познакомиться! Я Ника.
— Ты… его подруга? — нерешительно спросил кто-то из них, и я поняла, откуда эта неуверенность: по их мнению, Ригель — одиночка, интроверт, который близко к себе никого не подпускает, и у такого чудика вряд ли может быть подруга сердца.
— Я его девушка, — спокойно ответила я, вызвав у них сильное удивление.
Теперь все улыбались мне приветливее, как будто мое существование сделало Ригеля в их глазах более понятным и менее неприступным. неприступным.
— Вот оно как, понятно вам! — прокомментировал первый парень, подмигивая остальным. — Уайльд, ты не говорил нам, что у тебя есть герлфренд, — улыбнулась девушка, стараясь говорить громко, чтобы я услышала ее слова, — ни разу…
Девушка взглянула на меня, проверяя, сильно ли меня задели ее слова, но я оставалась такой же доброжелательной и спокойной. Меня не интересовало, почему он обо мне никому не рассказывал. Ригель от природы замкнутый, он не из тех, кто рассказывает о себе направо и налево. Я знала, как он устроен. Но знала и другое: то, что нас связывало, не ослабевало со временем, было выше и сильнее любых слов.
Однако девушка восприняла мое молчание как свою победу: на ее лице читалось удовлетворение.
Я посмотрела на Ригеля и улыбнулась ему.
— В общем, если что, твое пиво уже на столе, я хотела только это сказать, — сообщила я ему тихим голосом, давая понять, что не собираюсь оттаскивать его за штанину от университетских приятелей, он волен делать что хочет. — Темное.
Затем я повернулась к остальным и дружелюбно кивнула.
— Рада была встретиться. Хорошего вам вечера.
Парни ответили, что тоже очень рады знакомству и хотели бы как-нибудь увидеться со мной снова, а девушка промолчала, закусив щеку. Она презрительно взглянула на меня, а затем перевела голодные глаза на Ригеля, и это было последнее, что я увидела, перед тем как отвернуться. Я уже отошла на несколько шагов, как вдруг развернулась, подошла к Ригелю, решительно обхватила его лицо ладонями и прижалась губами к его губам. Я приникла к нему всем телом, взлохматила его волосы и поцеловала с такой страстью, что даже сама удивилась: на эти долгие секунды я полностью завладела его дыханием, его силой, его сердцем — всем, а потом наконец отстранилась, оставив его губы влажными и покрасневшими.
Все молчали и смотрели на меня с изумлением — подняв брови, одобрительно кивая… и я не отвернулась.
Застывший в моих руках, Ригель наблюдал за мной из-под прикрытых век и упавших на глаза волос, в его черных радужках отражалось детское удивление. Выражение его лица показалось мне таким необычным и очаровательным, что я нежно ему улыбнулась.
— Буду ждать тебя за столиком.
И я, еще раз нежно чмокнув его в губы, пошла к своим друзьям, чувствуя на себе его горящий взгляд и растерянный взгляд девушки.
Когда Ригель вернулся и снова сел рядом, я уловила в его жестах едва ощутимое нервное напряжение, которого никто, кроме меня, не мог бы заметить. Подтверждение своей догадке я получила позже, на улице, когда мы, попрощавшись со всеми, пошли на нашу домашнюю вечеринку. — И что это было? — с насмешкой выдыхнул Ригель мне в ухо, уверенно обнимая меня за плечи.
— Только не говори мне, что тебе не понравилось, — пробормотала я смущенно.
Ригель прикусил губу, и через секунду из его груди — редкий момент! — вырвался низкий раскатистый смех, который словно окатил меня. И я наконец посмотрела на него. Ригель смеялся, а я чувствовала, как мое сердце наполняется обжигающей любовью.
Казалось бы, что особенного в том, что Ригель смеялся и чувствовал себя самим собой? Это абсолютно нормально, но я до сих пор не привыкла к такому. Сейчас он был настолько живым, ярким и красивым, что у меня перехватило дыхание. Такое случается со мной, когда я вижу ослепительную вспышку молнии в ночном небе.
Вот кем был для меня Ригель — светом во тьме, лучом молнии, который сиял ярче солнца.
— А ты колючка… — протянул он, улыбаясь.
Сердце радовалось его смеху, я положила руку ему на спину и откинула голову назад, тихонько хихикая. С виду вполне обычные, мы, как ни крути, неподражаемая пара. И останемся такими навсегда.
— Поздравляем! — сказала я, обнимая сияющую Аделину.
Она была ослепительна в своем кремовом платье и жемчужных сережках. Я чуть не обожглась, прижавшись к ее пылающей щеке. И Карл, судя по его покрасневшим ушам, был взволнован не меньше.
— Родители Карла тоже там, — сообщила мне Аделина, указывая на гостиную, где собрались друзья и постоянные клиенты магазина и куда она меня сразу и потащила, чтобы познакомить со своими будущими родственниками.
Аделина представила меня им с нежной гордостью, почти как родную сестру.
Я помахала рукой Далме и Джорджу. В ответ они подняли бокалы с шампанским. Потом к ним подошла Асия. Я улыбнулась ей неуверенно и немного растерянно, но моя улыбка говорила больше, чем могла выразить словами. Асия ответила мне долгим взглядом и подмигнула, давая понять, что наше общение продолжится и, возможно, принесет нам обеим много пользы и радости. Никогда не забуду, как она поддержала меня несколько дней назад в суде.
Послышался звонок в дверь. Гости все еще прибывали, и их надо было встречать. К Ригелю в этот момент подошли поболтать родители Асии. Я направилась в прихожую открывать дверь.
— Вечеринка здесь?
Передо мной предстала девушка с озорными глазами и упертыми в бока руками.
— Сара! — Я улыбнулась.
— Какой у вас милый район, Ника! Все эти цветочки, заборчики…
— Ну ты входишь или как? — пробормотал голос позади нее, и рядом возникла Мики, которая подпихнула подругу и вошла сама.
Я восхитилась угловатым миловидным лицом молодой женщины, в которую превратилась Мики.
