На меня что-то нашло. Душу заполнила такая злость и желание отомстить, что, не обращая внимания на слабость, я встала с кровати и взяла кинжал. Некоторое время я просто смотрела в окно, но в итоге решилась. Развернувшись к печи, я сделала первый шаг, сжав кинжал покрепче. Он надругался надо мной, едва не убил, а теперь вознамерился показать меня миру, как неведомую зверушку. Я почти уверена, что рядом с ним мне жизни нет.
До Лана оставалось каких-то два шага. Мной овладела такая лютая ненависть, что помутился разум. Я всерьез намеревалась убить мага, и в голове ни разу не проскочила мысль о том, что в таком ослабленном состоянии я не смогу пережить удар энергии смерти. Я кралась к нему, как кошка к мышке, и уже занесла руку для удара, как вдруг…
Кинжал выпал из моих рук. Я судорожно выдохнула воздух и прижала ладони к губам. Что я творю?! Это ведь не только его, но и меня убьет! Неужели я готова пожертвовать своей жизнью ради того, чтобы отомстить? Чувствуя себя сумасшедшей, я вернулась в постель и с головой укрылась одеялом. Меня трясло. Подумать только: я едва не убила человека! Никогда прежде я и представить не могла, что смогу допустить подобные мысли. До чего довел меня этот темный маг за пару дней…?
Сама не понимаю, как мне удалось вновь уснуть. Казалось, только что я судорожно теребила пальцы и нервно прикусывала губы, но сон пришел также внезапно, как и закончился.
По привычке я проснулась на рассвете. К моему удивлению, Лан всё ещё спал, но на этот раз тихо, без храпа, отвернувшись лицом к стене. Неожиданно в окне мелькнуло что-то темное. Я резко приподнялась на локтях, чтобы рассмотреть, что там такое. Неужели зверь забрел? Или незваные гости пожаловали?
Я встала, и, взглянув в окно, едва не завизжала от охватившей душу радости. Среди веток деревьев маячило знакомое конопатое лицо. Кайл! Мой жених обеспокоенно вглядывался в окно, но, заметив меня, светло улыбнулся. Он махнул мне рукой и жестом показал, что идет в лес и ждет меня там.
Я обернулась. Лан все также спал на печи, но мне не стоит обманываться. Если маг заметит мое отсутствие, то найдет очень быстро, а заодно всыплет по первое число. Визит друга подарил мне крылья. Я накинула сверху свой старый тулуп и уже готовилась выбежать на улицу, как вдруг заметила лежащий на полу кинжал. А ведь Лан может проснуться и заподозрить неладное. Пришлось беззвучно поднять его и сунуть в карман. Нет времени, чтобы искать время, куда бы спрятать мамину драгоценность.
С опаской оглянувшись на спящего мага, я выскользнула из дома и направилась в лес.
Глава 9
Регаллан
Лан проснулся посреди ночи. Активировалось предупреждающее заклинание, которое он сплел ещё в молодости. Эта штука дает знать, когда рядом кто-то пытается навредить ему. Конечно, любой мало-мальски умелый маг легко обойдет этот оповеститель, но вот простые люди легко попадают под его действие. Вот и сейчас Лан чувствовал, как кто-то крадется к нему.
Он продолжал делать вид, что спит. Боковым зрением маг видел, как хрупкая фигура нимфы медленно приближается к нему, занеся кинжал для удара. В этот момент Лан мысленно хлопнул себя по лбу. Нужно было убрать эту игрушку подальше, а не бросать на видном месте! Не думал он, что девочка отважится на попытку мести во второй раз.
Отчего-то Лан не испытывал злости. В глубине души он понимал, что она имеет право ненавидеть его и пытаться избавиться. Было бы странно, если бы девушка, которую не совсем добровольно взяли в постели, с распростертыми объятиями бросилась бы к своему обидчику. Никакого страха перед ней и её зубочисткой тоже не было. Да это просто смешно! Лан в два счета выбьет из её рук кинжал, а если потребуется, скрутит в узел саму нимфу.
