Уверен – Владимир согласится, как бы он ни был обижен. Бояре не дадут ему воевать.
Звенко немного повеселел:
– Ну что же, придется казну распотрошить.
– Казну мы пополним – невелика беда. Нам главное – сейчас избежать большей беды, – проговорил Сфенг.
– Ну, раз так, то тотчас же посылай посла к Владимиру. Начнем переговоры, а там видно будет, – проговорил Звенко и почувствовал в душе облегчение.
Глава 100
Посол вернулся с сообщением, что Владимир согласился встретиться со Звенко утром. Сфенг оказался прав – Владимиру не нужно было сражение.
После завтрака Звенко уже был на башне у ворот. Отсюда хорошо был виден лагерь Владимира, до которого было едва ли не с полверсты.
Утро было тихим, и дым от костров поднимался вертикально вверх и на высоте расплывался в стороны. Казалось, что над лагерем Владимира нависла грозовая туча, готовая разразиться молниями и громом.
Затем перед лагерем стало выстраиваться войско киевлян.
Вскоре со стороны лагеря появился всадник. Он подскакал к воротам лагеря тмутараканцев и, осадив коня, крикнул, что великий князь готов выехать для переговоров.
Сфенг в ответ крикнул, что князь Звенко выезжает, и всадник ускакал назад в лагерь.
Звенко приказал открыть ворота. Через минуту ворота открылись, и Звенко выехал в сопровождении десятка ближних бояр. Самый крепкий из бояр держал в руке княжеское знамя.
В лагере в готовности к сражению притаилось остальное войско.
Отъехав от ворот на пару десятков шагов, Звенко остановился и стал ждать.
Ждать пришлось недолго – в линии киевского войска началось движение, передний ряд расступился, и вперед выехала кучка всадников, также со знаменем. Их было не больше десятка. Проехав немного, они остановились.
Звенко иного и не ожидал – на переговоры должны выходить равные силы, чтобы в случае ссоры ни у кого не было преимущества.
Правда, судьба старших братьев говорила, что Владимиру излишне доверяться не следовало. Поэтому Звенко был осторожен. Убедившись, что подвоха не видно, Звенко сказал: «Это Владимир!» – и двинул коня вперед шагом.
За ним последовали бояре.
Киевляне также двинулись вперед.
Сошлись ровно на середине между лагерями, оставив между собой расстояние в три десятка шагов.
Звенко и Владимир никогда в жизни не видели друг друга.
Великого князя легко было узнать. На нем был пышный наряд: дорогая одежда, парадные доспехи, поверх – пурпурного цвета корзно.
Звенко был одет скромнее: зная, что Владимир любит роскошь, он умышленно надел скромную одежду, но доспехи и оружие у Звенко были не хуже, чем у Владимира.
Звенко склонил голову и поприветствовал Владимира:
– Здрав будь, мой брат!
Владимир сжал бока коня каблуками и подъехал ближе. Хотя и был заносчив, но ответил учтиво:
– И ты будь здрав, брат!
Звенко также заставил коня сделать пару шагов навстречу.
Владимир усмехнулся и с сарказмом спросил:
– Брат, неужто ты со мной собрался воевать?
Звенко покачал головой:
– Нет, брат, я не хочу с тобой воевать.
– А чего же собрал против меня такое войско? – задал вопрос Владимир.
– Так это ты пришел с войском в мой удел, я вот и подумал, что, вероятно, тебе нужна моя помощь, – схитрил Звенко. – Ведь мне делить с тобой нечего.
– Да? – сказал Владимир. – А мне булгары говорили, что это ты натравливаешь на меня печенегов.
– Что ты! Булгары лгут тебе. Печенеги известные дикари, их не надо на кого-либо натравливать, – сказал Звенко. – Неужели ты из-за этого пришел? Или ты, может, пришел, чтобы согнать меня с удела, который дал мне наш отец?
– Ты должен знать, что я пошел на юг, чтобы помочь эмиру Дербента. Но дело было улажено и без нас. Домой мы решили вернуться через Тмутаракань, – проговорил Владимир и хмыкнул. – Заодно и остальным напомним о нашей силе. Надеюсь, что сегодня прояснится все, из-за чего началась наша ссора, и мы уладим дело миром.
Звенко кивнул головой:
– Брат, мне не о чем спорить с тобой. Дань я тебе присылаю исправно. Что ты еще хочешь от меня?
До сего дня Владимир был уверен, что Звенко замыслил заговор, чтобы свергнуть его с киевского стола. В этом его убеждали все – и печенеги, и булгары.
Слова Звенко озадачили Владимира, с одной стороны, и озлобили – с другой: он привел огромное войско, чтобы наказать заговорщика, и вдруг оказалось, что никакого заговора нет и в помине и что его усилия – напрасны.
Простодушием Владимир не страдал – он славился коварством, – поэтому Звенко он не поверил. Но и тратить силы на то, что может взять без силы, он не собирался.
– Хорошо, – проговорил Владимир. – Если я не буду верить своему брату, то кому же мне еще верить?
Он убрал ладонь с меча и протянул руки вперед:
– Так обнимемся по-братски.
Звенко также протянул руки, и они обнялись.
Пока Владимир обнимал Звенко, он боролся с желанием выхватить кинжал и воткнуть ему в сердце. Но взгляд его падал на лагерь тмутараканцев, и он понимал, что в случае убийства Звенко не так-то легко будет разгромить их. К тому же рядом были наготове дружинники Звенко, и они держались настороже. Пока бояре подоспеют к Владимиру, они успеют его убить.
Отпустив Звенко, Владимир с широкой улыбкой на губах проговорил:
– Брат, в знак примирения – завтра устроим пир.
– Я тут хозяин, поэтому пир в твою честь должен устраивать я, – заметил Звенко.
– А я – старший, поэтому пир устрою я, – возразил Владимир.
– Хорошо, – согласился Звенко. –
