ворота.
— На охоту с утра? — улыбнулся старший. — Вижу, вы уже познакомились.
— Даже в сражении вместе поучаствовали. — дополнил Юрт.
— Да, Захари попросил нас за ягодами пойти. — ответил Кайл.
— Тогда славной добычи. — пожелал Вурт.
Когда мы вышли за ворота, Марис заметил:
— Мы же не охотиться идём, а за ягодами.
— Вурт любой поход в лес охотой называет. — объяснил Марк.
Мы направились в глубь леса и через пол часа остановились у одной берлоги, заросшей травой и кустами.
— Дальше я пойду один. — заявил паладин. — Всем вчетвером опасно.
— Уверен? — спросил я. — По-моему, одному идти опаснее.
Он не обратил внимания на мои слова и осторожным шагом направился вперёд. Подойдя к одному из множества кустов возле берлоги, он принялся собирать ягоды и класть их в карманы. Издалека было не очень хорошо видно, но можно было разглядеть. Это были большие белые ягоды. Насколько я знаю, белые ягоды обычно ядовиты. Похоже, Зак использует эти ягоды в малом количестве для своих вин.
— Марк, готовься! — резко выкрикнул Кайл. — Пространственный призыв: латная броня. Пространственный призыв: клеймор.
Марк прошептал заклинание, и в его руках оказалась священная книга:
— Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Щит… Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведная Сила… Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведная Стойкость.
Из берлоги начали выходить мертвяки. Хорошо, хоть не медведь… Выхватив меч, я побежал на помощь. Марис последовал за мной. Вдруг раздался дикий рёв и из берлоги вылез медведь. Точнее то, что от него осталось. Это была туша взрослого животного, у которой местами была содрана кожа с мясом, от левой передней лапы остались только обнажённые кости. Правая половина головы так же была без кожи, а на черепе виднелось множество неглубоких царапин. Встав на задние лапы, он был выше Кайла в два раза. Я застыл. Уверен, паладин даже не представлял, что такое вообще может существовать.
— На вас — мертвяки, а этим я займусь сам. — вывел меня из ступора его голос. — Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Взмах.
Его удар пришёлся на брюхо зверя, с трудом распоров его. Брызнула кровь и выпала часть внутренностей, но медведь будто ничего не почувствовал. В ответ он со всего размаха ударил по щиту из света, от чего он треснул и исчез.
— Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Щит. — повторил заклинание Марк.
Я бы продолжил следить за их схваткой, но на нас самих надвигались мертвяки. Их было пять. Будет сложно без щитов.
— Так, Марис, тактика “ударь-отойди”. Повторяй за мной. — сказал я.
Сделав выпад по ближайшему мертвецу, я отошёл назад. Он упал, лишившись головы. Марис быстро понял принцип тактики и повторил мои действия. Мы быстро расправились с этими слабыми существами и подбежали к Кайлу. Он еле сдерживал напор здоровенного животного.
— Я отвлекаю его на себя, а вы бейте сзади. — выдохнул паладин, отскочив. — Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Праведный Взмах.
Он взмахнул мечом, ударив в этот раз по вытянутой лапе. Осколки костей разлетелись по лесу, врезаясь в стволы деревьев. Я и Марис метнулись за спину чудовища и стали наносить быстрые удары. Кайл медленно отступал. После десятка наших ударов на спине медведя не осталось ни кожи, ни мяса.
— Бей между позвонков! — скомандовал я Марису.
От следующих ударов существо пошатнулось и дико заревело. Кайл воспользовался шансом и, произнеся заклинание:
— Во имя справедливости, Всемогущий Свет, даруй силу, что одолеет Тьму во врагах наших: Святой Взмах. — ударил по голове противника.
Нижняя челюсть медведя отвалилась. Он снова взревел и кинулся на Кайла. В этот раз он не успел увернуться и, получив удар в грудь, упал. Тело монстра нависло над ним.
— Сейчас! — выкрикнул я.
Мы с напарником молниеносно воткнули мечи между позвонками животного и, надавив всем телом, выдернули их. Медведь сгорбился и упал на Кайла. Благо, тот успел поднять свой меч, который насквозь прошёл через череп существа. Я и Марис общими усилиями еле приподняли тушу, чтобы Кайл смог выбраться.
— Что это было?! — спросил запыхавшийся Марк, подбежав к нам. — Никогда такого не видел! Будто медведь стал мертвяком.
— Похоже, именно это и произошло. — тяжело дыша, согласился с ним Кайл.
— Ты в порядке? Кости не сломаны? — забеспокоился жрец.
— Ну, недаром же я ношу броню… Да, отделался только несколькими ушибами. — успокоил его паладин.
— Странно всё это. Почему медведь стал мертвяком? — покосившись на труп чудовища, спросил Марк.
— Не знаю, но нам об этом лучше не болтать. Только людей напугаем. Лучше предупредить старейшину, а он пусть решает, что дальше делать. — ответил Кайл.
— Давайте тогда быстрее отсюда уходить. Не нравится мне это место. — заключил Марк.
— Пространственное возвращение: латная броня. Пространственное возвращение: клеймор. — спрятал своё снаряжение Кайл. — Пошли.
Всю дорогу обратно мы молчали. Эти дети… им нет даже шестнадцати, а приходится сражаться с такими монстрами. Надеюсь, война скоро закончится, и взрослые вернутся…
— Ну, как улов? — поинтересовался у нас Юрт, встретив у ворот.
— Отличный! — бодро ответил Кайл. — Правда, мы немного задержались.
Дойдя до развилки, мы остановились. Кайл передал мне ягоды и повторил:
— Никому не говорите. Сейчас нам только паники в деревне не хватало.
Мы кивнули в ответ, и пошли к постоялому двору, а парни направились в храм. Уже подойдя ко двору, я спросил у Мариса:
— У меня одежда не запачкалась в крови? Твоя, вроде, чистая.
— Твоя тоже. — оглядев меня, ответил он.
— Хорошо. А то нам ещё не хватало лишних расспросов.
Мы зашли в таверну. Некоторые столики уже были заняты. За стойкой стояла Лара. Увидев нас, она закатила глаза. Мы подошли ближе.
— Опять вы? Я думала, вы ещё в кроватях валяетесь. — буркнула она.
— Как бы не так! Мы задание твоего деда выполняли. — отмахнулся я.
Медвежий глаз-то мы достали, а про другие ягоды забыли. Ладно, потом принесём. Главное, что самую сложную часть мы выполнили.
— Он в кладовой. — девочка указала нам на прикрытую ширмой дверь.
Мы зашли. Это была просторная комната, забитая разными ящиками, мешками и корзинами с овощами, фруктами и ягодами.
— Вы пришли! — обрадовался Зак, но, не увидев у нас в руках ничего, где можно было положить ягоды, продолжил. — Что-то случилось?
— Нет. — поспешил я ответить и достал из карманов горстку злосчастных белых ягод. — Вот…