Но если он не злится и не боится её, что за непривычное чувство бередит душу? Он не успел осознать его. Раздался испуганный вскрик, и Лан невольно приоткрыл один глаз. Нимфа выронила из рук кинжал и с ужасом прижала ладони ко рту. Что случилось? Чего она испугалась? Лан так и не понял, что именно произошло. Девушка быстро вернулась в кровать и накрылась покрывалом по самую макушку. Похоже, нападать больше не собирается. Через несколько минут император вновь уснул.
* * *
— Кайл! — я бросилась в его объятия. Жених подхватил меня и оторвал от земли, зарывшись носом в мои волосы.
— Гретта… — прошептал он, с наслаждением втягивая воздух. Я обхватила руками его шею, прижавшись щекой к светлым, почти белым волосам парня. — Я так волновался! Хотел прийти вечером, но мать не отпустила меня в ночь. Гретта, что происходит? — Кайл оторвал меня от себя и взял мое лицо в ладони. — Вчера меня вызывал староста, сказал, что наша с тобой помолвка разорвана, а ты сама уезжаешь куда-то далеко. Что происходит?!
— Кайл, это какое-то безумие, — покачала головой я, прижимая его ладонь к своей щеке. Шершавая, широкая и крепкая, она казалась мне родной. Склонившись, жених поцеловал меня в губы. Я подалась вперед и запустила пальцы ему в волосы, наслаждаясь мимолетным удовольствием. Когда мы оторвались друг от друга, лицо Кайла пылало, он жадно смотрел на мои губы. — Меня нашел темный маг, — шепнула я, наблюдая, как меняется выражение лица моего жениха.
— Что ему нужно? — спросил Кайл. Он не знал о моих способностях.
— Нужна я, — вздохнула. — Он намерен забрать меня в столицу, — обреченно покачала головой.
— Давай я убью его, — решительно предложил парень, смотря мне прямо в глаза.
— Нет, — замотала головой я и вновь прижалась к его груди. — Это опасно, Кайл. Он очень силен.
— Не понимаю, как темный маг мог оказаться в нашем лесу?! — с досадой воскликнул мой жених. — Я не отдам тебя ему! Гретта, он не может разорвать нашу помолвку, понимаешь? Ты официально моя невеста. Давай убежим, — его глаза загорелись странным желанием.
— Бесполезно, — выдохнула я. — Он найдет нас. Кайл, я чувствую в нем огромную темную силу. Ты же знаешь, на что способны такие маги. Он сотрет тебя в порошок. Я не хочу рисковать тобой, Кайл, — быстрый поцелуй в губы.
— Ты предлагаешь мне отступить? — шепнул парень, прищурив взгляд.
— А ты предпочтешь умереть? — прямо спросила я. Кайл отвел глаза. — Вот, — я вынула из кармана кинжал. — Возьми, — протянула его жениху. Я не хотела вновь соблазняться убийством мага. Оружие соблазняло, то и дело вкладывая в мою голову отвратительные мысли. Парень осторожно принял кинжал, сомкнув руки на металлической рукоятке.
— Откуда у тебя такая дорогая вещь? — с изумлением спросил Кайл. Он крутил в руках кинжал, рассматривая рубины со всех сторон. — Это его подарок? — со злобой зашипел он.
— Нет, нет, — поспешно заверила его я. — Это принадлежало моей маме. Возьми его как память обо мне. Больше у меня ничего нет.
— Как память? Гретта, неужели ты уедешь с ним? — не мог поверить мой жених.
— У меня нет выбора! — в отчаянии воскликнула я. — Он не спрашивает, чего я хочу. Кинжал тебе нужнее, чем мне. Я все равно не умею с ним обращаться, да и мама особо им не пользовалась. Валялся в погребе без дела. Ты найдешь ему лучшее применение.
