14 ноября 1912 г. "Принсес Роял" ввели в состав флота и зачислили в 1-ю эскадру крейсеров, с января 1913 г. получившую наименование 1-й эскадры линейных крейсеров. В 1913 г. на верхней стойке фок-мачты добавили длинные сигнальные реи. В составе 1-й эскадры линейных крейсеров Гранд-Флита "Принсес Роял" находился по август 1914 г. и с начала 1915 г. по апрель 1919 г. 17 мая 1913 г. провели кренование крейсера для определения метацентрической высоты при двух режимах загрузки. Сначала провели измерение в полном грузу (1000 т угля, но без нефтяного топлива). При средней осадке 8,36 м, метацентрическая высота составляла 1,07 м. Затем провели измерение при полном водоизмещении (1000 т угля плюс 840 т нефти). При средней осадке 9,14 м метацентрическая высота составляла 1,46 м.
В 1913 г. во время 30-часовых ходовых испытаний "Принсес Роял" поддерживал среднюю мощность энергетической установки 53315 л.с. (76,2% от номинальной) при расходе угля 0,73 кг/л.с. в час. Во время 8-часовых ходовых испытаний он развил среднюю мощность 76510 л.с. (увеличение на 9,3%) при расходе угля 0,775 кг/л.с. в час.
28 августа 1914 г. в составе 1-й эскадры линейных крейсеров "Принсес Роял" принял участие в первом бою в Гельголандской бухте против германских легких крейсеров и эсминцев.
В 1914 г. на него установили 76-мм зенитные пушки на платформу задней надстройки и на бывшую платформу прожекторов. Новые платформы для установки прожекторов на задней надстройке установили побортно, как на "Лайоне".
Линейный крейсер “Принсес Роял” во время достройки.
В сентябре 1914 г. "Принсес Роял" вывели из состава оперативного соединения британских линейных крейсеров и направили для встречи и эскортирования канадского конвоя с войсками, идущего в Великобританию. 28 сентября крейсер вышел из Кромарти и 10 октября в Северной Атлантике встретил конвой. 26 октября он вернулся в состав 1-й эскадры линейных крейсеров. Затем его снова направили для усиления эскадр в Северной Атлантике с целью перехватить и уничтожить эскадру адмирала фон Шпее в случае, если бы тот решил пройти в Атлантику через Панамский канал.
21 ноября "Принсес Роял" появился в Галифаксе. С 29 ноября он находился в качестве стационера в Нью-Йорке, затем перешел в Вест- Индию и базировался на Ямайке, Карибских островах и в зоне Панамского канала. В связи с уничтожением 8 декабря крейсеров эскадры адмирала фон Шпее "Принсес Роял" 19 декабря покинул Кингстаун и начал переход в Метрополию. В начале 1915 г. он снова вернулся в состав 1-й эскадры линейных крейсеров, где стал флагманским кораблем.
В бою у Доггер-банки 24 января 1915 г. "Принсес Роял" шел третьим в боевой линии британских крейсеров и на полной скорости следовал в кильватер "Лайону" и "Тайгеру", с трудом поспевая за ними, возможно, из-за неудовлетворительного качества своих винтов, либо из-за сильного обрастания днища за время его похода в Вест-Индию.
В этом бою "Принсес Роял" выпустил 176 бронебойных и 95 фугасных 343-мм снарядов (всего 271 снаряд или 30,8% боекомплекта), а также две шрапнели по дирижаблю L-5. Его целью были сначала тяжелый крейсер "Блюхер", а затем "Дерфлингер". Он также произвел несколько залпов по немецкому эскадренному миноносцу V-5. Точное количество его попаданий в "Блюхер" неизвестно, но можно учесть, по крайней мере, два попадания, включая и то, после которого "Блюхер" вышел из строя, а также одно попадание в "Дерфлингер" (1,1% выпущенных снарядов). В бою у Доггер-банки "Принсес Роял" не получил никаких повреждений и не понес потерь.
