– Он обладает тем, чего хочу я.
Я поборола желание закатить глаза.
– У тебя есть Лорен.
Кайл покачал головой, кривя губы.
– Забавная история! Оказывается, что я не ее типа. Да и неважно, потому что она не моя.
– Что ж, очень прискорбно.
Кайл вздохнул:
– Неужели ты никогда меня не простишь?
С меня было достаточно.
– Честно? Нет. И раз уж мы встретились на этом мероприятии, то окажи себе услугу: не приближайся к нам на пушечный выстрел.
Не знаю, куда я шла, но явно туда, где в последний раз видела Райана и Майка. Руки у меня тряслись от нахлынувших воспоминаний о том, как Кайл прижимал меня к дверному косяку под лестницей моего дома, наполняя ужасом все мое существо.
Я застала Триш сидящей на стуле и беседующей по мобильнику. Мэри сидела рядом. Мой телефон звякнул, я вынула его из сумочки и едва начала читать сообщение, как вдруг услышала знакомый голос – гнусавый, пронзительный, навеки засевший в моей памяти.
Триш в точности повторила вслух мои мысли:
– Какого черта ей здесь нужно?
Марла чуть повернула голову, на миг прервав свой разговор, как только заметила нас. У меня засосало под ложечкой. Фильма я даже не видела, и «Тысяча миль» уже превращались в тысячу миль преисподней.
– Пожалуй, я предпочла бы вернуться домой, – пробормотала я.
Триш сдвинулась на стуле.
– Мы обе. Очевидно, миз Делани завела себе новую пиарщицу. Наверное, сойдет за былое воплощение Райана.
А Райан мне как раз и написал. Я показала Мэри дисплей.
– Он зовет меня.
Я нашла его в помещении, смахивавшем на полупалатку, изготовленную из черной ткани. За стульями высился постер «Тысячи миль». Горели прожекторы, освещавшие зону съемки; ее же охлаждали напольные вентиляторы.
Райана, казалось, пропустили через блендер.
– Держишься? – спросила я, обнимая его.
В эту секунду по залу прошел Кайл, глянувший на ходу в нашу сторону. Я не сдержала усмешки.
– Он тебе что-нибудь сказал?
Я застыла, не желая признаваться, что мы перебросились парой слов. Зачем?
– Лучше тебе, наверное, быть в курсе, что Лорен наняла Марлу Салливан.
– Что? – Райан отступил на шаг.
– Марла здесь. Только что объявилась.
– Ты шутишь?
– Хотела бы я шутить. Она воплощенный энтузиазм.
Казалось, что Райан вот-вот взорвется.
– Чудесно. – Он потер лоб, затем схватил меня за руку, готовый утащить прочь, и вперился взглядом в Майка. – Где Дэвид?
К Райану поспешила молодая женщина.
– Мистер Кристенсен, мы можем брать следующую группу.
Он поднял руку:
– Обождите минуту.
Райан приступил к Дэвиду и дернул подбородком в сторону Марлы:
– Тебе известно об этом дерьме?
Тот либо был застигнут врасплох, либо мастерски разыгрывал неведение.
– О чем ты?
– О женщине, которая вчинила мне иск за расторжение контракта, и типе, пристававшем к моей невесте на данном приеме. Теперь отвечай: ты знал?
– Я… Ну, пару дней назад я проведал, что Лорен связалась с конторой Марлы, но решил, что та передаст дела мелкой сошке. Откуда мне было знать, что она явится сама?
Райан раздосадованно застонал:
– Я попал в неприятное положение, Дэвид. Как в физическом смысле, так и в финансовом. И это плохо.
– Ладно, согласен, мне следовало сказать, что Лорен наняла компанию Марлы, но мне показалось, что это не важно.
– Да нет, очень даже важно, – огрызнулся Райан. – Тебе известно, что она опротестовывает исправленную сумму, которую я ей выплатил, и заявляет, будто я должен больше. Ты был обязан предупредить. Похоже, я больше не могу тебе доверять.
– Райан, не говори так, – оскорбился Дэвид. – Я всегда ставил твои интересы превыше всего.
– И потому взял на себя труд поручить Лену составить добрачный контракт?
– Да. Мы рассчитываем на денежные поступления, которые нужно защитить.
– От кого? – взвыл Райан. – Она не тратит моих денег даже на бензин! Единственный, кто их расходует, – это ты! Я знаю, что написано в моем контракте, Дэвид. Боишься, что не получишь роялти за свадебные фото?
Дэвид вскинул руки, сдаваясь:
– Никогда этого не было. Тебе должно быть стыдно за такие мысли. Да ладно! Хочешь рискнуть половиной денег ради девицы, с которой в итоге разведешься, – давай, на здоровье!
Райан был вне себя от ярости.
– В этом и разница между нами, Дэвид. После этого пресс-тура наши пути разойдутся.
Дэвид схватил Райана за предплечье:
– Постой, дружище! Давай не будем начинать снова!
Райан уставился на его руку:
– Убери клешню и проваливай. Шутки кончились.
Вместо того чтобы ликовать по случаю изгнания Дэвида, я не спускала глаз с Лорен. Она вела себя чересчур оживленно, как будто ей нравилось наблюдать нас в неловком положении.
«Давай, сука. Ты следующая».
* * *
Я поправила Райану галстук: мы прибыли на манхэттенскую премьеру «Тысячи миль». К моему удовольствию, он надел черный костюм от «Хьюго Босс» и галстук с пурпурно-черным орнаментом «пейсли» в тон моему вечернему платью.
Райан провел пальцем по сборкам на моем лифе и прекрасному бриллиантовому ожерелью.
– Ты выглядишь исключительно.
Он не уставал восхищаться мной. Я надеялась, что никогда не сочту мое счастье само собой разумеющимся.
– Ты и сам хорошо упакован.
Вторая премьера представлялась уже не такой страшной, как первая, однако огромной толпы и наплыва агрессивных фотографов хватило, чтобы я покачнулась на шпильках. Вспышки сотен камер, дружный рев, которым меня призывали посмотреть то туда, то сюда… Все это пребывало за гранью реальности.
Мне пришлось отдать должное Лорен и Райану: оба были первоклассными актерами и убедительно изображали дружеские отношения. До этого они пришли к соглашению насчет оптимального поведения на публике. Однако в частном порядке Райан не хотел иметь с ней ничего общего. Он поклялся мне, что впредь уже никогда не будет работать с ней на пару. Райан был не особенно милосерден, тем более если речь шла о моих интересах, о чем он ей и сказал.
Как только показ завершился, мы отправились на роскошный банкет в отель «Грамерси Парк». К счастью, Райан настоял, чтобы его охранная команда следовала за ним по всеместно, а у меня для моральной поддержки имелась Мэри.
