мне двадцать пять. — сказал я, продолжая смеяться.
— Ну-ну… — протянула она. — Я никому не расскажу об этом разговоре.
— Спасибо. — спокойно сказал я. — С тобой весело, можно по душам поговорить. Не то, что с Марисом. Я, конечно, не жалуюсь на него, но он очень многого не понимает.
— Стоп! — завопила Лора. — Это получается Марису тоже больше сотни лет?
Я опять расхохотался, но в этот раз быстро успокоиться не получилось. Как бы ей сказать, что ему больше сотни тысяч лет?
— Ты думала, какой класс выбрать? Твоя церемония тоже не за горами. — перевёл я тему. — Тебе бы подошло быть наёмником. Ты быстрая и проворная. Дед бы тебя мог обучать.
— Не хочу… — тихо сказала она. — Не хочу убивать.
Я бы сказал ей, что будь она даже жрецом, всё равно бы иногда пришлось убивать, но, думаю, ещё слишком рано о таком говорить с ней. Понимаю, тут уже с четырнадцати начинают обучение, а в шестнадцать уже почти все совершили первое убийство. Таков уж этот мир, жестокий и кровавый.
— Ну, тогда может жрецом хочешь стать, или друидом? — спросил я.
— Друид? Это опять что-то из прошлого? — не поняла она.
Опять осечка. Уверен, объяснять ей про эльфов, точно не стоит. Первая встреча эльфов и людей произойдёт лет через… Вроде, она должна произойти в этом десятилетии. Может Лоре удастся познакомиться с кем-нибудь из них.
— Так, тут слишком холодно. Давай лучше зайдём. — я опять перевёл тему.
— Я же говорила, что тут холодно. — с улыбкой победителя ответила она.
Мы зашли. Лора побежала на второй этаж, похоже, чтобы снять толстую куртку. Я сел на высокий стул у стойки. Через минуту она вернулась.
— Налить тебе ещё? — весело спросила она. — Может, ещё что-то интересное мне расскажешь. Только на улицу не выходи.
— Пожалуй, откажусь, мне ещё на церемонии надо присутствовать. И уверен, с перегаром мне лучше туда не идти. — отказался я.
Она грустно опустила глаза. Как же она всё-таки похожа на сестричку.
— Но я могу и без эля рассказать тебе много интересного. — сказал я. — С одним условием: принеси чего-нибудь перекусить.
Лора сразу же повеселела и убежала, скрывшись за дверью слева от стойки, которая была прикрыта ширмой, и я до сих пор её даже не замечал. Вскоре она вернулась с тяжёлой, на вид, кастрюлей. Поставив её на плиту, она села рядом со мной и возбуждённо произнесла:
— Рассказывай.
***
Мы просидели так до рассвета. Я рассказал ей о городе, что находится в горе, и о том, который расположен в ветвях огромного дерева. Рассказал о моём странном отряде. О вызволении принцессы из заточения в башне. О драконах и элементалях. Конечно, опуская то, что это происходило через почти три сотни лет после её рождения.
— Так, похоже, пора будить моего напарника. — сказал я, когда первые лучи солнца проникли в таверну через зашторенные окна.
В таверне не было уже ни души.
— Может, ещё историю? — спросила в надежде на продолжение Лора.
— Так у меня историй на следующий раз не останется. — улыбнулся я.
Она заулыбалась в ответ:
— Ладно. Буду с нетерпением ждать… Тоже пойду разбужу деда.
Мы поднялись на второй этаж, и пошли в разные стороны. Я дошёл до наших комнат и, на всякий случай, постучал в дверь к Марису. Ответа не было. Значит, ещё спит. Распахнув дверь, я выкрикнул:
— Вставай, ты проспал церемонию!
Он тут же вскочил и испуганно на меня посмотрел. Ладно, этого делать не стоило. Я тут же сказал:
— Шучу. До церемонии ещё часов пять… Прости, что так разбудил.
— Ну и шуточки у вас, у людей. — протирая глаза, сказал он.
Одевшись, мы спустились в таверну. Вместо Лоры стоял Зак:
— Вижу, вы уже проснулись. Как вам спалось?
Стоит ли ему говорить, что я полночи провёл тут, рассказывая истории о своих приключениях его внучке?
— Хорошо. — кратко ответил Марис, садясь на стул у стойки.
— Желаете позавтракать? — спросил хозяин.
— Да, не откажусь. — согласился Марис.
Хоть я уже и ел несколько часов назад, не откажусь ещё от одной порции.
— И мне тоже, пожалуйста. И кружку эля. — дополнил я.
— Сию минуту. — сказал Зак и, наполнив кружку, подал мне.
— Ты что вчера делал до вечера? — поинтересовался я у напарника.
— Ты когда ушёл читать, я ещё минут десять просто стоял с Лорой, а потом меня позвали в карты играть.
— Вот как? Значит, не скучал… — сказал я и сделал глоток.
— Чем займётесь до церемонии? — спросил Зак, подавая нам тарелки.
— Да вот, не знаем, а что? Есть предложения? — настороженно спросил я.
— Да, работёнка небольшая. — начал он. — Позовёте Кайла и Марка, надо будет принести немного ягод.
Непонятно, зачем нужны ещё Кайл и Марк… Ну, да ладно.
— Конечно. Мы же не задарма тут живём. — согласился я.
Мы поели и, получив список необходимых ягод, направились к храму. Хоть солнце и светило, воздух был морозный. На улицах деревни никого не было, только в кузнице опять слышались удары молота. Минут через пять мы были у храма, возле которого только в одних тонких штанах и рубахе уже тренировался Кайл. Увидев нас, он остановился и подошёл:
— Доброе утро. Я думал, вы захотите сегодня подольше поспать, а вы спозаранку на ногах. Что-то нужно?
— Я бы ещё поспал, но он меня разбудил. — пожаловался на меня Марис.
— Да ладно тебе, только время зря тратить на сон. — оправдался я. — Вот, Зак сказал позвать вас и пойти за ягодами.
Я подал ему список. Он рассмотрел его и недовольно сказал:
— Не думаю, что в такое время года безопасно ходить за этими ягодами.
— А что с ними не так? — поинтересовался я.
— Медвежий глаз. — ответил паладин, указав на название в списке. — Растёт только в зимний период у берлог медведей. Разбудим его, и шансов вернуться…
Так вот почему нам нужны Кайл и Марк. Я посмотрел на список ещё раз:
— А с другими ягодами как?
— Мы вчера со Сьюзи ходили в лес, всё остальное из списка у нас есть.
— Тогда это не займёт много времени. Сгоняем быстро. Будем осторожны. — начал я упрашивать Кайла.
— Ладно, сейчас Марку скажу. — согласился он и забежал в храм.
Через несколько минут они оба вышли. Кайл уже был одет в тёплую шерстяную одежду, неся два меча и ремни. Подойдя к нам, он сказал:
— Держите, на всякий случай. — и подал клинки.
Мы отправились к выходу из деревни. В такой ранний час ворота были закрыты, а возле них стоял Вурт с внуком. Увидев нас, они открыли
