что же случилось и не показалось ли, но судя по выражению лица Вилмера, понял, что все-таки увиденное — реально.
Вилмер широко открыл глаза и ухватился обеими руками за голову. Рот его приоткрылся, будто кардинал впал в оцепенение.
— Нет, братья, нет! — Кардинал еле мог говорить и последнее слово произнес шепотом.
По его лбу струйкой пробежала испарина.
— Как же так? — Через время выдавил он. — Неужели мои братья… Мои братья… Мертвы.
Меня будто ударило током. Мертвы? Сперва я даже не поверил своим ушам. — «Нет, это не может быть правдой, просто помехи».
— Что? Почему ты так решил? — Спросил я, надеясь на лучшее.
— Потому что я не чувствую их. Мы все связаны невидимой ментальной нитью. — В голосе кардинала не было ни злости, ни страха, никаких эмоций, кроме отчаяния. — Братья погибли из-за меня. Где же мы просчитались?
«Что же теперь будет с нашим миром? Ведь эта троица в черных мантиях — последняя наша надежда на спасение». — До сих пор я был уверен в том, что все обойдется, но червячок уныния уже точил меня изнутри.
— И из-за нас с Элизабет. — Грустно прибавил я. — Мы не желали смерти. В последнее время мы даже немного поладили.
Чёрное и белое никогда не относится к людям. Теперь я понимал это. Человек не может быть полностью плохим или хорошим. В каждом из нас сражается свет и тьма, и какая сторона победит, зависит порой только от нас самих.
— Прости, сестра. Но… — Голос Вилмера дрожал. — Мы проиграли. Простите меня, братья!
Слова кардинала и меня вводили в ступор и состояние фрустрации. Волосы встали дыбом. Я понимал, что если ничего уже не поможет, то и Элизабет ждёт смерть. Как и нас всех, если пожирателей не удастся остановить. И выбора нам никто не предоставит.
Картинка на руке Вилмера проступила вновь. На ней было видно, как один из кардиналов нес на плече другого и тяжёлым шагом уходил прочь от пушки. Что было с другим, из-за сильных помех понять было весьма трудно, но, кажется, руки и ноги были на месте. Кто именно был в сознании, мы тоже не поняли, поскольку не смогли рассмотреть лиц.
— Эй, смотри! — С нескрываемой радостью сообщил я. — Один точно жив! Может и второй тоже, только ранен! Может, все обойдется. — Мне не хотелось ещё смертей.
— Братья! Но я не чувствую вас, неужели наша ментальная связь была разорвана? Как же вы напугали меня! — Сперва тон Вилмера сделался куда веселее, но вновь покрылся налетом тревоги. — Что? Понял! Ричард, готовь реанимацию!
«Все-таки дела обстоят не так радужно, как хотелось бы». — Надежда улетучилась, подобно сухому льду, брошенному в горячую воду.
— Монстр, чтоб его черти дрючили, запустил щупальца и высосал жизненную энергию из Фэллона почти без остатка. Кайлер отдал часть своей, чтобы спасти брата, поэтому я и не чувствовал их присутствия. Обычный человек бы погиб, но мы не просто люди. Однако сам Кайлер без сознания, перестарался, и может погибнуть. — Сказал Вилмер и повернулся ко мне. — Идем. Нам нужна часть твоей жизненной энергии и моей. Пора платить по счетам.
Я не очень понимал, о чем говорил Вилмер, но согласился. Кайлер пострадал, спасая Элизабет и меня. Отказать я не мог, да и не хотел. Тем более, нам все равно осталось недолго, что-то подсказывало мне.
Мы проследовали в одну из палат, оборудованную под реанимацию. Множество медицинских приборов спешно привозили на каталках и приносили в руках люди в черных рубашках с белыми повязками на руках. Как пояснил Вилмер, это — медики из личного эскорта кардиналов. Ребята спешили. Да, это не поликлиники, в которых в детстве приходилось ждать приема по несколько часов.
— Мы лично отбирали себе свиту по всему миру. Тут только лучшие из лучших. — Дополнил Вилмер. — Машина уже на подходе. Мы поделимся частицей своей жизни с Кайлером. Каждый из нас готов на это не задумываясь. Кайлер много сделал для всех нас, как и Фэллон. Я — самый младший и тоже многим обязан ему.
— Да, я тоже. Не потому, что надо, а потому, что хочу.
Глаз за глаз? Услуга за услугу? Да к черту! Мне не хотелось оставлять тех, кто помог нам. Я делал это не потому, что так было надо, а потому что хотел.
Спустя какое-то время четверо рослых мужчин в черных одеждах и с нашивкой с изображением серебристой змеи на плече внесли носилки и в спешке принялись подключать приборы к телу Кайлера.
Кардинал лежал без сознания в разорванном и перепачканном балахоне. Рядом находился бледный, словно стена, Фэллон. Ему тоже досталось, и он едва мог держаться на ногах. От падения его спас Вилмер, который подоспел в последнюю минуту. Теперь он поддерживал ослабевшего товарища.
— Прости, это из-за меня брат чуть не погиб. — Сокрушался Вилмер.
— Твоей вины тут нет… — Прохрипел Фэллон.
— Но… — Возразил было Вилмер.
— Мы своих не бросаем. Не бойся, мы поможем твоей сестре снова, когда настанет время. А пока надо спасти брата и вернуть Принцессу в подземелье. Времени уже нет.
«Вернуть в подземелье? Надежды нет? Что он имеет в виду?» — Я терялся в догадках, хотя уже понимал, что скорее всего Элизабет придется умереть.
— Господин Фэллон, приборы готовы, можем начинать. — Рапортовал один из клана.
— Да, приступим. — Фэллон обернулся ко мне. — Джонс, ложись на кушетку, закрой глаза и не двигайся. Будешь подсматривать — пристрелю.
Поведение кардиналов меня иногда удивляло. — «То помогают, то грозятся пристрелить. Наверное, процедура — это тайна». — Думалось мне.
Я лег на самую дальнюю больничную койку, закрыл глаза и постарался расслабиться. Вскоре к моей голове подключили несколько проводов.
— Не бойся, с тебя много не выкачаем. И так хилый ты какой-то. — Произнес один из кардинальских подручных. — Будет немного неприятно, поэтому привяжем тебя.
Холодные наручники сковали меня по рукам и ногам, от чего сделалось немного не по себе. — «Словно снова оказался в лапах полиции Далласа». — Пронеслось в голове.
Послышалось тихое жужжание. Начало покалывать. Вскоре голова начала сильно кружиться, словно в меня влили литр водки. Неприятное чувство. Продолжалось издевательство около минуты и совсем скоро головокружение сошло на нет, хотя меня всё ещё тошнило.
Оказавшись на свободе, я открыл глаза. К тому моменту Кайлер пришел в себя и уже сидел на кушетке, держась за голову.
— Омерзительное состояние. — Произнес он. — Вид у меня отвратный, да?
— Все хорошо, главное, ты жив. — Фэллон присел рядом и аккуратно приобнял Кайлера. Вилмер стоял рядом с видом провинившегося школьника перед родителями.
— Мы не смогли…
