До революции. А что, таких больше нету?
– Ну, есть, конечно, и сейчас…. «Елисеевский» на Невском, к примеру.
– Ну, пусть будет твой «Елисеевский», не важно. Суть не в этом. Так вот, видя перед глазами такое разнообразие, ты понимаешь, что сейчас совсем запутаешься, и выбирать будешь долго-предолго. И тогда ты просишь продавщицу показать тебе несколько шоколадок, что она и делает, выкладывая их перед тобой на прилавок. Сужая таким образом зону твоего поиска и облегчая тебе задачу. Понял теперь, зачем я попросила вспомнить ту ситуацию, где ты мог видеть эту печать?
Чудилин шумно выдохнул.
– Ну, вроде дошло, – подытожила Агния, – теперь давай разберёмся с красноармейской книжкой. Давай, вспоминай, как она выглядит, во всех подробностях.
– Ах… да, – он как будто очнулся, – здесь-то посложнее будет, даже образца нету… Вот ведь дурень! – он хлопнул себя по лбу, – ведь у того убитого водителя она должна была быть с собой! Надо ж было посмотреть! – он в нерешительности остановился, посмотрел на девушку, – что, может вернуться? Вроде недалеко отошли-то…
– Да не надо, Андрей! – она весело смотрела на него, в глазах её бегали озорные искорки, – ты эту книжку много раз видел?
– Конечно!
– Ну, вот и вспоминай!
– Выложить шоколадки на прилавок? – улыбнулся он ей в ответ.
– Соображаешь.
Он закрыл глаза. Конечно, красноармейскую книжку он видел великое множество раз, поэтому с лёгкостью представил её себе своим мысленным зрением. Опять где-то в голове как будто прошёлся котёнок, нежно щекоча мягкими лапками… Почувствовав лёгкий толчок, открыл глаза, ожидая увидеть в руках у своего ангела так необходимую им красноармейскую книжку. Даже к чуду привыкаешь быстро…
Но в руках у ангела ничего не было.
– А где…э… – лейтенант удивлённо поднял брови.
– Где, где, в Караганде! – ангел насмешливо смотрел на него.
– Так я не понял… – начал было Андрей.
– Эх ты, непонятливый! Всё я у тебя вот здесь, – она несильно ткнула пальчиком в его лоб, – проштудировала. Да вот только ошибиться снова боюсь: вдруг опять что-нибудь не так будет написано?
– И? – лейтенант облизнул пересохшие губы.
– Давай, поясняй мне – где, что, и как должно быть написано. По каждой страничке. Понял?
– А-а, ну да! Точно! – последующие несколько минут Андрей самым подробнейшим образом объяснял ангелу подробности в части заполнения основного документа рядового и сержантского состава – где, что, и как должно быть написано. Дошли до последней странички.
– Так, ладно, я всё поняла, – она будничным движением залезла себе в карман гимнастёрки и вытащила небольшую книжечку, – на, смотри, проверяй. И не забудь сжечь тот первый неудавшийся образец моей лётной книжки!
– Ага, – Чудилин внимательно проверил записи в красноармейской книжке, затем взял первую, неправильную лётную книжку и с видимым облегчением спалил её, развеяв пепел по ветру.
Через минуту они продолжили свой путь…
Пройдя ещё метров триста, они увидели, как из-за поворота показался шлагбаум и два автоматчика рядом с ним.
– Ну, всё, похоже, пришли… – сказал лейтенант.
Глава 4. Аэродром.
Посмотрев их документы, старшой отдал их, и махнул рукой: мол, проходите.
– Далеко до аэродрома? – спросил лейтенант.
– Да не, недалече, километра полтора, – ответил конопатый автоматчик.
Некоторое время шли молча.
– Слушай, – вдруг вскинулся Чудилин, – а почему у тебя в документах написана моя фамилия? А говорила, что Ильинская. Как так, зачем?
Она остановилась и посмотрела на него снизу вверх:
– Это для того, чтобы ты мог сказать, что я – твоя жена.
– Жена?!
– А почему нет?
– Ну, я не знаю… – лейтенант в смущении почесал затылок, – не тянешь ты как-то на жену.
– В каком смысле не тяну? Мне уже девятнадцать…
– Ну, – он оглядел её с ног до головы – как бы это сказать…. Ты больше на девчонку похожа, а не на жену.
Она в упор посмотрела на него:
– Не нравлюсь?
Он смутился, отвел глаза:
– Нет, ну почему же… нравишься…. Просто…. Просто….
– Маленькая, худенькая, да?
– Ну, есть немножко… – неловкий ответ заставил его отвести глаза в сторону, – слушай, а давай ты будешь лучше моей сестрой? А? – нашёлся он.
Она поджала губы, посмотрела на него исподлобья. Укоризненно так. Да так, что ему стало нестерпимо стыдно. От своих слов он был готов буквально провалиться сквозь землю.
– Нет, – твёрдо сказала она – скажи, что я твоя жена.
Чудилину вдруг сразу полегчало.
– Ладно, хорошо: жена – так жена, – сказал он. А про себя подумал: «А ведь и в правду лучше – хоть приставать к ней никто не будет».
– А будет приставать – ты же сумеешь меня защитить? – весело глядя на лейтенанта, спросила Агния.
– Тьфу ты-ну ты! – лейтенант картинно взмахнул руками, – это мне что ж, и подумать уже ничего нельзя? Ты что, все мои мысли будешь читать?
– Я их не читаю – я их слышу, – улыбнулась она.
Дорога петляла между деревьями, листва на которых давным-давно облетела. Держались лишь некоторые, особо стойкие, дубовые листочки. Под ногами чавкала грязь, которую за день размесили проезжавшие по дороге машины, но на обочинах многочисленные лужи были покрыты тонким осенним ледком. Вся земля была припорошена первым снегом… Гул моторов нарастал – было ясно, что до аэродрома остались считанные сотни метров.
***
На удивление, никаких проблем при явлении под очи нового начальства не нарисовалось. Может, потому, что Чудилин на все вопросы отвечал уверенно и спокойно, а может потому, что у командира полка и начальника штаба и других забот было выше крыши. Агния же вела себя так, что даже заподозрить что-то было просто невозможно. Где надо – молчала, когда надо – кратко отвечала. Ни одного лишнего слова. Как потом она сама призналась, она в тот момент просто следовала за ходом мысли Андрея, и в своих ответах руководствуясь его подсознательными подсказками. Чудилин кратко рассказал про то, как машину, которая их подвозила, обстреляла пара мессершмиттов. Весть о том, что погиб водитель машины здорово огорчила всех в штабе. Ком.полка вздохнул, махнул рукой:
– Михалыча жалко…. Самый старый водила в полку был. Я его с самого начала помню. Ладно, сейчас машину отправим. А ты, Николай Василич, – он обратился к начальнику штаба, – давай, распоряжайся. Мёртвых к мёртвым…. – он вздохнул, – а живых к живым надо определять.
– Лётный состав у нас в основном живёт в соседней деревне. Это 2 км от аэродрома. В избе по 5…6 человек. Тесновато, но потеснятся и вам место найдут, – начальник штаба, капитан Зеленко, взял их под свою опёку и стал прояснять вопросы быта, – тех.
