Один за другим линкоры отправлялись па разделку, хотя находились также и сторонники продолжения активной службы линейных кораблей. В начале 50-х годов изучался вопрос о возможности увеличения скорости полного хода шести старых «быстроходных» линейных кораблей до 31 узла, чтобы вновь стало возможным их использования для эскортирования авианосцев. Цена такого усовершенствования оказалась запредельно высокой, почему от идеи пришлось отказаться. «Северную Каролину» и «Вашингтон» сдали в металлолом I июня 1960 г. («Северная Каролина», однако, была сохранена вы качестве корабля-памятника). Через два года пришло время четырех «Южных Дакот». Две из них, «Массачусетс» и «Алабама», поставили на вечную стоянку. Если бы не случилась война во Вьетнаме, то аналогичная судьба, скорее всего, ожидала бы «Айовы». Война во Вьетнаме заставила вспомнить о линкорах — было принято решение о модернизации и вводе в строй «Нью-Джерси». Линкор в очередной раз вошел в боевой состав ВМС США 8 апреля 1968 г. Участие линейного корабля во Вьетнамских событиях оказалось весьма краткосрочным, не смотря на крайне позитивный эффект, оказанный его главном калибром. Встревоженные дипломаты подняли шум на тему «… дестабилизирующего влияния…» в опасении возможного суперответа противника. 17 декабря 1969 г. «Нью Джерси» опять задвинули в резерв.
Исходный комбинации радиотехнического оборудования линкора «Нью Джерси», Филадельфия, военно-морской судостроительный завод, 8 июля 1943 г. Буква «F» в обозначении антенны обозначает РЛС управления огнем (Fire), буква «S» — поисковую РЛС (Search), «К» — антенну системы «свой — чужой».
«Айова» плывет на войну, Кваджалейн, 24 января 1944 г.
Радиотехническое вооружение «Айовы» отличалось от аналогичного на «Нью Джерси» только установкой на башенноподобной надстройке антенны FC. Окраска — крайне необычная, камуфляж: Dull Black/Ocean Gray. Обрате внимание: одна сторона полос черного цвета — четкая, другая «смягчена» краской серого цвета. Данная схема окраски была разработана для использования в Атлантике на эскортных авианосцах. Предположительно, «Айова» стили единственным на Тихом океане кораблем, окрашенным но данной схеме.
Луч света в темной жизни старых линкоров вновь сверкнул в 70-е годы. Многие недалекие люди из числа обитателей Пентагона не раз критиковали начальство за желание хранить дорогостоящие реликвии Второй мировой войны. Однако в конце десятилетня видные аналитики, главным образом за пределами Пентагона, стали прорабатывать новые сценарии военно-морской политики, в которых нашлось место для линкоров. С середины 60-х годов в американском флоте шел достаточно медленный процесс замены надводных кораблей постройки периода Второй мировой войны новыми кораблями, ориентированные на использование в Мировом океане в условиях доминирования авианосцев и подводных лодок, как главного средства ведения войны на море. В тот период на вооружение большинства военно-морских флотов мира (но только не ВМФ СССР) поступали относительно небольшие и сравнительно слабые корабли, которые предназначались для борьбы с авиацией и подводными лодками. В большинстве случаев они совсем не имели бронезащиты корпуса, а их надстройки вообще были изготовлены из алюминия. Артиллерия же была представлена в лучшем случае калибром 5 дюймов. Корабли предназначались для защиты авианосцев или для охоты за субмаринами противника. Основная работа возлагалась на палубную авиацию.
Главный калибр линкора «Айова» — три орудия 16 дюймов/50 калибров в одной башне. Пушка выстреливала бронебойный снаряд массой более тонны на расстояние более 21 морской мили.
Мощь главного калибра «Айов» практически не нашла применения и ходе боевых действий на Тихом океане. Главный калибр «Айов» имел централизованную систему управления огнем, но при необходимости прицеливание каждой башни могло выполняться индивидуально. Каждая башня главного калибра была оснащена своим оптическим дальномером и пеленгатором. Оптические приборы управления огнем не обеспечивали прицельной стрельбы на полную дальность, такими возможностями обладал радиолокатор FH. На снимке — окно оптического дальномера башни главного калибра Ли 3 линкора «Айова», выше — пеленгатор Mk. 38, выше — антенны РЛС FH и SG.
Радары управления огнем
FC
FH
Снаряды калибра 16 дюймов хранились в двух уровнях в барбете башни главного калибра. Снаряды подавались в башню и укладывались на ложементы пушек будучи подвешенными ни цепях. Один снаряд весил 2700 фунтов. В башню снаряды подивились посредством трех лебедок, по одной лебедке на орудие.
Трое моряков обслуживают башенный дальномер.
В конце 70-х годов такой подход к строительству ВМС подвергся критики со стороны видных представителей экспертного сообщества. Война во Вьетнаме показала, что развитие средств ПВО прогрессирует столь же стремительно, как и развитие авиации. Данный вывод нашел свое подтверждение в ходе ближневосточной войны 1973 г. Тогда ВВС Израиля выполнили поставленные перед ними задачи только ценой очень больших потерь в людях и технике. Даже в случае уровня потерь в тактических самолетах, принимающих участие в налете, в 1 % (очень оптимистическая оценка), стоимость их становится баснословной — цена одного самолета уже тогда зашкаливала за миллион долларов. Кроме того, опять же при уровне потерь в 1 %, два авианосца (стандартный состав авианосной группировки ВМС США) не способны более-менее продолжительное время оказывать непосредственную авиационную поддержку сухопутным войскам в требуемом объеме. Ни одну из вышеперечисленных проблем не могли бы разрешить пушки кораблей того времени. Снаряды калибра 5 дюймов не обладали достаточным поражающим воздействием для разрушения береговых укреплений. Большой вопрос — смогут не защищенные броней корабли устоять перед огнем сухопутной артиллерии и танков. Алюминий горит, а надстройки многих американских кораблей в целях экономии массы были изготовлены из алюминия. К чему может привести пожар на «алюминиевом» корабле хорошо показало столкновение крейсера «Белкнап» с авианосцем «Кеннеди» в 1975 г. Британцы потеряли в Фолклендской кампании четыре корабля класса эсминец — фрегат, а еще несколько кораблей вышло из строя из-за повреждений, которые вряд ли бы стали фатальными для кораблей аналогичного класса времен Второй мировой войны.
