— Конечно, — фыркнул Арч. — Более того, он сказал, что будет слушать мои советы.
— Что ты сделал с драконом? — подозрительно уточнила я, чувствуя, что все не так просто.
Наш дракончик будет так легко кого-то слушать? Он слушал только меня, ну, и еще Хэя. Изредка!
— Я? Я ничего не сделал. Только сказал ему, что если все наши друзья начнут вытворять абы что, то ты будешь очень злой. И очень усталой. И тогда ты точно не сможешь отвечать на вопросы, готовить и обнимать его. И вообще даже будешь плакать. Но так как только я очень хорошо понимаю, что в твоих глазах «абы что», то будет лучше, если я буду говорить дракончику. А лучше — сразу угрожать нарушителям драконом. Вот он и согласился, — пояснил Арч, демонстративно облизывая лапку.
Вот же маленький… серый кардинал! Хорошо еще, что не повелитель, а то ходили бы мы все бедные-покорные под одной властной рыжей лапкой.
— Хорошо, тогда доверяю тебе эту ситуацию, — сказала я.
И могу сказать, что доверила совсем не зря. Самоорганизовать толпу у Арча получилось просто превосходно. И детишки почти не доставляли неприятностей. Сломанная мебель, исцарапанные полы и погрызенная утварь — это сущие мелочи. Однако кое-какая проблема все-таки была…
И я сейчас пыталась понять, как ее решить. И можно ли вообще с ней как-то разобраться.
— Госпожа Лиссандра, почему вы так вздыхаете? Что-то серьезное? — спросила Элис, ставя передо мной чашку с бодрящим напитком.
— Да все то, что и раньше, — ответила я.
— Вы все еще переживаете, у дракончика не проявилось никакой способности? — спросила Элис.
Несомненно, переживала. Я не хотела думать, что этот замечательный ребенок будет чем-то обделен. Ум, магия, боевые способности — дракон был талантлив во всем, а скорость его обучения удивляла даже меня. Впечатлить меня после всего, что я видела, знала и умела — практически невыполнимая задача.
Если дракон продолжит развиваться в таком темпе и дальше, то через пару десятков лет он станет сильнее, чем Король Монстров. Хотя, скорее всего, этого не произойдет: Хэй говорил, что дракончиков не зря обучают всему до семи лет, дальше они усваивают знания с бОльшим трудом. Но я очень надеялась, что Хэй ошибся. Если уж мы не нашли у дракончика способность, то пусть учится новому с невероятной скоростью, чтобы побыстрее с тать могущественным.
Поначалу я думала, что вся проблема в нашей невнимательности, поэтому определить способность не выходило. Несколько месяцев, даже несмотря на попадающих к нам монстров, с которыми хватало проблем, мы всем семейством внимательно наблюдали за дракончиком: как он учится, бегает, летает, ест, спит, стараясь заметить хоть что-то необычное. Сверлили взглядами, я даже тетрадочку завела, куда записывала все наблюдения. И пришла только к одному выводу: если и дальше так продолжим, то наш великий и могучий станет прятаться не только под и над всей имеющейся мебелью, но и вообще сбежит! А если не сбежит, то заболеет какой-нибудь нехорошей нервной болезнью или получит психологическую травму. Всеобщая тотальная слежка иногда выходила за пределы разумного. Если бы присматривали только я, Хэй и, возможно, Арч, было бы ничего. Но старательный Вайт, который не давал дракончику нормально искупаться или сходить в туалет в одиночестве, был явным перебором. Да и Сильви не отставала.
Однажды ночью меня разбудил жуткий вопль дракона и грохот. Я схватила оружие и в одной ночной рубашке помчалась в спальню дракончика, где застала целую, невредимую и… черную единорожку, которая откашливалась от дыма. Погасив магией огонь, я заметила злого и расстроенного дракончика на кровати.
— Что случилось?
— Я наблюдала, — обиженно фыркнула Сильви. — Как он спит наблюдала. А он почему-то открыл глаза и заорал, а потом еще в меня и плюнул.
— Потому что я испугался, — честно признался дракончик.
— Трусишка, да? — ехидно сказала Сильви
— Я смелый, просто ты страшненькая какая-то, — невозмутимо заявил дракончик. — Если вам так надо наблюдать за мной, то пусть мой человек за мной смотрит! Если я увижу ее спросонья, то не испугаюсь. Она красивая!
Льстец. Его Арч или Хэй научил? Раньше бы у меня подозрений не было, но как показала практика, Хэй был тем еще льстецом, да и с драконом проводил много времени. В ту ночь дракончик спал со мной по одной причине — его спальня, несмотря на все противопожарные амулеты, выглядела как закоптившаяся внутри деревенская печка. Магическая сила дракона явно выросла.
Именно после этого случая я решила, что пора прекращать. К тому же, у меня оставался запасной вариант.
Велия и ее Богиня Воды.
Нет, причина, по которой я отвела дракончика туда, было вовсе не в моем желании побыть денек в тишине, не отвечая на вопросы. И даже не любопытство, кто кого достанет первым — дракон Велию или Велия дракона. Хотя, признаюсь, это был второй вопрос, который волновал меня после способности дракончика.
Но про способность не знала ни сама Велия, ни Богиня Воды, что изрядно меня опечалило. Я даже предложила дракончику выбрать имя, которое говорило бы, например, о его потрясающем уме или силе, но получила категорический отказ.
Зато на вопрос о том, кто кого достанет, ответ я-таки узнала. Дракончик и Велия были равны, а их полуторасуточный разговор закончился чистой ничьей. Когда я пришла забирать ребенка, то у обоих заплетался язык, а по дороге домой дракончик вырубился и проспал у меня на руках. Порталом на этот раз мы не пользовались. Сейчас и в лесу, и в Ревоте стало достаточно безопасно благодаря усилиям истинных магов, не хотелось бы, чтобы в критический момент такая полезная вещь себя исчерпала.
Да, имя дракончика было проблемой. Но сейчас меня волновало кое-что еще.
— Нет, Элис, сейчас дело не в этом.
— А в чем? Может, вам стоит поспать, а потом решение придет само? — улыбнулась мне девушка.
Милая, заботливая Элис. Если бы я не видела не так давно, как она одними ножнами врезала пристающему к ней стражнику, то сейчас бы я с уверенностью называла ее настоящим ангелом. Мало того, что она присматривала за детьми, делала мне чай, помогала с любыми делами, так она еще и готовить научилась относительно прилично. Не так хорошо, как я или Хэй, зато ее еда теперь не прожигала дырки в чужих желудках, а потому ее могли есть маленькие монстры.
— Не придет. Конечно, если за время моего сна кто-нибудь не высыплет мне мешок золота на порог, — криво усмехнулась я. — Элис, у нас сейчас одна проблема. Деньги.
Да, все мои финансы за эти полгода… умерли. Исчезли, словно их и не было.
Конечно, неопытный человек может заявить, что какие нужны были деньги, пока вы жили в лесу? Мясо есть, грибы есть, растения есть. Что еще нужно?
У нас на столе всегда были все виды мясных блюда — в лесу все еще было много злобной и непуганой дичи, которую с удовольствием притаскивал Вайт. Почему не дракончик? За учебой и прочими тренировками ему попросту не хватало времени, чтобы заниматься еще и охотой. А Вайт был счастлив нам помогать. И я была счастлива, конечно, только тогда, когда отучила таскать Вайта грязную и окровавленную дичь мне прямо в кровать.
