Райан заметил «их» через двадцать секунд после меня. Прищурившись, он оценил увиденное, выругался и мрачно зыркнул в мою сторону. Я не сомневалась, что, будь у него выбор, он отволок бы меня обратно в отель и вынудил остаться там.
Я вложила пальцы ему в ладонь и крепко сплела с его.
– Не выйдет. Будем разбираться вместе.
Он был в ярости.
– Ясно же было, что Кайл припрется с ней – так бы и врезал ему.
Я не сводила глаз с дверного проема.
– Серьезно? Бери его, а я займусь ею.
Майк общался с местной охраной, а потому последним заметил своего бывшего сослуживца, отиравшегося поблизости.
К нам подбежал молодой человек из команды, державший коробочку с проводами.
– Мистер Кристенсен, вот ваш микрофон.
Он прицепил крошечное устройство к рубашке Райана и спрятал проводок под материю. Райан поднял руку, чтобы парень подсоединил его к коробочке, крепившейся сзади на брюках.
Подошел, крутя «Ролекс», Дэвид – менеджер Райана.
– О’кей, Райан. Минут через десять вы с Лорен Делани даете интервью «Мувифону» [16], а потом пообщаетесь с прессой порознь. У нас три студии, и мы будем перемещать репортеров с десятиминутными интервалами. Перерыв каждый час.
Я не могла не смотреть в другой конец зала – на «них».
– Ага, замечательно. Мне все равно. – Райан сдавил бутылку с водой так, что хрустнул пластик. – Майк, что за дела? – рыкнул он. – Мне это не нравится.
– Понятия не имею. Его отстранили от службы сразу после инцидента и назад не возьмут. Должно быть, продолжает работать частным порядком. – Майк придвинулся ближе: – У тебя есть бумага с постановлением против него?
Райан бросил на меня очередной рассерженный взгляд.
– Нет.
– Я не сочла нужным, – отозвалась я, верная первоначальному решению.
– Пусть держится подальше от Тарин. Если подвалит к ней или сунется ко мне, замочу. – Райан был убийственно серьезен. – Мне нужно переговорить с Лорен перед началом. Можешь выяснить, останется ли он с ней на весь прием?
– Попробую, – кивнул Майк.
Дэвид, проследивший за нашими взглядами, оставил в покое женщину, занимавшуюся организацией интервью для прессы. До него наконец дошло, что может произойти. Он пулей устремился к Райану.
– Господи Иисусе, только не опять! Райан, пора отставить личные дрязги и стать профессионалом. Может быть, Тарин лучше подождать в отеле, пока не закончишь, чтобы не возникло новых проблем?
Райан уставился на него:
– По-моему, Дэвид, пришла пора нам расстаться.
Меня удивило, что он занялся этим делом прямо сейчас.
Дэвид потрясенно отпрянул:
– Что?
– Хочешь сохранить свое гребаное место? Это последний раз, когда ты гонишь мою женщину. Понял? Мне на фиг не нужны твои советы.
– Я просто предположил, что было бы разумно оградить ее от бед!
– Дэвид, в тебе дерьма через край! – набросился на него Райан. – Наверное, тебе лучше уйти самому, пока я тебя не уволил.
К нам подошла женщина с планшетом:
– Мистер Кристенсен, мы готовы начинать. Вы будете в зале А. Прошу. – Она сделала приглашающий жест.
– Да, минуточку. – Райан стиснул мне локоть. – Не приближайся к нему. Найди Триш и оставайтесь с Мэри. Ладно?
Я чмокнула его в щеку и отправилась искать дамскую комнату. В просторном коридоре я наткнулась на столик с бутылками воды во льду. В тот самый миг, когда я решила, что уже в безопасности, на шее зашевелились волоски, почувствовавшие присутствие Кайла до того, как тот сделал очередной шаг.
– Тарин!
«Нет! Нет! Проклятье!»
Чем ближе он подходил, тем сильнее пахло одеколоном.
Я решила избежать конфликта и вести себя сдержанно.
– Здравствуй, Кайл.
Он удостоил меня косого взгляда:
– Хорошо выглядишь.
Я крепко сжимала бутылку, и холод втекал в ладонь, усиливая озноб, пробиравший позвоночник.
– Спасибо.
– Видел тебя не раз, но не имел возможности поздравить с помолвкой.
Голос его слегка напрягся от наигранной искренности. Я хотела проигнорировать эту реплику, но это оказалось нелегко, и я ограничилась простым «спасибо».
– Я слышал, что Райан чуток разошелся, избил папарацци?
Он бросал мне наживку, и по шее растекся жар. Конечно, Кайл не мог упустить случай подергать за ниточки.
– Тот заслужил. Нечего лазить по деревьям и вторгаться в частную жизнь. К тому же эта история уже быльем поросла.
Кайл отхлебнул из бутылки, обдумывая мой ответ.
– Я лишь удивился, что он рискнул так испортить свой имидж.
– Это все? – Я пристально посмотрела на него.
Кайл взял салфетку:
– Все могло обернуться иначе.
– Да, я могла засадить тебя за решетку.
– Все колешься, – хохотнул он. – Хорошо. Очень хорошо.
– Разве тебе не нужно охранять вход или еще чем заняться? Ты наверняка нарушаешь протокол, оставив свою даму без присмотра.
Он придвинулся:
– Мне пора озаботиться?
– Ни в коем случае, – рассмеялась я. – Хотя я глубоко сомневаюсь, что ты явился сюда случайно. Рада за вас с Лорен. Честное слово, так и есть.
В груди его зародилось мурчание.
– Ну и кто из нас кривит душой? Или мы чуточку ревнуем?
Мне оставалось лишь покатиться со смеху.
– О нет! Спи спокойно, я не ревную. Ни капли! Наоборот. По-моему, твой союз с этой коварной сукой заключен на небесах.
Теперь он и впрямь замурлыкал, как кот:
– И такая же злюка…
– Чего ты хочешь, Кайл? Снова припереть к стенке, чтобы я передумала?
Он издал горловой звук, означивший недовольство, и повернулся ко мне как будто с искренним сожалением.
– Я обидел тебя, знаю. Понимаю, что действовал глупо и поспешно… Вряд ли ты мне поверишь, но я искренне хотел тебя защитить.
Мне захотелось врезать ему.
– Повезло же тебе, что я не отправила тебя под арест.
– И я это ценю. Послушай, я соблюдаю уговор. Разве я докучал тебе с тех пор?
– Нет. Но стоило подвернуться случаю, как ты в момент ударил по больному месту и напал на Райана. И вот это мне уже докучает.
