их числе.
Своего коня Каз саданула пятками сильнее, чем следовало, и он взбрыкнул, взоржал и помчал за свитой.
— Лауки никогда не позволяли Белым здесь зверствовать, — прошипела Казимира, поравнявшись с Арианом. Конь под ней едва успокоился, и теперь всё тянул голову, подгоняя уехать прочь. Может, запах крови его испугал.
— И? — спросил Ариан. Он глянул на неё искоса, усталый, сонный, под глазами залегли синеватые мешки. Похоже, спал так же паршиво, как и сама Каз.
— И то, что твоему дружку, этому Юргису, следовало бы получше следить, что творится в княжестве. Он, может, не застал тех войн, но местные выплыли из всего говна только благодаря поддержке и Синих, и Чёрных, и Белых. Если ордена будут так открыто собачиться на глазах народа, рукой подать до восстаний. И всю поддержку храмов он потеряет.
— Каз, это не наше дело, — бросил Вегард через плечо. У самого в голосе звучал едва ли не рык, едва ли не приказ спешиться и взяться за оружие.
— Юргис сам разберётся, — лениво сказал Ариан пару секунд спустя. Стараясь не прислушиваться к хлёстким ударам, Каз даже забыла, на что он отвечал. — А если его народ и восстанет… — Каждое новое слово звучало как молот по листу холодного металла. — Ну, лучше Юргису не просить меня о помощи.
* * *
В дороге Ариан и Вегард уезжали вперёд остальных, тихо о чём-то переговаривались. Стоило одному повысить голос, второй смотрел на него с предупреждением. Каз очень старалась не вслушиваться, но тон их разговора не позволял надеяться на что-то хорошее.
Остановиться на привал пришлось уже к обеду. По подсчётам Вегарда, если они сведут время на привалы к минимуму, то к завтрашнему утру доберутся до границы. В ответ Ан только скрипел зубами.
Пока остальные разгружали сумки, освобождали коней от сбруи и поили их, Ариан сел на поваленном дереве и согнулся пополам.
— Ты в порядке? — Вег хлопнул того по плечу.
— Угу.
На шее у Ариана висело полотенце, которое Ясмина пропитала каким-то новым средством. На этот раз точно должно было избавить от насекомых. Насекомые так не считали — в волосах Ана уже засел целый рой мошек. Воздух вокруг звенел, трещал, вибрировал от этого ровного гула. Ощущение, что по коже ползают мелкие лапки, не пропадало ни на секунду.
Казимира опустилась рядом с Арианом, уперлась локтём о его плечо и стала размахивать над его головой рукой, сгоняя кровососов.
— Когда это прекратится? — жалобно спросил Ан, тихо, чтобы услышала только Каз. Она сочувственно погладила его по спине, и Ариан склонил голову к ней ближе, словно щенок, ищущий, кто пожалеет его и почешет за ушком.
Тяжёлый, прожигающий взгляд Казимира почувствовала кожей. Да-да, она уже привыкла к вниманию Клаудии. Опираясь спиной о дерево и сложив ручки на подоле белоснежного платья, та стояла неподалёку. Каз сделала вид, что не замечает её, и прислушалась к тихим разговорам Дакина и Ясмины.
После голодного забега по Гастину теперь свита запаслась едой так, что хватило бы до самой Каллгиры. Вегард открыл одну из сумок с провизией, чтобы выбрать их сегодняшний обед, и обернулся к Ану, но остановился, так и не задав вопрос. Посмотрел то на Каз, то на Ариана.
Что? Казимира поймала его взгляд. Ты хотел, чтобы мы ладили? Мы ладим.
Ариан резко поднял голову, будто рубильник переключили.
— Долго топтаться будем? — едва не рыкнул Ан. — Поживее, нам догонять этих наёмников. Как их?
— Рейтаров, — подсказала Казимира, помахивая над его головой и прикидывая, как бы незаметно залепить подзатыльник. Можно ладить и воспитывать одновременно.
— Полчаса на привал и вперёд. Левой-правой, левой-правой! — скомандовал Ариан, подкрепляя слова хлопками.
Вег швырнул ему вяленое мясо. Поздно заметив это, Ан едва поймал еду, а не получил мешочком по лицу.
— Так ты понял, куда сворачивать и где эта таверна? — спросил Вегард, вынимая из кармана куртки смятую карту. Как ещё не развалилась.
Казимира заинтересованно следила за ними, Клаудия тоже навострила уши и обернулась.
— Понял-понял, — отмахнулся Ариан с набитым ртом. Полоску вяленой говядины он протянул Каз, но та и не заметила.
— О чём речь? — переспросила она. Ан помахал мясом у Казимиры перед носом, едва в зубы не ткнул, заставляя всё-таки поесть. — Успокойся, — отсекла Каз. — Какая ещё таверна? Куда сворачивать?
— Мы решили, — Ариан указал говядиной на себя и Вега, — что лучший вариант это поехать Вегарду вперёд одному. Он объяснял мне, в какой таверне мы сможем сменить коней, чтобы не загнать этих до смерти.
Казимира выпрямилась, глядя Вегу в глаза. Почти виновато он пожал одним плечом и снова уткнулся в карту.
— Один я смогу выехать на тракт, — объяснял он. — Ищут пятерых-шестерых человек, один из которых — князь в чёрном камзоле, и ещё один — убийца с протезом. Привлеку меньше внимания. Быстрее доберусь до этого легиона, если они всё ещё там. И если их не нанял кто-то другой.
В ответ на его разумные рассуждения Каз кивнула, но мерзкое чувство продолжило скрести грудную клетку. Она сняла несколько ножей с пояса, взяла точильный камень. Нужно было занять руки.
— Не хочу нагнетать, — тихо начала Каз. Дз-з-зынь — отозвался нож. — Но, что если их нанял кто-то другой?
Ариан и Вегард переглянулись. Кажется, Каз начала различать типы их переглядок, и эта не была обсуждением. Скорее, они решали, делиться ли планами с остальными.
— Вег разберётся на месте, — бросил Ариан.
Каз обернулась через плечо, снова почувствовала себя как на той парковке, где впервые встретила свиту Валлета, где слова Ариана также не имели никакого веса, и он швырялся ими направо и налево.
— Разберётся? — переспросила Казимира. — Может… — Она кашлянула, слыша, как грани точильного камня скрежещут о металлические пальцы. — Может, мне стоит поехать вместо него?
Стрёкот насекомых будто зазвучал более напряжённо, почти зловеще. Никто из компании не смел его нарушать.
Вместо того, чтобы дать нормальный ответ, Ариан стянул с шеи полотенце, пропитанное отваром от насекомых, вытянул уставшие ноги и размял здоровое колено.
— И давно ты научилась вести переговоры? — спросил, наконец, Ан с издёвкой.
— И давно телохранитель бросает тебя одного в глухом лесу, когда на хвосте убийцы, военные и ещё человек двадцать, которым ты насолил? — парировала Казимира.
— Во-первых, — Ан поднял перед её носом палец, — не двадцать. Максимум, десять. Во-вторых, я не один. У меня есть все вы. — Ариан оглянулся к Клаудии, готовящейся к молитве, Дакину и Ясмине, занятым лошадьми. Лицо Дакина Казимира видела нечётко, но была уверена, что он не сдержал толики отвращения.
После быстрого перекуса Вегард поправил седельные
