всё будет добровольно.
— Обещаю то же самое, — покивал сам себе представитель Блёклой семьи. — Но позвольте уточнить, каков ваш уровень развития? Я его совершенно не вижу. Это какая-то Тайная Техника?
— Нет. Просто разрыв слишком большой. Как открывший одну чакру не может понять, что перед ним Формирующий Ядро (3).
У обоих мужчин отвисли челюсти: верилось, хоть и принять не могли. Они же почти на пределе для тех, кто хочет остаться человеком. Неужели этот человек нашёл способ обойти побочный эффект?
— Всему своё время. Узнаете, если вступите в секту Деятельной Чистоты. Что? Дурацкое название? Придумаем другое. Не самая важная часть, — улыбнулся организатор секты. — Но, насколько я понимаю, вы интересовались уровнем не из праздности, а чтобы понять, скольких людей я смогу спасти с этого острова?
— Вы читаете наши мысли, — ответил идиомой Блёклый Морок, а вот Зелёный Корень так не считал. Наверное, и в самом деле читает.
— Всех. Наша сделка распространяется на всех.
— У вас есть корабль в пространственном хранилище?
Алекс улыбнулся. Он приготовил для всех другой сюрприз. Хотелось ему немного развлечься. Детям точно понравится:
— Наше транспортное средство сейчас находится примерно в сотне километров от берега. Отложим на завтра. Всё увидите сами.
Мужчины переглянулись. В этой части океана только вода и монстры. Нет островных государств, как и островов… Ну, кроме, пожалуй, вот этого. Потому и обратили на него внимание, что острова нет ни на одной карте. И корабли не так уж и часто летают. Да и за время до утра корабль уже будет очень далеко — сто километров даже для Летающей Лодки — это мало. Что там может быть, если не корабль? Есть истории, что где-то остались древние пространственные врата. Неужели они?
* * *
Дети визжали от восторга, а взрослые от страха. Только Зелёному Корню не до забав: он управлял монстром. Настоящее чудовище из глубин, Стреловидный Скат, монстр второго ранга везёт на спине всех, попавших в… кхм… кораблекрушение. Смертные, а такие тоже были на корабле, сидят в специальных корзинах, а практики прямо на спине. Некоторые даже осмеливаются ходить. Но визг всё-равно стоит приличный, особенно когда монстр врезается в большую волну.
Когда утром перед встревоженными людьми показалось чудовище, по форме напоминающее наконечник стрелы, реакция у всех была бурной: наобещал, а теперь его не только сожрали, но и привлёк беду к острову. То, что это сугубо водный монстр, не способный выбраться на сушу, на тот момент люди ещё не знали.
Алекс с утра на глазах у всех создал двойной артефакт. Он взмахнул рукой и призвал кусок какой-то руды, вылезший прямо из-под земли. Потом эта руда очистилась прямо в воздухе, отделился блестящий синевой металл. Из него он сделал иглу, примерно с ладонь длиной, а из второй части — обруч для шеи, наподобие гривны, но не разомкнутую, а с разделённой надвое печатью спереди. Если половины сомкнуть, печать становится целой, а поскольку она располагается на горловой чакре, то приказы уходят в иглу, связанную с «ошейником» общим происхождением.
— Что столпились? — прикрикнул на людей Блёклый Морок. — Или уже разделали сокровище? Если никому не нужно, я могу забрать всё.
Речь шла о Прожорливой Лиане. Алекс, как и обещал, уничтожил лозу, поглотившую сокровища и разорвавшую корабль. Естественно, не забыл прибрать семена — само растение, выращенное на низкоуровневой «подкормке» тоже низкоуровневое. А вот если его прорастить на чём-то поценнее, то и результат будет получше. Как правило, на сырье первого ранга, получается что-то близкое к началу второго. А что будет, если удобрение четвёртого? Нет, ответ не однозначный: у мира как раз подавление на этом пределе. Только в таком экспериментальном контексте его интересовала Лиана. То, что выросло сейчас ему не нужно.
Так что Теперь дело за «справедливым дележом» — так назвал трудоёмкую разделку лидер Блёклый. Лоза эта твёрдая, её делить не то же самое, что раскладывать травки по кучкам.
Пока он командовал «дровосеками», Зелёный Корень встал на меч и отправился прочь от острова вместе с Алексом. Никто и не думал, что они улетят — если бы у того-то хватало сил пересечь океан на мече, то связь между континентами уже давно была бы налажена. Сейчас, кроме секты Горного Ручья, только несколько семей осмеливаются летать на другой берег. Но, по правде говоря, особо делать на Втором Континенте нечего. Многое, наверное, говорит то, что это его официальное название. Сами его жители так называют эту пустынную, малонаселённую землю.
Именно по этой причине Алекс решил там не задерживаться. Всё-таки для него сейчас важнее заложить секту, а для этого на Втором Континенте не хватает главного ресурса: людей. Может быть, там, под песками и камнями полно Природных Сокровищ и руин древних сект, превративших целый континент в безжизненное место, только без людей это не имеет значения. Главное — люди.
Эта концепция выгравирована у Алекса на Алтаре, и иного вектора развития он не видел: менять мир, развивать окружающих и через это развиваться самому. Так выглядят начальные положения его внутреннего кодекса. Вряд ли даже если заставить цвести пустыню это будет считаться серьёзным влиянием на мир. С точки зрения практики, а не экологии.
Алекс решил, что важные изменения касаются Души мира, то есть общего, так сказать, среднестатистического развития практиков с точки зрения силы, знаний-умений и морали.
Опыта руководства большими коллективами у Алекса нет. Его рекорд — экипаж корабля на полтора десятка рыл. Хотя, там была дополнительная трудность: очень много времени проводили в замкнутом пространстве, а это смещает нюансы.
Этот мир, конечно, тоже закрытый, только вот «экипаж» этого корабля-артефакта как бы не в миллиарды раз больше. Да и не так тесно.
Словом, набивание шишек гарантировано.
А пока, «только небо, только ветер, только радость впереди»…
— Эй, детишки, — уставших от длительного мощного выплеска счастья детей Алекс поманил к себе. — Покажите-ка, как ваши успехи в применении Огненной Иглы.
— Я их ничему не учил, — потупил взгляд Гордый Медвежонок. — Они уже всё умели…
— Ложь обесценивает силу слова. А практику важно верить в то, что он говорит. Это для смертных простые слова, а мы, бессмертные, словами влияем на мир, диктуем ему свою волю.
— Прости, наставник. Но ребята и в самом деле кое-что уже умели, я лишь самую малость подсказал им, как сделать приёмы сильнее,
