Я повернул налево и подошёл к бармену. Краем глаза заметил мимолётный взгляд девушки, сидевшей за стойкой, за секунду осмотревшей меня с головы до ног.
– Добрый день! – прокричал я и поставил бокал с коктейлем на стол.
– Освежить?! – прокричал мне бармен.
– Нет, не надо. Я хотел бы поговорить.
– Поговорить? О чём?
– Мне нужно кое-что выяснить об одном человеке. О девушке, которая сюда часто ходила, о дочери Караима! – прокричал я. – Знаете такую?
– Как? – переспросил бармен и посмотрел на парня, сидящего за стойкой рядом со мной.
– Это Русалка! – вдруг прокричал парень и кивнул.
Бармен тоже кивнул головой:
– А, Русалка. Да, знаю такую. Говорят, она умерла. Жалко.
– Она… да, она погибла! – прокричал я. – Мне надо кое-что про неё выяснить.
– Выяснить? Что?
– Ну… кто-нибудь с ней общался?
– А ты кто? Тебе зачем? Ты, часом, не мент, мужик?! – прокричал бармен. – Если ты мент, так иди к администратору, пиши свои эти… как их… запросы… повестки… чё тебе от меня надо?
– Я… нет… – Грохот не прекращался ни на секунду, одна мелодия перетекала в другую, такой же громкости, не позволяя нормально поговорить, – меня нанял её отец кое-что узнать.
– Что узнать? Зачем? Она ж вроде умерла?
– Да, погибла… тут… её…
– Что?.. Кто-то убил её, что ли?
Оба они – и бармен, и парень за стойкой – весело расхохотались. И тогда и сейчас я не смог бы сказать, что их развеселило.
– Нет, ну…
– Ну что?..
Я подумал: «Какая разница? Я здесь только для того, чтобы успокоить свою совесть и убедить себя, что я отработал свои деньги. Караим не говорил мне, что в его поручении есть что-то секретное».
– Мне нужно её найти.
– Кого найти?
– Ну… Русалку.
– Ты же сам сказал, что она погибла?!
– Ну… есть точка зрения, что она здесь. Что она где-то здесь. И мне нужно её найти. Вот и всё.
– Есть точка зрения?
– Ну да, есть такая точка зрения. – Я чувствовал себя глупо, но довольно уверенно. – И я её проверяю. Эту точку зрения. Вот и всё. Поэтому мне нужно с кем-то поговорить, кто её знал. Вы её знали?
– Ну как… как всех постоянных посетителей… она приходила раз или два в месяц, танцевала. Ночами танцевала, до упаду просто. Почти ничего не пила. С ней всегда отец приходил, во-о-он там сидел. – Бармен показал мне уходящий вправо от танцпола коридор. – Заказывал коньяк обычно.
– Вы с ней общались? – прокричал я.
– Ну… привет-пока… не больше.
– Вам Рыжий нужен! – прокричал парень за стойкой.
– Рыжий? – прокричал я.
– Рыжий, – подтвердил бармен, – партнёр её. Я не думаю, что они много общались, но они танцевали вместе иногда… Она чумовая была, никто с ней в паре долго не выдерживал. – Бармен кричал мне это через стойку, а парень за стойкой кивал в подтверждение его слов. – Только Рыжий. Он танцор.
– А он сейчас здесь?
– Не, – прокричал мне парень за стойкой, – он позже будет. Он так рано не приходит.
– А он сегодня точно будет?
– Ну… должен быть. А там – откуда я знаю?
– Хорошо, – я кивнул, – спасибо.
– Да не за что! – прокричал бармен и кивнул на мой коктейль. – Освежить?
– Нет. Дайте мне лучше пива.
Я жестом указал, какое пиво хочу, расплатился и плавно пошёл вокруг танцпола между столиками. Грохот и столпотворение вокруг парадоксальным образом вызывали у меня чувство одиночества. Практически бессознательно я дошёл до поворота в правый коридор, «щупальце» основного зала, где, по словам бармена, обычно сидел Караим, и свернул туда. Коридор представлял собой довольно широкий – метра два с половиной – аппендикс, завершавшийся столиком с небольшим диваном. По сторонам коридора стояли небольшие столы полукруглой формы, будто выходящие прямо из стен, со стульями по бокам, прижатыми спинками к стенам. Диван был занят, так что я присел за пустующий столик у стены.
Я огляделся – из моего «щупальца» прекрасно просматривалась большая часть зала. Попробовал собраться с мыслями, но в таком грохоте это было совершенно невозможно.
Я глотнул пива, откинулся на спинку и закрыл глаза.
Когда я вновь открыл их, передо мной стояла девушка.
Невысокая, метр шестьдесят пять, круглолицая, симпатичная, с какой-то хрестоматийно-мультяшной фигурой: широкие бёдра, тонкая талия и огромная грудь. Шикарные русые волосы были свободно рассыпаны по плечам. Она была одета в джинсы, футболку и джинсовую куртку, на плече у неё болталась джинсовая дамская сумочка.
Она стояла прямо передо мной и смотрела на меня таким взглядом, словно чего-то ждала.
– Мы знакомы? – прокричал я. В «щупальце» грохот был не таким сильным, как возле бара, но всё равно приходилось сильно повышать голос, чтобы разговаривать.
– Ходят слухи, вы тут кое-что ищете.
– Что?
– Мёртвых людей.
Будь проклят болтливый бармен! С другой стороны, я же не брал с него слова молчать.
Я махнул рукой:
– Не верьте всем слухам, которые ходят.
– И всё-таки вы что-то ищете. – Она села за мой столик, не дождавшись приглашения.
– А вы кто? – спросил я. – Местная собирательница слухов?
– Что-то вроде того. Когда появляется что-то странное, мне сразу докладывают.
– Ну и пусть вам тогда доложат, что я тут ищу и зачем, – заявил я, – мне-то что с того?
– Ну… я могу вам помочь. Например, я знаю Рыжего. Вам же нужен Рыжий? Как вы собираетесь его узнать, когда он появится?
– Знаете Рыжего? – недоверчиво спросил я.
– Ага, – кивнул она, – уже тысячу лет. Или нет, две тысячи.
– Господи, сколько ж вам лет?
– Много, – печально кивнула она. Когда она двигалась, вместе с ней двигалась и грудь, привлекая внимание настолько, что приходилось постоянно себя контролировать. Я мысленно обозначил границу в районе её ключиц и следил, чтобы мой взгляд не съезжал ниже.
– Вы хорошо сохранились.
– Ага, да. Я фараон Рамзес Второй. То есть Рамзесиха Вторая.
