хорошо. Но я был в их офисе. И они меня выгнали. Если вы не можете предложить ничего лучше... Значит, нам пора прощаться.
Питер задумался. Стоит ли ему назвать любую студию наобум?
- С кем вы там беседовали? - быстро спросил он, так и не приняв решения.
- Хм, как там его звали? Я говорил с мистером Мартином, он отвечает за поиск новых тем для шоу.
- Послушайте, мы знаем мистера Кэдди, директора канала. - Питер просиял.
Вот теперь должно было сработать. На другом конце линии повисла минутная тишина.
- Директор? Хм... почему бы и нет? - протянул мистер Тейлор. - Давай встретимся в баре «Ричи» на Чикаго-стрит, 201 через полчаса.
- Договорились, мистер Тейлор. Как мы вас узнаем?
- На моей голове будет красная бейсболка.
Питер повесил трубку. Он сиял, прямое попадание. И с первого раза.
- Красная бейсболка? Это же тот мужчина, которого ты чуть не сбил, Боб, - воскликнул Юпитер.
- Он же оскорбил мою машину, - взвился Боб.
- Пока это не имеет значения, - фыркнул, Питер. - Может быть, он расскажет что-то, что сможет нам помочь в расследовании.
Три сыщика прибыли на место встречи вовремя. Бар «Ричи» оказался довольно захудалой забегаловкой, расположенной на востоке Роки-Бич. Они сразу увидели мистера Тейлора. Он сидел за столиком напротив входа и потягивал из кружки пиво. Наверное, уже не первое сегодня. Когда ребята приблизились, он прищурился и зло уставился Боба.
- Разве ты не тот сумасшедший водитель старого корыта «Фольксвагена»?
Боб поморщился, но кивнул.
- Да, когда мы… гм… встретились перед зданием «Sundown TV», мы как раз опаздывали на важную встречу с мистером Кэдди.
В каком-то смысле это даже не было ложью, мистер Тейлор, кивнул на стулья.
- Кстати, позже я видел вас в «Гудке», - протянул Тейлор, ребята уселись на пластиковые стулья.
- Вот это мой любимый бар. «Гудок» слишком дорогой. Но мне хотелось заглушить свое разочарование. Ведь меня даже и выслушать не пожелали эти телевизионщики.
Юпитер и Боб натянуто улыбнулись, а Питер пошел в бар, чтобы взять три стакана воды.
- Так вам нужны деньги? - прямо спросил Юпитер. - Почему?
Тейлор рассмеялся.
- Всем нужны деньги. Знаешь, ведь я середина.
- Середина?
- Слишком стар для рок-н-ролла, слишком молод, чтобы умереть. Скажите, вы трое действительно хотите помочь мне получить гонорар?
- Скажем так, поспособствовать этому. Но сначала расскажите нам все, - попросил его Юпитер.
- Волшебные горы. - Тейлор осушил свой стакан и позвал Питера, чтобы тот принес еще пива.
- Вычтите деньги позже из гонорара! - Когда Питер вернулся с напитками, Тейлор начал говорить:
- Я тоже владелец старого ведра, как и у тебя, мальчик. Старый Форд. На нем я и отправился по дороге через горы. Навещал друга в Серебряном городе. В обратный путь я отправился после десяти часов, уже была ночь, но темнеет сейчас поздно. Внезапно замечаю, что следом за мной едет машина. Я выжимаю из своей старушки последнее. Но тот автомобиль все равно меня обогнал. И вдруг он останавливается, ну и я останавливаюсь, выходит медведь и зовет меня на индейскую вечеринку. Говорю вам, настоящий медведь, наполовину, то есть - голова, а тело чертова индейца. Я глаза своим не поверил. И вокруг появились индейцы, много чертовых индейцев. Похожие на призраков. Пришлось делать ноги, не драться же с ними и медведем. Но что было дальше - понятия не имею. Абсолютно ничего не помню. Утром я проснулся, сидя в машине и у меня зверски болела голова. И слабость во всем теле. Как будто я пил всю ночь.
- Но вы не пили? – спросил Юпитер.
- Да ты что, я езжу только в трезвом состоянии.
Юпитер сильно в этом сомневался.
- А вы не хотите узнать, что с вами случилось в то время, ну, которое вы не помните?
- Я хочу продать историю, понимаешь? Она создана для прайм-тайма!
- Когда именно это произошло?
Мистер Тейлор назвал дату.
- Притормозите, мальчики, самое интересное еще впереди. Там появилось НЛО. Прямо посреди той индейской вечеринки. Опустилось с неба. Оно и спасло меня от этих сумасшедших.
Глава 8. Тейлор и Инопланетяне?
- Вас похитили инопланетяне? - Питеру с трудом удалось подавить нервный смех, ответ мужчины его огорошил.
Тейлор выглядел разочарованным.
- Вот, и вы мне тоже не верите!
- Согласитесь, звучит немного необычно, - попытался успокоить его Боб. - Вы больше ничего не заметили? Нам необходимы детали. Не могли бы вы рассказать нам подробнее?
- И я прочитаю это в газете завтра? Я и так уже слишком много бесплатно наговорил...
- Мистер Тейлор..., - прервал его Юпитер, - Все, что вы нам рассказали, правда произошло на самом деле или, может быть, вам это приснилось?
Тейлор вздрогнул, и зло ударил кулаком по столу.
- Ты на что это намекаешь? Конечно, все правда! Вы думаете, я выдумываю?
- Нет, нет, - с серьезной миной на лице, заявил Юпитер. - Но тогда вы наверняка сможете показать нам точное место, где все это произошло.
Тейлор рассмеялся.
- Конечно, могу. Но при одном условии, если придет мистер Кэдди, возьмет с собой камеру и гонорар. 110 000 долларов, ребята. История стоит того. Сто тысяч мне и десять вам. Если вы хотите узнать подробности, встретимся в эфире «Sundown TV».
Когда они вернулись в машину, Боб глубоко вздохнул.
- 100 000 долларов! У него явно невсе дома!
- Сто десять тысяч, - протянул мечтательно Питер. - И нам десять, было бы неплохо.
Боб в шоке выронил ключ зажигания.
- Ты решил, что нам удастся продать историю мистеру Кэдди и заработать десять тысяч?
- Почему бы и нет? - невинно спросил Питер. - Можем бросить это расследование. Ведь насколько я знаю Первого, то он рано или поздно все равно захочет отправиться исследовать Волшебные горы.
Юпитер, скрипнув зубами, вылез из машины и откинул переднее сиденье.
- Выходи Второй, можешь идти домой пешком.
Питер понял, что перегнул палку и натужно засмеявшись, сказал:
- Я просто пошутил. Я знаю, что мы не подводим наших клиентов. Кроме того, мистер Кэдди точно не заплатит ему такие деньги. За такую-то невнятную историю.
- Тейлор, кстати, отдал тебе деньги за пиво? - спросил Боб,
