У нас всегда были растения, потому что Элис в них прекрасно разбиралась. Где она этому научилась, я даже не могла догадаться. Я еще понимала, когда она приносила лечебные травы, которые помогали при различных поверхностных ранах, но что насчет съедобных и подходящих в качестве приправ?.. Ответ был один — друг научил. Что же, мне оставалось только радоваться, что у Элис был такой хороший и знающий друг.
А вот всякие коренья и грибы приносил Рэцу. Честно слово, мне казалось, что у нас не тигр, а настоящая трюфельная свинья{Трюфельная свинья — свинья, которую люди используют для поиска трюфелей. Она способна учуять гриб на глубине до 1 метра.
}! Он приносил в дом не только черные или белые трюфели (подумать только, что такие грибы росли прямо в лесу монстров, причем независимо от сезона!), так еще и другие грибы, а также всякие съедобные и полезные коренья,
Если в доме что-то ломалось, то тут на помощь приходил Хэй, у которого руки росли из того самого правильного места, откуда они и должны расти. Он мог починить абсолютно все: от разваленного туманными котятами стола до случайно снесенной стимфалийской птицей люстры.
Спрашивается, на что деньги? На все остальное! На новое зеркало Арчу, взамен трижды разбитых, например. На книги дракону (хотя бы по кулинарии, магии он и так научится). На одежду. На зелья и тканевые повязки для раненых монстров. На некоторые волшебные добавки для монстров-малышей. Например, у бедной гидры, когда она к нам попала, от стресса стала слезать старая чешуя, а новая болела. Пришлось бежать в Ревот за лекарством. А так как мало кто понимал, как лечить маленькую гидру, то покупать пришлось отнюдь не одно лекарства, а несколько, которые гарантированно не навредили бы, но не гарантировано подошли бы.
На муку, молоко и крупы, в конце концов! Потому что не только маленьким монстрам, но и раненым нужно было разнообразное питание. Особенно четко я это поняла, когда заболел Вайт, упорно отказывавшийся есть что-то кроме мяса. К счастью, у нас тогда гостил монстр, умеющий исцелять. И мы обошлись легким испугом. Но впредь я подходила к составлению рациона для детей более ответственно.
А еще в этом доме выпечку любили все: и маленькие монстры, и не маленькие монстры, и Хэй, и Элис. И даже я не представляла обед без кусочка хлеба. Почему нужны была мука, а не хлеб? Потому что с нынешними финансами я могла только перейти на выпечку в домашних условиях. Но все равно это не спасало — деньги таяли уж очень быстро.
Я пыталась их восполнить. Я переделала всю возможную работу для мага в близлежащей деревне. Потом я пошла в Ревот, когда удостоверилась, что Лес Монстров достаточно безопасен для детей. Вот только Ревот уже давно превратился в некий пограничный пункт, который заполонили истинные маги, из-за чего работы для такого мага, как я — сильного, но не имеющего узкой специализации — попросту не было.
Поэтому да, самой главной проблемой были сейчас деньги. Еще на месяц нам хватит, но что делать дальше? Я понятия не имела!
Элис сочувственно похлопала меня по плечу:
— А вы у Хэя не спрашивали?
— Пока нет, у него и без меня дел хватает. В прошлый раз, если помнишь, он вообще зашел, сел на пол и заснул от усталости, — ответила я, потирая переносицу.
Я тогда здорово перепугалась. Сколько помнила наше с ним общение, Хэй всегда был бодрым и полным сил. Даже я не могла по выносливости с ним сравниться. Что его так измучило, я в итоге так и не спросила. Магией переместила на постель, укрыла и оставила отсыпаться. Проспал он аж двое суток, встал, всполошился, что что-то там не успел, быстро принял ванну, плотно поел, починил столешницу, два шкафа, оставил записку и был таков. Нагрузить его еще денежное проблемой? Это будет полное свинство!
Но, в любом случае, если Хэй вернется в этот раз относительно бодрым, то надо будет с ним поговорить — вдруг он посоветует что-то. Да и если сам поможет, я не стану отказываться. За все это время я успела понять, какой он человек. Иначе я бы никогда не позволила ни легкий флирт, ни душевные разговоры, ни даже одно-единственное свидание по ночному лесу, которое закончилось весьма неожиданно…
Дикий топот в холле прервал мои мысли, я услышала удар о стену, а после — поскуливание. Не болезненное, скорее, нетерпеливое. Вайт спустился, кого-то учуял. И практически бесшумно рассек воздух дракончик. Если они оба в холле, значит, пришел кто-то знакомый. Точнее, так они встречали только Хэя. Я решительно отложила замученную белую бумажку, на которой так и сиротела одна нежизнеспособная идея, и вышла в холл.
Глава 41
В этот раз Хэй выглядел намного бодрее. Я бы даже назвала его веселым, если бы не морщинка между бровей. Он так всегда хмурился, когда был чем-то чрезмерно обеспокоен. Я хотела его расспросить, но какие разговоры, пока он не примет ванну и не съест хоть что-то? Только для начала надо освободить Хэя из любовного плена детишек, которые облепили его как муравьи конфету.
Как-то у Хэя получилось, находясь дома не чаще пары раз в неделю, получить признание практически всех детишек-монстров. Он не делал чего-то необычного, не пытался льстить, подкупать или подлизываться. Он только обучал дракона разным вещам, заменял зеркала в комнате Арча (которые вечно страдали в ходе детских игр), гладил Вайта и рассказывал тому, как охотиться на разных животных, помогал полировать Сильви рог, играл с туманными котятами, водил гидру на озеро…
В общем, был то ли приходящим нянем, то ли приходящим папой. И у него это отлично получалось! Возможно, потому что он действительно с теплотой относился ко всем обитателям дома.
И от этого хорошего отношения на нынешний момент страдал. Я только вышла из комнаты, как тут же поняла, что детишки с ног до головы облепили Хэя, не давая тому даже слова сказать. Еще и забалтывали. Я без малейшего пиетета схватила Вайта за загривок, а дракона оттянула за хвост от Хэя, когда тот снова пытался превратить его прическу в воронье гнездо. Хвост дракона вовсе не такой чувствительный как у остальных животных, скорее, что-то вроде третьей руки. Поэтому укоризненный взгляд дракончика я проигнорировала. На остальных просто строго посмотрела и сказала:
— Дайте Хэю возможность передохнуть с дороги, а потом уже все остальное.
— Пф-ф-ф, небось снова зайдете на кухню и будете обсуждать свои важные дела, — обиженно сказала пятая голова маленькой гидры, а остальные тут же закивали в унисон. — А я даже не смогу показать, какому чудесному заклинанию водной пушки научилась!
Однако все меня послушались. Не знаю почему, но мне достаточно было пары слов, чтобы малышня вмиг утихомиривалась и спокойно делала то, что я сказала.
Хэй тут же воспользовался ситуацией, бросил приветствие мне и Элис, после чего оказался у ванны и закрылся на засов. Предусмотрительно. В прошлый раз детишки решили не терять момента и искупаться вместе с Хэем, что закончилось тем, что пришлось чинить ванну.
Буквально через полчаса, когда я отправила детишек по комнатам и разогрела еду, на пороге кухни появился Хэй. Он взял пустую миску, наложил себе еды и сел на свое привычное место прямо напротив меня. Знакомая картинка.
