Если уж эти двое справляются с «Альфа Ориона», с «Осой» они как-нибудь разберутся.
Валик развел руками:
– Как знаете. Тогда хотя бы отложите испытания до завтра.
– А вот здесь я, пожалуй, соглашусь, – кивнул Леша. – Торопиться не стоит. Лучше все проверить еще разок. Лишним не будет.
Подготовка заняла весь день. Тестировали системы управления и оперативного наблюдения, навигации и жизнеобеспечения, проверяли работу отдельных узлов и агрегатов. Несколько раз просмотрели программу испытаний. В уже согласованный с Юрой вариант Саше захотелось внести некоторые изменения:
– Что, если нам заодно опробовать солнечные батареи? – предложил он. – Я собрал для «Осы» новенькие панели. Разводной механизм уже проверил – работает как часы. Теперь нужно понять, хватит ли у них мощности на все наши нужды. Кое-какие расчеты я сделал, только их результаты могут отличаться от реальных данных.
– А ты успеешь их установить? – Леша недоверчиво покосился в угол, в котором последние несколько недель Саша колдовал над своими панелями.
– Об этом не беспокойся. Установка займет пару часов.
– В принципе, я не против. Эдик, думаю, тоже. – Эдик кивнул в знак согласия. – Поговори с Юрой.
– Он возражать не станет, – заверил Саша. Леша пожал плечами:
– Думаю, не станет, но предупредить его все равно нужно.
– Хорошо, обсужу с ним после обеда. А потом займусь установкой. Миш, ты мне поможешь?
– Конечно, – Мишка подскочил, готовый сию минуту взяться за дело. До сих пор он в основном топтался поодаль. Месяцы, проведенные на «Альфа Ориона», научили его безошибочно определять, когда он на самом деле может оказаться полезен, а когда лучше не путаться под ногами.
– Вот и отлично! – Саша указал на бумаги, лежавшие на столе в мастерской. – Пока можешь посмотреть схему установки.
Мишка принялся изучать чертежи.
Глава 11
Кого берут в космонавты
Утром к Мишке зашел отец.
– Проснулся?
– Сел за уроки, – Мишка прикрыл «Бортовой журнал» первым попавшимся учебником.
– Откладывай: доделаешь вечером. Дядя Жора позвал нас на шашлыки.
– Ух ты! Вовка не говорил, что он вернулся. Уже сдал экзамены?
– Вот и узнаем…
К реке добрались часам к десяти. День выдался теплый, солнечный. Настоящее бабье лето.
Мама и тетя Тамара устроились под навесом. Маша копошилась там же. Мишка и Вовка с отцами расположились поодаль, чтобы дым от мангала не беспокоил малышку.
Взрослые обсуждали мясо, а мальчишки все ерзали, не понимая, как можно думать о еде, когда в жизни происходят такие важные перемены. Но вот Мишкин отец разобрался с костром, уселся на складную табуреточку и спросил:
– Ты когда приехал-то?
– Вчера ближе к ночи, – ответил дядя Жора.
– И тебе захотелось вставать в такую рань?
– Не поверишь: теперь, когда все закончилось, чувствую себя свежим, как никогда. Даже после защиты диссертации не было такого облегчения.
– И как прошло?
– Да отлично.
– Без пяти минут космонавт?
– Определенно.
Оба рассмеялись:
– Кто бы сомневался… Как тебя вообще угораздило ввязаться в такую авантюру?
– Знаешь, Валер, я не понимаю другого: как можно было в нее не ввязаться. Это же мечта детства.
– Само собой: в десять лет каждый хочет стать космонавтом. Мой, вон, даже ракету построил. И космодром.
Мальчишки переглянулись.
– Но ты-то взрослый человек. У тебя семья, карьера, ученая степень. Это же поворот на 180 градусов.
– Не знаю. По-моему, я всю жизнь к этому шел.
– Тогда ты выбрал не самую короткую дорогу.
