опоздал, но ты не поверишь, какой у меня был сумасшедший день!
- В музее?
- Именно там.
- Я всегда считала музеи ужасно скучными.
- Просто ты их еще не посещала в компании трех сыщиков.
- Как-нибудь нужно будет попробовать. - Она улыбнулась, но не так искренне, как обычно. Но прежде чем Юпитер успел что либе спросить, она продолжила, - У них тут есть в меню гигантская порция мороженого для двоих! Возьмем?
- Половина одного шара мне, а остальное тебе?
- Да. - Бриттани помахала официанту. – Одну большую порцию, пожалуйста. - Нет, подождите. Две большие порции.
- Две? - переспросил официант.
- Две? – удивленно посмотрел на девушку Юпитер.
- Две. Думаю нам это по силам.
Официант кивнув, ушел.
- А теперь расскажи, что такого интересного было в музее?
Юпитер рассказал ей о последних событиях в их новом деле. Бриттани внимательно слушала.
- И ты никогда раньше не видел этого лысого парня?
- Нет. Никогда не видел.
- Как он сбежал из музея? Через окно?
- Вряд ли их можно так уж легко открыть, - вздохнул, Юпитер. - Мы просто пока этого не знаем.
- А этот странный репортер? Почему он вдруг повел себя как ненормальный?
- Этот вопрос волнует нас больше всего в данный момент, хотя он может и не иметь прямого отношения к делу. Грэм мог просто случайно оказавшись в музее, воспользовался случаем, чтобы дать нам пощечину, и между ним и вором нет никакой связи. Но никто из нас не хочет в это поверить.
- Очень все сложно, – подумав, сказала смущенно Бриттани.
- Давай сменим тему… ты же хотела поговорить со мной. О нашем вчерашнем свидании. Вернее о том, почему оно не состоялось.
Бриттани кивнула.
- Да. Ты прав. Я ухожу от темы, да?
- Немного.
- Прости за вчерашний день. Я хотела прийти. Просто я была не в особенно хорошем настроении. И причина есть, о ней я и хотела поговорить с тобой. Сумасшествие, мы знакомы всего несколько дней, но я полностью доверяю тебе. То, о чем я собираюсь тебе рассказать, это... действительно нелегко для меня.
Она сглотнула. И замолчала. Юпитер вздохнул.
- Послушай, если тебе не хочется, можешь не объяснять...
- Нет, то есть да, хочу! Просто все довольно сложно. Я сама только вчера об этом узнала. И я... боюсь, что после моего рассказа тебе больше не захочется со мной встречаться. А ты мне очень нравишься.
- Ну что ты, ничего подобоого не произойдет, Бриттани. Я обещаю.
Она опустила глаза.
- Мне необходимо с кем-нибудь поговорить об этом. Потому что, я... я не знаю, что делать. Какое-то время я была на грани, хотела даже сбежать из дома. Мои родители до сих пор не знают ничего, небеса, мои родители! Они сделают только хуже, хотя конечно... желают мне только добра.
Юпитер почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок. Покалывание в желудке, которое он ощущал в течение нескольких дней, превратилось в жжение. У него промелькнула неприятная мысль, хочет ли он вообще слышать то, что Бриттани собирается ему сказать. Но неопределенность была хуже всего на свете.
- Бриттани, я хочу помочь тебе, но тебе придется объяснить мне, в чем дело.
- Спасибо, но ты не можешь мне помочь. Никто не может. И этого не изменить.
Официант принес две порции мороженого для двоих, они оказались невероятно огромными. Юпитеру даже показалось, что столешница сейчас прогнется под их тяжестью. Множество разноцветных шариков мороженого были втиснуты в гигантский стакан и украшены бесчисленными фруктами и маленькими бумажными зонтиками. Сверху возвышались взбитые сливки с шоколадным соусом. По кафе-мороженому пронесся ропот, затем послышался смешок, когда другие гости заметили, что Юпитер и Бриттани ошеломленно таращатся на великолепие порции мороженого.
- Боже мой! - пропыхтел Юпитер и невесело рассмеялся. - Моя диета никогда не простит мне этого.
Бриттани не засмеялась. И Юпитер, взглянув на девушку, окончательно потерял аппетит. Он сдвинул посудину немного в сторону, чтобы видеть Бриттани. Она вяло ковырялась в своей порции. Какое-то время они ели молча. Затем внезапно Бриттани продолжила, не поднимая глаз. Она как будто разговаривала сама с собой.
- У меня серьезное глазное заболевание. Наследственное. Я давно знала об этом. Но до сих пор оно себя никак не проявляло. Врачи постоянно твердили, что болезнь латентная, она, скорее всего никогда не проявится, и мне не о чем беспокоиться. Несмотря на это, я ходила на осмотр каждые полгода. Просто чтобы убедиться, понимаешь? А вчера...
Юпитер остолбенел.
- Что?
- Случилось то, чего я боялась. Болезнь начала прогрессировать, - беспомощно ковыряясь в мороженом, тихо сказала Бриттани. - Там… есть вариант... операция, но она дорогая, и у родителей нет на нее денег. У меня тоже, конечно. Сумма невероятно огромная.
Юпитер опустил ложку на стол.
- И какие прогнозы?
Бриттани подняла глаза и посмотрела на него долгим взглядом. Она изучала его лицо, как будто никогда раньше его не видела. Или как будто пыталась запомнить в мельчайших подробностях. Затем она сказала бесцветным голосом.
- Прогнозы. Я ослепну через несколько месяцев. И мир вокруг погрузиться в темноту. Черную как смоль.
Бриттани и Юпитер сидели в кафе-мороженом уже довольно долго. Шарики мороженого в стеклянных вазочках стали просто вязкой цветной жидкостью, и официант с сожалением их убрал. Они молчали, потом долго говорили, потом снова молчали и, наконец, Юпитер осмелился, взял девушку за руку и крепко сжал. Она благодарно улыбнулась ему.
Юпитер судорожно сглотнул. Что он мог сделать? Ей нужна была эта операция. И скоро, иначе врачи не смогут сохранить ей зрение. Операция стоила больших денег. Она и ее родители жили в крошечной квартирке на грани прожиточного минимума. Ни богатых родственников, ни выигрыша в лотерею, ни шанса на выздоровление. И о чуде не могло быть и речи. Деньги. Огромная, сумма денег для Бриттани. Даже если Юпитер продаст весь склад одним махом, это покроет лишь малую часть расходов. Сто летних подработок будет недостаточно, даже если каникулы продлятся весь год.
Юпитер не был уверен, что существует честная работа, на которой можно столько заработать. Наверное, нет. Только нечестная.
Юпитер выключил свет и задернул шторы так, что
