явились первыми накопителями яда. Но что можно сказать о последнем звене — о человеке, который, ничего не зная обо всем этом, закинул в озеро удочку, поймал рыбу из воды Клир-Лейка и отнес ее домой, чтобы поджарить себе на ужин? Как может повлиять на человека большая доза ДДД или даже повторные дозы?
Хотя Управление здравоохранения Калифорнии и заявляло, что никакой опасности для людей применение ДДД не представляет, оно все же в 1959 году потребовало запретить использование ДДД для уничтожения комаров на озере. Если принять во внимание высокую биологическую активность этого вещества, то это требование было минимальной мерой предосторожности. ДДД отличается от других инсектицидов своим воздействием; он разрушает часть надпочечника — клетки внешнего слоя, известного под названием «кора надпочечника», — который выделяет гормон кортин. Вначале полагали, что такое разрушительное действие (известное с 1948 года) бывает только у собак, так как у таких подопытных животных, как обезьяны, крысы или кролики, признаков разрушения надпочечной коры не наблюдалось. Интересно, однако, отметить, что действие ДДД вызывало у собак состояние, очень похожее на состояние человека, пораженного бронзовой болезнью. Недавно проведенные медицинские исследования показали, что ДДД сильно подавляет функциональную способность коры надпочечника. Разрушительное действие ДДД на клетки используется в настоящее время в клиниках при лечении редкой разновидности рака, развивающегося в надпочечной железе.
В связи со случаем на озере Клир-Лейк возникает вопрос: оправдано ли применение химических соединений, оказывающих сильное влияние на физиологические процессы, для уничтожения насекомых, особенно если приходится вводить эти соединения непосредственно в воду? Тот факт, что инсектициды вводятся в очень низких концентрациях, не имеет никакого значения, что подтверждается примером Клир-Лейка. Клир-Лейк — это один из тех случаев (которых становится все больше), когда решение простой, казалось бы, проблемы ведет к возникновению проблемы, гораздо более серьезной, но менее осязаемой.
Здесь проблема была решена в пользу тех, кому досаждали комары, но за счет создания даже недостаточно ясной угрозы всем, кто питался рыбой и пил воду из озера.
Удивительно, что сознательное введение ядов в водоемы становится довольно частым явлением. Делается это для того, чтобы отдых на берегах таких водоемов стал более приятным, хотя после этого воду приходится подвергать довольно дорогостоящей обработке, чтобы сделать ее пригодной для питья. Когда рыболовы хотят «улучшить» породу рыб, они добиваются от властей принятия мер по истреблению ядами нежелательных рыб и пуска в водоемы мальков тех видов рыб, которые им по нраву. Здесь происходит нечто странное, похожее на превращения из книги «Алиса в стране чудес». Водоемы были созданы для снабжения населения водой, однако людей, не спросив их мнения о замысле рыболовов, заставляют пить воду, содержащую ядовитые осадки, или же платить деньги за очистку воды (отнюдь не стопроцентную) от отравляющих примесей.
Когда подземные и поверхностные воды загрязняются пестицидами и другими химическими веществами, в источники водоснабжения могут попадать не только ядовитые, но и канцерогенные вещества. Д-р У. К. Хьюпер (Национальный онкологический ин-т) предостерег, что «в обозримом будущем опасность заболевания раком в результате потребления загрязненной воды значительно возрастет». И действительно, исследование, проведенное в Голландии в начале 50‑х годов, подтвердило мнение, что загрязненные водоемы могут стать причиной раковых заболеваний. В городах, снабжающихся водой из рек, больше людей умирает от рака, чем в тех местах, где источниками питьевой воды служат колодцы, в которых вода, как предполагают, загрязняется в меньшей степени.
В двух известных случаях, когда загрязненная вода явилась причиной массового заболевания раком, был обнаружен мышьяк, роль которого в качестве возбудителя рака точно установлена. В одном случае мышьяк появился из скоплений шлака на рудных разработках, в другом — из горных пород с высоким содержанием мышьяка. История вполне может повториться в результате частого применения мышьяковых инсектицидов. Почва в таких районах становится отравленной. Затем дождевая вода смывает часть мышьяка в ручьи, реки, озера, а также в огромные подземные моря.
На этих примерах мы лишний раз убеждаемся в том, что ничто в природе не может существовать отдельно, изолированно, само по себе. Чтобы лучше понять, каким образом происходит загрязнение окружающей нас среды, следует обратиться теперь к другому основному ресурсу земли — к почве.
5. Царство земли
От тонкого слоя почвы, покрывающего материки, зависит существование как человека, так и любого другого живого существа на Земле. Если бы не было почвы, на Земле не было бы растительности, а без растительности не смогло бы выжить ни одно живое существо.
И все же если наша жизнь, базирующаяся на земледелии, зависит от почвы, то и почва в равной мере находится в зависимости от жизни; само ее образование и сохранение ее характера тесно связаны с жизнью растительного и животного мира, ибо почва частично порождена жизнью, чудесным взаимодействием живой и неживой материи. Исходные материалы собирались вместе по мере того, как вулканы огненными потоками выбрасывали их наружу; вода, пробегавшая по голым скалам материков, уносила даже самый твердый гранит, а острые зубы мороза и льда раскалывали и разрушали их. Затем и живая материя занялась волшебным творчеством, и мало-помалу эти инертные материалы превратились в почву. Лишайники, первый покров на этих скалах, внесли свою лепту в процесс их разрушения своими кислотными выделениями и сделали их пригодными для другой жизни. На маленьких клочках почвы, образовавшихся из разложившегося лишайника, останков крошечных насекомых и фауны, начавшей появляться из моря, разрослись мхи.
Жизнь не только создала почву: она заселила ее великим множеством самых разнообразных живых существ; без этого Земля была бы мертвой и бесплодной. Своим присутствием и деятельностью мириады организмов, находящихся в почве, делают ее способной обеспечивать существование зеленой мантии Земли.
Почва находится в состоянии постоянного изменения, участвуя в циклах, не имеющих ни начала, ни конца. Она постоянно пополняется новыми материалами, по мере того как разрушаются породы и разлагаются органические вещества, а из дождя она получает азот и другие газы. В то же время она постоянно что-то теряет, потому что живые существа берут у нее во временное пользование вещества, необходимые для поддержания их собственной жизни. В почве постоянно идет процесс тонких и чрезвычайно важных химических превращений, необходимых для того, чтобы сделать вещества, получаемые ею из воздуха и воды, пригодными для питания растений. Во всех этих превращениях живые организмы являются активными участниками.
Трудно
