компании Анны ей было намного спокойнее.
– Если я во что и верю, так в то, что я должна заботиться о безопасности сестры, – отрезала Анна. – Тем более Кристоф может остаться и за всем присмотреть. Скоро он станет частью королевской семьи, так что пусть привыкает.
Кристоф, который как раз шёл мимо с целой корзиной вафельных рожков с мороженым, споткнулся и чуть не упал.
– Стой, что?
Анна лучезарно улыбнулась в ответ:
– Останешься здесь, чтобы присмотреть за подготовкой к фестивалю? А мы с Эльзой пока попробуем разобраться, что происходит.
– Конечно, – кивнул Кристоф, ни секунды не помедлив. – Можешь на меня положиться!
Чтобы доказать свою решимость, Кристоф ударил себя в грудь и случайно уронил один из рожков. Не успело мороженое коснуться брусчатки, как тут же исчезло во рту у Свена.
– Милый, спасибо! Ты лучше всех!
Анна встала на цыпочки, чмокнула его и побежала в сторону конюшни.
Тут Кристоф повернулся к Эльзе, и его улыбка тут же исчезла.
– Ты присмотришь за ней? – спросил он.
– Мы присмотрим друг за другом, – сказала Эльза и успокаивающе положила руку ему на плечо. – Всё будет хорошо. Я обещаю.
– Ловлю на слове, – строго произнёс Кристоф, перехватил корзинку поудобнее и ушёл.
Эльза проводила его взглядом и повернула к замку. Прежде чем звать Нокке, нужно было зайти на кухню и взять еды в дорогу. Она снова посмотрела в тёмное небо.
– Всему есть простое научное объяснение, – убеждала она себя. – И Соренсон поможет его найти.
* * *
– Не имею ни малейшего понятия, что происходит!
Соренсон нервно мерил шагами рабочий кабинет, располагавшийся на верхнем этаже его башни. Он откинул за спину свою длинную бороду и сверился с таблицей, висевшей на стене. Затем взял со стола древние на вид солнечные часы, покрутил в руках и поставил обратно.
Эльза с тоской посмотрела на Анну. Мало всё это походило на простое научное объяснение.
– А не могла полярная ночь начаться раньше времени? – спросила она, прекрасно понимая, что ответ вряд ли её утешит.
– Нет, – покачал головой Соренсон. – Я проверил положение солнца для этих дат, и оно не опустится за горизонт ещё несколько дней. Кроме того, в нашей полосе полярная ночь всё-таки не вполне ночь, скорее сумерки. А сейчас на улице темно так, что в паре шагов ничего не видать. Больше всего это похоже на солнечное затмение. Но в ближайшие двадцать пять лет его не предвидится. – Он запустил пятерню в седые волосы. – Даже не знаю, что вам сказать. Наука тут совершенно бессильна.
Эльза устало опустилась на стул. Такой ответ учёного совершенно её опустошил. Добраться до Соренсона было непросто. Он жил в глуши, так что они еле нашли дорогу в темноте даже с помощью Нокке. Она до последнего верила, что эта поездка будет стоить всех усилий.
Но вместо этого они оказались в тупике.
– А может дело быть в... магии? – неуверенно спросила Эльза. Она не хотела упоминать глупую страшилку о драуге, но вдруг найдётся другая сверхъестественная причина.
Соренсон покачал головой.
– Я учёный, – напомнил он, – имею дело только с фактами и логикой. Если вам нужен магический совет, то лучше обратиться к троллям. Это по их части.
Анна нахмурилась:
– Тролли готовятся к Церемонии кристаллов, не хотелось бы беспокоить их без веской причины.
– Боюсь, выбора у вас нет, – мрачно произнёс Соренсон. – Однажды я уже видел столь необычайную перемену погоды. Давным-давно, когда был ещё ребёнком. – Он задумчиво пригладил бороду. – Помню, тогда во всём винили драуга.
– Что? И вы в них верите? – изумилась Анна. – Но вы же учёный!
– Мой отец был совершенно убеждён, что однажды встречал драуга. А его было не так просто обмануть! Он столько раз рассказывал мне эту историю, что я и сам начал в неё верить.
Эльза поёжилась. Если даже Соренсон считал, что драуг может существовать, то стоило начинать волноваться.
– Подчеркну, что своими глазами я ничего такого не видел. В любом случае вам стоит поговорить об этом с троллями.
– Мы обязательно с ними встретимся, – заверила его Анна. – Спасибо вам, господин Соренсон.
Эльза поднялась со стула.
– Сначала вернёмся в Эренделл, – сказала она. – Надо проверить, всё ли там в порядке. После подумаем, что делать дальше. – Она пожала плечами. – Кто знает? Может, завтра солнце взойдёт как обычно и всё вернётся в норму.
Сёстры попрощались с учёным и отправились в обратный путь. Дорогу им снова освещал Нокке, но даже сияние водного коня казалось намного тусклее обычного.
Темнота шла за ними по пятам, словно живое существо.
– Всё это довольно жутко, – сказала Анна, убирая с пути слишком низкую ветку. – Особенно учитывая, что Соренсон сам заговорил про драуга. Неужели страшилка Кристофа пробудила Ужасную Сессил?
– Ой, только не эта дурацкая кличка, – горько усмехнулась Эльза. – Даже если в округе и правда завёлся драуг, не обязательно это должна быть разгневанная покойная принцесса.
– Но может быть и она, – пожала плечами Анна. – И, если начистоту, я бы её винить не стала. Быть хладнокровно убитой собственной сестрой! На её месте я тоже могла бы превратиться в злобного монстра.
От этих слов Эльзе стало не по себе. Она вспомнила, как много лет назад Анна лежала на полу бального зала промёрзшая почти до самого сердца, а перепуганная Эльза в отчаянии звала родителей. Если бы той ночью с её сестрой что-то случилось...
Анна побледнела.
– Боже мой! Прости. Я не хотела... – Она закрыла рот ладонью. – Я лучше помолчу.
– Нет! Всё в порядке, – заверила её Эльза. – Мы обе знаем, что я бы никогда намеренно не причинила тебе вреда.
– Верно, – кивнула Анна. – Тогда всё вышло случайно. Я в этом не сомневаюсь, хотя ничего не помню.
Эльзе стало грустно. Её сестра так и не смогла вернуть воспоминания, которые забрали у неё тролли в тот день. Столько счастливых моментов из их детства остаются скрытыми от Анны.
А значит, она должна позаботиться о том, чтобы их сохранить.
Эльза чуть помолчала.
– Знаю, мы не часто говорим о том, что произошло, когда мы были детьми, – заговорила она наконец. –
