Это произошло неожиданно. Вначале он почувствовал на коже лица нежное скольжение прохладных, ночных струй воздуха. Конечно, поначалу Брут не обратил на это никакого внимания, но чем дальше он углублялся, тем сильнее и явственнее ощущались воздушные потоки и это заставляло нервничать.
«Откуда здесь взяться сквозняку?» – подумал он.
Луч фонаря выхватил часть стены, расположенной перпендикулярно движению Брута, в стене зиял дверной проем с надписью вверху: «Сектор Z. Силовые узлы и энергетическое оборудование».
– По-моему это как раз то, что мы ищем… – Вполголоса проговорил Брут, сразу почувствовав себя уверенней.
По мере приближения к проёму поток воздуха усиливался, задувало так, словно где-то в помещении находились раскрытые настежь ворота. Если это действительно так, то это могло означать, что боты рядом и нужно быть начеку. Войдя внутрь он поводил фонарем в стороны – ряды стеллажей шли параллельно друг другу и, решив никуда не сворачивать, он двинулся прямо. Методично продвигаясь шаг за шагом, время от времени замирая, чтобы прислушаться ко внутренней тишине помещения. Бластером, уткнутым в плечо, водил по стеллажам, направляя холодный луч света.
– Так-так… Ага, скорее всего…Вот! – не удержавшись, вскричал он голосом полным ликования и победы, что ему все-таки удалось утереть нос здоровяку. – Элементы питания для скаймаксов… Значит дальше…
Луч света, облизывая ряды стеллажей, скользнул вперед и уперся в каменную, как он сперва подумал, стену. Но массив здоровенных булыжников совсем не подходил царившему стилю интерьера и сильно выбивался из сухой технической упорядоченности, вводя Брута в полное замешательство своим возникновением. Гора беспричинно громоздилась на проходе, но по мере приближения пятна света становилось ясно, что гигантский каменный массив настолько огромен, что стеллажи оказались попросту смяты и погребены под его весом.
– Чёрт, не пролезть, не перелезть. – Проговорил он негромко, ощупывая фонарем препятствие в попытке дотянуться лучом до вершины массива. – Придется обходить. И откуда ж взялась эта дерьмовая куча?
Путь обратно к дверному проему казался гораздо короче и, свернув направо он нырнул в темноту следующего ряда, но пройдя такое же расстояние, что и в предыдущем, нарвался на ту же непроходимую кучу глыб. Снова вернулся к развилке, и пройдя мимо нескольких рядов, завернул в следующий, но и там его ждало разочарование. Сплюнув он вернулся вновь и пробежав с десяток рядов наткнулся на площадку с мирно стоящими роботами-погрузчиками.
– А что, это мысль! – воодушевленно сказал он сам себе, оглядывая в слабом пятне света шестилапых пауков.
Их грубый, внушительный вид сплава из которого они были изготовлены казалось таил скрытую мощь и силу. Он прошел к кабине меж двух передних паучьих лап, пальцем прикоснулся к сенсору управления двери, та с шипением отползла в сторону. Усевшись в кресло и прикоснувшись к кнопке питания, перед ним возникла проекция управления. Робот загудел лапами, завибрировал кабиной, секунды две на проекции возникали блоки каких-то механизмов и их частей после чего тишину прорезал безучастный мужской голос:
– Пристегните ремни безопасности.
Встрепенувшись от неожиданности Брут поискал глазами ремни и, опустив бластер на пол, прищелкнул себя к креслу. Паук в мгновение ожил, приподнял пузо-кабину над поверхностью. Голос, зазвучавший снова, напугал Брута, заставив сердце, еще не успокоившееся от прежнего испуга, вновь подпрыгнуть:
– Если вы новичок, выберете уровень А. – прогромыхал над ухом голос, заставляя Брута морщиться.
– Сперва убавь громкость, – Приказал он и последовал подсказке, чуть прикоснувшись пальцем к возникшему списку на виртуальной панели.
– Добро пожаловать. В этом режим ваше участие сведено к минимуму. Выберете ряд, сектор и номер, либо введите название требуемой детали, либо введите код производителя.
Список сменился сеткой расположения этих самых рядов и секторов, а также точкой расположения робота-погрузчика. Сперва Брут мучился с вводом названия, но видимо он вводил не точное с технической точки зрения понятие, так как голос коротко обрывал: «Ошибка!». Прекратив потуги, он выбрал на сетке место, исходя из логического суждения, что после элементов питания скаймаксов должны располагаться элементы для иных моделей. Получив параметры, паук вздрогнул, пространство перед ним озарилось ярким холодным светом, заставляя тьму вжаться в щели. Кабина плавно дернулась вверх, лапы с механическим лязгом принялись растягиваться в длинных шагах. Добравшись до каменного массива паук замер, на проекции управления возник запрос на приоритет дальнейшего управления.
– Э…Как там тебя? Железный, что это значит? Приоритет дальнейшего управления?
– Автоматический режим не может быть использован, пока не указан номер ячейки. – Ответил голос.
– Хорошо. А в чем же тогда заключается смысл ручного режима?
– Повторите вопрос.
– Эх, башка ты железная! Что значит ручной режим? – хлопнув по ручке кресла, уточнил Брут.
– Рука доставит вас, двигаясь согласно ручному управлению. – Констатировал голос.
– Отлично! И где эта рука?
– Согласно техническому расположению.
– Ну, и… Уточни, где рука?
– Если вам не известно расположение главных элементов и узлов робота-погрузчика или вы испытываете неуверенность, я вынужден рекомендовать вам прекратить эксплуатацию робота-погрузчика с целью предотвращения аварии, а именно: выхода техники из строя и порчу имущества корпорации. Для дальнейшей работы пригласите ответственного техника или начальника смены.
– Да, понял я, понял! И хрень эта по всей видимости сверху кабины. – Сказал он, размышляя вслух. Отстегнулся от кресла, хватая бластер, вылез из кабины и полез по перекладинам вверх.
Поднявшись на огражденную платформу, он принялся манипулировать проекцией джойстика, рядом с которым высвечивалась колонна различных запросов и информации, назначение которых Бруту было неведомо. Неожиданно кабина взлетела на метровую высоту и резко накренилась в бок, чуть не скинув человека за борт.
– Ого! Какие мы нежные! – промолвил он.
Совладав с управлением, на самом деле происходившем даже проще, чем в играх, он двигался вверх, в надежде наткнуться на вожделенные элементы питания. Достигнув высоты в три-четыре этажа, он увидел, что каменная стена закончилась, но уходила вдаль, теряясь в темноте. Тут же, на каменной поверхности валялось множество запасных частей и всяких непонятных штуковин, видимо свалившиеся с верхних стеллажей, при приземлении этой груды булыжников. Повернув руку вместе со светом прожекторов в направлении валяющихся предметов, он увидел множество тех самых элементов питания, что показывал ему на минимаке Феликс.
– Бинго! – дернув локтем к животу со сжатым кулаком, воодушевленно вскрикнул Брут. – Теперь нужно подвести тебя ближе, спрыгнуть и сбегать за элементами! Ай, да я! Ай, да молодец! – ликовал он.