– Да, наверное, – дядя Жора пожал плечами.
– Звездный-то как?
Мишка нахмурился: папа снова зашел не с той стороны.
– Звездный? Хорошо. Наверное… – улыбнулся дядя Жора. – Жаль, не успел его посмотреть.
– Мучили вас там?
– Не то чтобы мучили. Просто все очень плотно. Нормативы, экзамены, медкомиссия… Спал мало, готовился много. Поэтому и захотелось выбраться на природу: переключиться, отдохнуть.
– Дядя Жора, – не выдержал наконец Мишка. – Ну расскажи же, что вы там делали?
– Да-да, – подхватил Вовка. – И со всеми подробностями! Мы с Михановичем три недели ждали. Мама даже позвонить не давала: не хотела тебя отвлекать. А вы тут развели какую-то философию.
Дядя Жора подбросил в костер немного дров, устроился поудобнее и начал с улыбкой:
– В принципе, все как в школе. Только контрольные посложнее и идут одна за одной. Сперва проверяли физуху. Там обошлось без сюрпризов. Обычные нормы ГТО[9].
– Значит, спортсменом быть необязательно? – удивился Вовка.
– Твоих достижений вполне достаточно, – дядя Жора легонько ткнул сына кулаком. – Бег, прыжки, плавание, подтягивания, уголки… Из необычного – прыжки на батуте да беговая дорожка. Причем настоящая, космическая.
– И что в ней такого космического?
– Она короткая, двигаться непривычно, особенно такому длинноногому парню, как я.
– А на ортостоле подвешивали? – вдруг спросил Мишка.
– Это еще что за штука? – покосился на него Вовка.
– Это такой космический тренажер. Похож на средневековый стол для пыток. К нему человека привязывают и поднимают вниз головой.
– Откуда ты знаешь про ортостол? – дядя Жора прищурился. Мишка замялся, ковыряя ботинком сухие листья.
– Читал в интернете, – смущенно промычал он.
– Подвешивали, – улыбнулся дядя Жора. – Но это позже, уже на медкомиссии.
– И как?
– Ничего особенного. То же самое, что висеть на кольцах вниз головой. Даже немного проще: не нужно думать, как бы не свалиться. Проба Ромберга[10] посложнее будет. Особенно с непривычки.
– Что за проба? – заинтересовался Мишка.
– Это когда тебе нужно простоять с закрытыми глазами на одной ноге с вытянутыми вперед руками 45 секунд.
– Дай-ка попробую, – молодцевато расправил плечи Мишкин отец. Он встал. Поднялись и Мишка с Вовкой.
– Давайте-давайте, – засмеялся дядя Жора. – Я засекаю.
Валерий Александрович начал пошатываться секунд через двадцать. За пять секунд до финала он и вовсе чуть не упал и проворчал, вставая на обе ноги:
– С моей вестибуляркой и на Земле-то шатает.
Мальчишки справились с заданием лучше: очень уж не хотелось посрамиться друг перед другом. Вовка немного вилял, удерживая равновесие. Мишка и вовсе не шелохнулся.
– Ну ты даешь, – удивился, глядя на него, отец. – Это у тебя явно не от меня.
Сам он, едва не промахнувшись мимо своей табуреточки, сел и продолжил допрос:
– Хорошо, с физкультурой понятно. Что было потом?
– Дальше начались тесты. Вопросы самые разные: и совсем детские – найти отличия или показать одинаковые картинки; и довольно сложные – запутанные задачки на внимательность и на скорость реакции. Их было много. А еще встречи с психологами. Потом экзамены: диктант, английское собеседование, физика, математика, несколько специальных предметов.
– История космонавтики, например? – вставил свои пять копеек Вовка.
– Да, и основы пилотируемой космонавтики тоже. Но все это ожидаемо. Можно подготовиться заранее. А вот тесты на способность к изучению космической техники – это нечто.
– Что
