Остальные ягоды у Кайла и Марка. Мы потом сходим и принесём.
— Благодарю. — кратко сказал он, увидев наш измученный вид. — Не беспокойтесь, я отправлю Лару. Лучше отдохните перед церемонией.
Мы вышли из кладовой и поднялись на второй этаж. По моим расчётам, церемония через час.
— Зайдём ко мне. — сказал я своему напарнику. — Надо поговорить.
Глава 5
Мы вошли в мою комнату. В глаза сразу бросилась ваза, в которой цветков стало уже три. Хм, Лора, наверное. Я снял обувь и прилёг. Только сейчас, когда я, наконец-то, расслабился, резкая боль пронзила мышцы. А ведь я надеялся, что бой у ворот будет единственным, где мне придётся махать мечом.
— Ты что-то знаешь о ситуации с мертвяками? Знаю, ты в это время не наблюдал за этой планетой, но всё же… — в надежде хоть на какие-то ответы спросил я.
— До эпохи Второй войны никто не мог возвращать существ к жизни после их гибели. Лишь один древний дракон, в котором была заключена невероятная сила, смог вернуться в своё тело после смерти и начал обращать своих подчинённых в таких же существ, что и он, в нежить. — начал Марис свой рассказ, опустившись на стул. — Со временем, эти драконы, которых потом назвали родом Дракона Смерти, под напором других драконов и элементалей, сбежали с материка и поселились на далёком острове. С тех пор новые служители смерти не появлялись. Но за несколько лет до начала Второй войны появился человек, которому удалось не только вернуть другого к жизни, но и получить над ним власть. Большего я не знаю. Когда я вернулся спустя тридцать лет, на этих землях уже не только люди, но и другие полуразумные расы вовсю практиковали магию смерти — некромантию.
Ох, уж Марис со своими историями. Большинство этой информации я и так знал, но вот рассказ о первом некроманте для меня оказался новостью. Не думаю, что его целью является захватить эту мелкую деревню, а значит, он не имеет власти над местными мертвяками. Возможно, его ещё можно остановить. Я привстал.
— Слушай, а если мы остановим этого первого некроманта и знания о магии смерти не… — начал я.
— Мы не можем изменить будущее. — ответил он, поняв с полуслова. — Некроманты и смерть стали частью этого мира… Ничего не изменить.
— Если мы не можем ничего изменить, то почему мы здесь?! — взбесили меня его слова. — И значит ли это, что в будущем “прошлый я” всё также один вернётся, оставшись в одиночестве?
Он тяжело вздохнул. Подошёл ко мне и, посмотрев мне в глаза, сказал:
— Нет, этого я не говорил. Это мы сможем исправить. Я знаю, о чём говорю.
Почему-то на меня подействовали его слова, и я успокоился:
— Ладно… Если хочешь отдохнуть, то не буду задерживать тебя.
Он снял обувь и прилёг рядом:
— Не беспокойся. Я не сильно устал. Полежу немного с тобой пока что.
Пролежав несколько минут, я собрался с мыслями… И чего это я вспылил? Наверное, потому что хочу думать, что могу всё изменить… Марис знает что-то, чего не знаю я. Но, думаю, раз он не говорит, то так и надо… Всё получится!
— Лара сказала, что вы тут ругаетесь. — вбежав в комнату, выпалила Лора.
Увидев нас, лежащих вместе на кровати, она тут же выскочила и крикнула:
— Тут, если что, можно табличку перевернуть и там надпись “Не беспокоить”. Я не знала, что вы там… это… — её голос становился всё тише.
— Заходи. — сказал я свозь смех. — Мы тут ничем таким не занимаемся.
Она приоткрыла дверь и глянула одним глазом.
— Видишь, просто лежим. — успокоил её я. — И мы не ругались, я просто немного переживаю из-за предстоящей церемонии.
Я сказал первое, что пришло мне в голову.
— Не поверю, что тот, кто победил дракона, будет переживать из-за какой-то там церемонии. — сказала девочка, снова зайдя в комнату.
Марис вопросительно на меня посмотрел. Я махнул рукой, мол, потом объясню, и, вскочив с кровати, сказал;
— Ну, знаешь ли, трусость и скромность — это разные вещи.
— Очень уж ты скромный. — улыбнулась она. — Я слышала, вы задание деда выполняли в лесу. Проголодались, наверное?
— Ага. — кивнул Марис, тоже встав с кровати.
— Можно и пообедать, до церемонии время ещё есть. — согласился и я.
Мы спустились в таверну и сели за ближайший к стойке стол. Уже через минуту Лора нам принесла по тарелке супа и немного мяса:
— Это дядя Вурт притащил с охоты кабана и поделился с дедом.
— А он знает, что ты нас мясом кормишь? Не думаю, что Вурт часто вас им обеспечивает. — спросил я, принимаясь за еду.
— Думаю, он не будет против. Вы же выполнили его задание… Да и вообще, откуда он узнает? — улыбнулась она. — Доедайте быстрее.
И что с ней поделать? Мы за несколько минут опустошили тарелки.
— Наверное, можно уже идти к храму. — предложил я Марису.
Услышав мои слова, Лора бросила наполовину вымытую кружку и подбежала к нам, дожидаясь, пока мы встанем. Уверен, её опять будут ругать.
— Ну, пошли. — вздохнул я, подумав, что никакие слова её не остановят.
Мы вышли из дома и направились к храму. Хоть и было морозно, улица была довольно оживлённой. Похоже, все собираются, чтобы увидеть нашу церемонию. Мы поспешили и через несколько минут были у храма, где уже столпились галдящие старики. У входа в храм стояли старейшина и Кайл, что-то бурно обсуждая.
— Ладно, мы пошли. — сказал я, оставив Лору с толпой наблюдающих.
— Не может такого быть, юноша. — раздражённо, но тихо сказал старейшина. — Я уже почти сотню лет живу, и ни разу не видел, чтобы медведь был мертвяком.
— Но так и было. — встал я на сторону паладина. — Недавно никто бы и не подумал, что мертвяками могут быть люди, так почему же не могут звери?
Старейшина лишь вздохнул, а потом буркнул:
— И что за времена пошли… Я отправлю охотников на разведку. А сейчас давайте приступим к церемонии. — он повернулся, подошёл к толпе и торжественно объявил. — Сегодня наша деревня пополнится двумя молодыми людьми, которые выбрали путь магов… Кларк, можешь приступать.
Наш будущий учитель подошёл к старейшине. Кайл подал ему сделанные Марком книги заклинаний. Кларк недовольно посмотрел на эти подобия книг и выразив гримасу презрения на лице.
— Юлий. — назвал он моё имя.
Начинается… Я подошёл к нему. Он высокомерно взглянул на меня:
— Повторяй за мной слова клятвы. Одно неправильное слово и…
— Я знаю, как проводится церемония. Давайте уже быстрее. — сдержано поторопил я его,