В 1915 г. с фок-мачты крейсера сняли сигнальный рей. Для поднятия сигнальных флагов использовали реи радиоантенны. Более длинный рей установили ниже фор-марса с постом управления стрельбой центральной наводки.
Во время Ютландского боя "Принсес Роял" шел вторым в боевой линии соединения британских линейных крейсеров вице-адмирала Битти и нес флаг командующего 1-й эскадрой линейных крейсеров контр-адмирала Брока.
"Принсес Роял" вместе с "Лайоном" вступил в бой с флагманским линейным крейсером "Лютцов" и некоторое время находился под обстрелом никем не обстрелянного "Дерфлингера". С 17 ч.18 м., после временного выхода из строя "Лайона", в течение некоторого времени его обстреливал "Лютцов".
Линейный крейсер “Принсес Роял”. (Наружный вид. 1914 г.)
Значительную часть боя его закрывал пороховой дым артиллерийских залпов "Лайона", и он смог израсходовать только 230 343-мм снарядов (26,1% боекомплекта), меньше, чем в бою у Доггер-банки. Его целью был, главным образом, "Лютцов", хотя временами ему приходилось стрелять и по "Дерфлингеру", а в конце боя он стрелял по "Зейдлицу" и "Ганноверу", легким крейсерам "Регенсбургу" и "Висбадену". "Принсес Роял" достиг трех попаданий в "Лютцов", первое из них в 16 ч.ОО м., и двух с дистанции около 9100 м (49 каб.) в "Зейдлиц" (2,2% выпущенных снарядов). Он также выпустил одну 533- мм торпеду в германские линкоры-додредноуты 2-й эскадры, но попаданий не достиг.
В свою очередь, согласно Burt [3], "Принсес Роял" получил шесть попаданий 280-мм и 305-мм снарядами, потеряв 22 убитыми и наибольшее число ранеными – 78 человек (после боя трое умерли от ран). Потери составляли 7,8% численности экипажа.
Крейсер получил следующие повреждения: на некоторое время вышел из строя механизм горизонтальной наводки башни "А"; пробоину в левом борту около верхней палубы, разрыв этого снаряда причинил большие потери среди расчетов 102-мм орудий; башня "У'вышла из строя; пробоину в левых запасных угольных ямах, пожар долго бушевал в этом районе, освещая корабль, затем пламя удалось погасить.
Согласно Campbell [2] и Вгауег [4], во время Ютландского боя германские линейные крейсера достигли в "Принсес Роял" девяти попаданий. Крейсер получил с "Дерфлингера", "Маркграфа" и "Позена" одно попадание 280-мм и восемь 305-мм снарядами, потеряв 22 убитыми и 81 ранеными. Из них шесть попаданий 305- мм снарядами (все с "Дерфлингера") пришлись в правый борт, а также два 305-мм снаряда и один 280-мм в левый борт. На корабле возникали многочисленные пожары. Снаряды пробили и серьезно повредили две опоры треногой фок-мачты, но корабль остался боеспособным.
Фон Хаазе [13]: “В 15 ч.ЗЗ м. флагманский корабль линейный крейсер "Лютцов" повернул на юго-восток, за ним вторым последовал наш "Дерфлингер". Начался первый этап боя авангардов – "бег на юг". Непрятель также повернул на юг, и теперь обе колонны, постепенно сближаясь, устремились полным ходом в южном направлении. Мы поняли намерение вице-адмирала Хиппера – с боем навести неприятельские линейные крейсера на наши главные силы.
Я наблюдаю в перископ за неприятельскими кораблями, которые оказались новейшими британскими линейными крейсерами: их было шесть против наших пяти – почти равные силы. Теперь они перестраивались в одну кильватерную колонну могучими медленными движениями, как стадо допотопных гигантских животных. Сейчас же после поворота флагманского корабля, в 16 ч.35 м., на "Лютцове" взвился сигнал: "Разделение огня слева". Согласно этому сигналу на нашу долю пришелся крейсер типа "Лайон", как выяснилось впоследствии, "Принсес Роял".
