вот-вот развалится, стены уж ходят ходуном. — «И куда военные теперь? Есть ли еще базы поблизости? Эх, да какая разница. О чем я думаю, какая теперь мне разница… Ровным счетом никакой».
Перед зданием нас уже ждала вертушка.
— Он доставит вас на базу под Тулу. Оттуда — напрямую в Америку. — Пояснил Кайлер. — Немного потрясет. Никогда не летали?
— Нет, откуда нам. — В самом-то деле, не приходилось. — Самолет — да, а вот с бескрылой техникой незнаком.
На лице Кайлера проступила легкая ухмылка.
— Прости, не судьба нам с Элизабет приехать к вам. Славный край, наверное, Карелия. — Едва мы сели в вертолет, я обратился к Робу. Тот был мрачнее тучи.
— Не теряй надежду, все еще может случиться. Пока вы там… Внутри подземелья.
— Обнадежил… Оптимист. — Едва не рассмеялся я, хотя смех, скорее являлся только прикрытием подлинной печали, а не признаком радости или чего-то в этом роде.
— Понимаю, слабая надежда, но… Жди… И надейся.
— Не надежда — самое сильное чувство, как и не любовь, друг. — И почему я сказал именно так. — Ожидание. Человек способен ждать, даже если нет надежды… Еще увидимся. — Я противоречил сам себе.
Роб тяжело вздохнул.
— Давай я останусь с вами в подземелье? — Вдруг выпалил он невероятную глупость.
— Зачем? Твоя жизнь здесь. Это наша участь, у тебя есть шанс жить, так используй эту возможность. К тому же, тут твои друзья, Саймон. Ты нужен им живым. Не волнуйся за нас. Не надо. Не умирай.
Кардиналы и доктор Кофман остались на базе. Мы попрощались, словно лучшие друзья, обнимались, говорили приятные слова. Да, пусть доктора мы и не знали, да и каждый из кардиналов был редким гостем, но я благодарен им, ведь они подарили нам с Лиз новую жизнь, пусть и забрали ее обратно волею случая. Да, недолгую, да, мимолетную, иллюзорную, лопнувшую, как мыльный пузырь, но зато полную радости и улыбок. Кто бы что ни говорил — этот год стал самым лучшим в нашей жизни, без сомнения. Как жаль, что всего один.
И самое главное, благодаря кардиналам, доктору, и, наверное, и императору, мы с Элизабет не расстанемся, пусть пределом наших мечтаний станет всего лишь подземелье. Быть может даже навсегда.
Едва шасси крылатой машины оторвались от земли, с правого борта появился Вилмер, махая нам рукой.
«Прощай, сестра. Жди нас». — Эхом отозвалось в голове.
— Ты тоже слышал? — Произнесла Лиз. — Голос внутри меня. Это Вилмер.
— Да. И он когда-нибудь спасет нас. Теперь я уверен.
Эти дни изменили многое. Чёрное сделалось белым, а белое — черным, а затем все цвета радуги смешались, подобно тому, как атомы и молекулы смешиваются во всем мире, являя нам все более новые чудеса.
— О чем думаешь? — Спросил Роб. — О смысле жизни?
— Нет, что думать о том, что и так ясно. Элизабет. Вот мой смысл жизни. — Я почувствовал внутри себя безмятежное спокойствие.
— А мой — ты. — Лиз слышала нас, она сидела рядом и держала мою руку.
Я улыбнулся своим мыслям. Мы вместе с Элизабет идем не на смерть. Мы идем в вечность.
Вертолет уходил все дальше от земли и, набирая высоту и скорость, уносил нас в далекие земли, уносил все быстрее. Вскоре силуэты доктора в белом халате и черных кардинальских плащей исчезли за кронами могучих многовековых деревьев.
Мы отправились навстречу смерти. И пусть так, но мы знали, что теперь перенесем все трудности, что ждут нас на пути и ни разу не пожалеем о своем решении. Потому что мы — вместе… Навсегда. В вечности…
«Я люблю тебя». — Ради этих слов, произнесенных из ее уст, стоит пойти на все, без сомнений.
Глава 24
Последний лист
Вместо послесловия
Вы, наверняка хотите узнать, что стало с Рэтом и Элизабет? Действительно ли жизнь полна несправедливостей и их уже нет? Да, вы правы. Они мертвы, пожертвовали собой ради спасения мира. Что ж, мир спасен, пробуждение удалось остановить, города и жизни — сохранить, а грядущей мировой войны за выживание — избежать.
Откуда я знаю, спросите вы? Я сам убил их, надолго, если не навсегда, связав две души загробной жизнью в бесконечном лабиринте подземелья в недрах земли под Призрачным городом. Они умерли под поцелуем в объятиях друг друга, когда я пустил последнюю пулю. Из рук Рэта на землю выпала подвеска в форме зеленого листа… Не знаю, что это было, но он явно дорожил им…
Я верю — они и по сей день вместе. Закрываю глаза и представляю их, идущими вместе по солнечному летнему парку. Рэт — в черном костюме, Элизабет — в белом платье. Оба улыбаются, смеются, им хорошо. Конечно, все не так радужно, но главное, что они вместе. Они прожили короткую жизнь, но даже смерти не удалось разрушить любовь. Не удалось дважды.
Любовь. Она проходит через все преграды, но удивительно — им удалось совершить невероятное — преодолеть даже смерть и жить после смерти. Вместе. Навсегда.
Счастья вам, мои дорогие друзья. Когда-нибудь мы отомстим за вас и за всех убитых туманным проклятием, и воскресим вновь. Мы никому не позволим разрушить тоннель или отдать вас пожирателям. Я, старший лейтенант элитной императорской гвардии Алексей Мартынов, по прозвищу «Роб» — это обещаю. Дождитесь нас. Мечты сбываются, если в них верить очень-очень, и никогда не сдаваться, как бы трудно ни было. Да, Эмили… Сбываются, Рэт был прав, туман не помеха истинным чувствам. Рэт был прав. Когда-то я найду и тебя, мы вернемся вместе, дорогая жена…
Знаешь, Знахарь, у тебя растет замечательный сын. Наверняка, он станет знаменитым ученым. Я позабочусь и о нем…
Пусть мир и полон несправедливости, жесток, на планете есть призрачные города и, даже когда кажется, что весь мир против тебя — ты все равно можешь быть счастливым… Главное не сдаваться и бороться за свое счастье, за свое место под солнцем. И любить… Любить так, как еще не любил ни один человек. Ведь даже среди бесконечного тумана и мрака можно встретить ту, без которой не сможешь прожить ни дня.
Ты научил меня, как надо жить. Я понял, бороться надо всегда! И если во всем мире для вас нет места, то я изменю этот мир, чего бы мне это не стоило.
Роб.
