меняя тему разговора.
Питер хлопнул себя по лбу рукой.
- Вот черт! Я про них совсем забыл!
Боб рассмеялся.
- Видишь, ловко он провернул свой трюк.
Он завел машину и нажал на газ, не переставая ехидно ухмыляться. Спустя некоторое время они вернулись в свою штаб-квартиру. И конечно, мистер Тейлор всю дорогу продолжал оставаться главным предметом их обсуждения.
- Ты ему не веришь? - Юпитер спросил у Питера.
- Признаться честно, с трудом. Миссис Салливан, да, она была достаточно убедительна. Но Тейлор? Еще и история с НЛО. Он просто издевается над нами!
- Я вполне могу предположить, что в его утверждениях есть некая доля правды, - протянул Юпитер, к изумлению, двух других сыщиков. - Думаю, что, как и в случае с миссис Салливан, он вспоминает большую часть произошедшего лишь как размытые образы из сновидений. Но так как он хочет денег за свою историю, то выдает их за факты. И в дополнение, он их сильно преувеличивает. Этим он себя и выдает. Помните, как он рассердился, когда я спросил его, что возможно ему это приснилось? Думаю, я попал в точку. И определенно есть логическое объяснение этим индейским культам с головой орла и человеком-медведем и, если на, то пошло, НЛО.
- Звучит разумно, - сказал Боб. - Значит мистер Тейлор вторая жертва.
- Возможно, были и еще, но мы о них ничего не знаем, - вздохнул Питер. И добавил оптимистично: - Если они вообще выжили.
Юпитер пропустил мимо ушей последнее предложение. У него возникло ощущение, что он упустил что-то важное. Но понять, что именно упустил, у него не выходило. Особенно, когда Питер так нервно дергал ногой.
- Перестань, Питер. Что случилось?
Питер хмуро пробурчал.
- Если то, что они говорят, правда, то даже ты не заставишь меня отправиться в эту долину. Проще сразу, добровольно, сдаться в психушку!
- Я не говорил, что нужно отправиться туда, - защищался Юпитер.
Питер скривился.
- Я точно знаю, что ты об этом думаешь. Но посмотрите на этого Тейлора! Он ведь сбрендил окончательно. То же самое произойдет и с нами, мы закончим так же, как он. Если нам повезет, конечно, я имею в виду. Если не повезет, мы вообще не вернемся. Вы случайно не спрашивали инспектора Котту, не пропадали ли люди там в последнее время? О Боже! А если мы все-таки вернемся, то будем нести такую же ахинею. Про инопланетян! Проклятия индейцев! И нам будут сниться кошмары! Нет, Юпитер, я - против. Без меня! Только не второй сыщик!
- Питер держи себя в руках! И уж точно мистер Тейлор стал таким странным не после того, как он побывал в горах. Он таким был и раньше. Сейчас же он просто пытается извлечь максимальную выгоду из всего произошедшего. И кстати еще минуту назад ты вообще не особо верил в его историю!
- Ты убедил меня, Юп. Но все это не имеет значения. Риск слишком высок, как по мне.
Боб слушал спор друзей, но не спешил высказывать свое мнение. Однако сейчас он счел нужным вмешаться, но очень осторожно.
- Не преувеличивай, Питер, - мягко сказал он. - Нам нет дела до мистера Тейлора. Миссис Салливан наш клиент. У нее есть загадка, которую она хочет разгадать. Мы обещали помочь ей. Я думаю, для начала нам необходимо систематизировать все факты, которые у нас есть. И лишь затем, решать, что делать дальше.
Юпитер согласно покивал, принимая его предложение, и достал из стола дорожную карту, на которой должен быть отмечен путь через Волшебные горы. Он развернул ее и указал на тонкую линию.
- Начнем. Здесь, должно быть, начало дороги. Сначала длинный плоский прямой участок, затем она змеится через горы. Так миссис Салливан описала его.
Боб тоже склонился над картой.
- А примерно в этом районе миссис Салливан очнулась, - сказал он. Его палец пробежался по карте. - Миль пятнадцать до следующего населенного пункта. К сожалению, у нас нет такой точной информации о мистере Тейлоре.
- Но мы можем предположить, что место должно быть одно и то же, - предположил Юпитер. - Время примерно совпадает.
- Почему ты так думаешь? - спросил удивленно Боб. – Мистер Тейлор оказался там спустя несколько недель.
- Я не это имел в виду.
- Ага, вот ты, о чем, понятно. Оба оказались там поздно вечером, почти ночью.
Юпитер кивнул.
- Почти ночью. Уже начинало темнеть. Сумерки. Так нам сказал мистер Тейлор, но совсем темно еще не было. Странно, не правда ли? Как и миссис Салливан...
- Ты прав, это странно, - сказал Боб. Он встал и подошел к окну, осматривая укрытый сумерками склад. - В такое время в горах, вдали от цивилизации, конечно, должно быть намного темнее, чем в городе, с его фонарями и огнями.
Юпитер встал рядом с ним.
- Так, нам нужно уточнить прогноз погоды. Подожди... - он порылся в кармане брюк, - ...даты я записал. Вот, шестое, и почти два месяца спустя четвертое. Прошло около пяти недель с тех пор, как миссис Салливан потеряла сознание. Поездка Тейлора была три недели назад...
- Вам помочь? - вдруг заговорил Питер. - Легко, ребята. Полнолуние. В горах может быть очень светло.
Юпитер обернулся.
- Вот это да, Питер! Возможно, ты прав!
Он взволнованно подскочил к столу и схватил настольный календарь. Пролистал.
- И в самом деле! Питер, ты молодец. Шестого, было полнолуние. А через два месяца четвертого: опять полнолуние!
- Конечно, это могло быть совпадением, - бросил Питер с притворной небрежностью, но втайне он очень гордился своим открытием. - Полнолуние. Оно, безусловно, играет важную роль в индейской магии и церемониях. И подумайте еще: если есть связь между таинственными событиями и полнолунием, то следующий инцидент неизбежен.
Юпитер проверил.
- Следующее полнолуние через три дня, - подтвердил он мысли Питера. - Снова может все повторится. - Он посмотрел на Боба. - Мы должны поехать туда. Возможно, это наш единственный шанс. И лучше ехать вечером, чем осматривать местность при ярком дневном свете. Только так мы можем сами отследить все сверхъестественные явления. Если они действительно есть.
- Я за, - кивнул Боб.
Питер скривился.
- О, как я ненавижу
