Ты мой лучший друг, моя любовь, моя жизнь. Жду не дождусь, когда ты станешь моей женой! С любовью, Райан. Прочитав эти строки, я поперхнулась и прикрыла ладонью рот, чтобы не брызнуть слюной. Мои фантазии о мужчине, за которого я однажды выйду замуж, стараниями Райана преобразились в сказочный сон. Я больше не нервничала. Я была абсолютно уверена, что Райан хотел меня не меньше, чем я его. По щекам у меня покатились слезы. Я протянула босоножку Эллен, чтобы та ознакомилась с посланием сына. Тэмми уже напрудила целую лужу слез, и я расплакалась, не обращая внимания на предостережения насчет макияжа, которому грозила нешуточная опасность.
Через несколько минут мама Райана распаковала мое платье – белое, шелковое, с открытой спиной, стянутой только узкой лентой крест-накрест. Я удостоилась четырех одобряющих кивков, когда примеряла его в первый раз, однако сейчас у меня клацали зубы.
Джанелл извлекла мое ожерелье с тремя бриллиантами – «нечто новенькое», свадебный подарок от Райана. В волосах у меня был мамин гребень, украшенный бисером, – вещица из прошлого, с ее собственной свадьбы. Как мне хотелось, чтобы родители дожили до этого дня! Я знала, что они взирают на меня с Небес. Они пребывают и в солнечном свете, пробивающемся сквозь облака, и в теплом ветре, обдувающем мою кожу.
Джилл протянула мне маленькую коробочку:
– Это от нас с Джо. Спасибо за приглашение, Тарин. Словами не выразить, как это важно для нас с твоим отцом.
Я обняла ее и чмокнула в щеку:
– Спасибо, что пришла.
Она дотронулась до моего лица и улыбнулась:
– Давай открывай.
Срывающимися пальцами я откинула крышку и обмерла при виде изысканного сапфирового браслета.
– О боже! Какая красота!
– Тебе на счастье, – отозвалась Джилл, сияя от радости.
– Огромное спасибо! Поможешь надеть?
Джанелл вернула меня в реальность.
– Нам скоро выходить. Это легкая часть. Трудная – не убить его, когда он доведет тебя до ручки, – не удержалась она от шуточки.
Эллен кивнула, и я удивленно уставилась на нее:
– Вы намекаете, что вам иногда хочется убить отца Райана?
– О да, – призналась она. – Не то чтобы часто – раза три или четыре в год, но точно бывает.
Я посмотрела на Тэмми, и та кивнула:
– Я сказала Питу, что убью его, пока летели сюда.
Мэри как раз дошнуровала мне платье, когда я заметила, что на пальце у нее что-то сверкнуло. Пока она занималась моим макияжем, на пальцах ничего не было.
Я развернулась так проворно, что чуть не упала, и схватила ее за руку.
– Господи, что это?
Мэри игриво улыбнулась:
– Майк сделал мне вчера предложение.
Я так разволновалась, что еле сдерживалась.
«Что за день! Неужто он может стать еще лучше?»
Я стиснула ее в объятиях:
– Как? Когда?
– Вечером, – хихикнула Мэри. – Повел меня прогуляться по пляжу и заявил, что ни к кому не испытывал ничего подобного и не мыслит жизни без меня.
Кажется, я завопила от радости. Знаю доподлинно, что с силой дернула ее за руку, чтобы рассмотреть огромный камень на пальце.
– А потом он сказал, что не хотел откладывать: вдруг я решу, что на него повлияла ваша свадьба.
Я вновь обняла ее, нашептывая поздравления. Это был серьезный шаг, но я знала: что бы ни случилось, Мэри навсегда останется в моей жизни. В конце концов, ее дом на три спальни стоял почти впритык к моему, отделенный лишь крытым проходом.
– Ну, идем замуж? – улыбнулась Мэри. – Райан Кристенсен ждет.
В дверь осторожно постучали. К нам заглянул Джо.
– Все одеты и готовы? – осведомился он.
Я улыбнулась при виде смущенного выражения на его лице. Для меня стало сюрпризом, что Райан доставил сюда Джо и его семейство. Пусть Джо не растил и не воспитывал меня, но без него не было бы этой ценной минуты.
* * *
Солнце лишь начинало садиться, когда мы отправились на берег. Ноги дрожали и подкашивались, но Джо поддерживал меня и не позволял упасть.
Я мгновенно испытала облегчение, когда увидела Райана рядом с человеком, которому предстояло узаконить наш союз.
Он стоял со сцепленными спереди руками, волосы чуть развевались под океаническим бризом, на лице сияла обворожительная улыбка, предназначенная только мне, – и все прочее утратило значение. Этот мужчина воплощал для меня все на свете.
Ради меня он прошел сквозь горести и радости, изведал прекрасное и отвратительное. Наши клятвы на дурацких салфетках были заключены в рамочки и повешены над кроватью, чтобы мы помнили их и никогда не воспринимали наше счастье как должное.
Как только Райан взял меня за руки, ветер развеял мои тревоги над океаном.
* * *
Я проснулась с улыбкой от нежных поцелуев, которыми покрывали мое плечо. Наверное, с ней же я и уснула. Я погладила его по руке, показывая, что пробудилась.
– Доброе утро, миссис Кристенсен, – произнес Райан, щекотно целуя меня в шею.
– Доброе утро, муженек. – Я глянула на часы. – Нет, не так: добрый день, муженек. – Я перекатилась и приникла к его груди. – Как по-твоему, они заскучают, если мы и обед пропустим?
– У меня нет никакого желания вылезать из постели, – негромко рассмеялся Райан. – Для этого и придумали обслуживание номеров.
Я провела пальцем по его новому платиновому обручальному кольцу с моей клятвой «Твоя навеки», выгравированной изнутри. Я надеялась, что это не сон.
– А ты от меня подарка так и не получил.
Райан улыбнулся и поцеловал меня в лоб.
– По-моему, получил, и прекрасный. Сегодня ночью, когда ты меня оседлала и объезжала.
– Похабник. – Я пихнула его и выбралась из постели. – Подожди.
– Подарок номер два: голая женушка!
Я фыркнула на него и достала плоскую коробку в золоченой фольге.
Он повертел ее, изучив с обеих сторон.
