— пальцами и прищуром мальчишка показал, насколько мало.
— Хватит оправдываться, показывайте, — Алекс взмахнул рукой, и из водяных брызг образовались скульптуры, по форме напоминающие чудовищ и людей. — Защищайтесь! Иначе промокните!
Такая забава понравилась детям даже больше, чем катание на спине монстра. К тому же их восторга от полёта над водой хватило всего-то на пару часов, а потом поездка превратилась в рутину. Новая забава заняли их почти до самого прибытия. Особенно им нравилось, что стоят прямо на воде, а не скользкой коже, воняющей рыбой.
— Скажите, Алекс, — не смотря на то, что его отвлек Блёклый Морок, на поведении фигур это никак не сказалось, как и на защите людей от огненных стрел, летящих в их сторону, — это какая-то техника? Было бы очень здорово использовать её для тренировки.
— Нет. Голая сила. Всё на чистой воле.
— То самое волеизъявление, о котором вы рассказывали Гордому Медведю?
— Одна из форм. Да.
— Жаль. Хотелось бы научиться такой технике.
— Так в чём дело? Берите и учитесь. Смотрите, — Алекс указал на старшего сына, который простым взмахом заставил руку водного человека отклониться. — Если мальчик на втором уровне так может, то что мешает вам?
— Мысли, друг мой. Я постоянно думаю о том, что вижу невозможное, и потому… Так вот почему вы обратили внимание на детей?
— Отчасти. У Гордого Медведя действительно талант. У него есть шансы стать владыкой Закрытого Пузыря.
— Вот даже как? — глаза мужчины слегка округлились. Множество мыслей пролетели у него в голове и он радовался, что Алекс не может их прочитать.
Как говорится, блаженны верующие.
И не только в том смысле, что на голой вере, подкреплённой капелькой энергии Неба и Земли, дети уже немного управляют водой. Кроме Гордого Медведя — для него эта стихия враждебна. Но и он не отстает, ведь можно сказать, что дети сейчас на интуитивном уровне создают техники. Выпустить ауру, как зачаточную протодушу, на их уровне невозможно, но отклонить воду, с помощью накопленной энергии — вполне.
Алекса эта забава тоже радовала. Детский смех помогал ему мыслить позитивнее, не скатиться в уныние от осознания положения, в котором он оказался.
Глава 4
— Шпионы докладывают, что в Туманности Медузы началось какое-то шевеление, — глава секты Хранителей Порядка поделился сведениями с женой.
Дым Фимиама в это время смотрела на звёзды, сидя на лавочке в саду, а муж заслонил ей обзор.
— Где эта туманность? — спросила она.
— Сейчас у самого горизонта. Её не видно из-за вон той кружевной беседки, — мужчина указал в нужную сторону. Благодаря печати он чувствовал направление на её владельца.
— Как долго он будет к нам добираться?
— Если один, то очень скоро. Но это вряд ли. Не будет он один. Так что надо рассчитывать примерно на то же время, что понадобилось твоему любовничку.
— Ну перестань! Не ревнуй! Ты же знаешь, что у меня не было выбора. И за это я ненавижу Владыку Зверей не меньше тебя.
— А я ему даже благодарен. Только благодаря ему мы встретились, — мужчина прижал пальчики женщины к своим губам. Правда, прозвучала его благодарность очень двусмысленно: можно было услышать, что он больше доволен приобретением Книги, нежели жены. — Я и в самом деле ревную. Прости.
— Я волнуюсь. Мы точно справимся? — она сжала широкую руку мужчины своей маленькой ладошкой. Вообще-то такого сжатия хватило бы чтоб смять сталь, но и её избранник вовсе не обычный человек.
— Я уже один раз победил его и запихал в Темницу. А с тех пор я развивался, а он только тратил силы.
— Просто… Он сбежал откуда нельзя сбежать. Сила ведь не решает всё… У него есть какие-то навыки и изворотливость. Кто знает, что он придумал за эти годы… Наверняка он только и думал о мести, планировал её до мельчайших деталей. Пока ты занимался делами секты.
— Дела секты — это в том числе и противостояние таким как Владыка Зверей.
— Я всё понимаю, только…
— Ты не веришь в мои силы?
— Если бы ты честно вышел против него, один на один… Уверена, что в Эту Эпоху нет никого сильнее тебя. Только вот честной дуэли не будет.
— Знаю. Но так даже проще. Я ведь тоже приготовил тёплую встречу.
В результате разговора все остались при своих. Мужчина ничуть не утратил уверенности в своей победе, а женщина не перестала беспокоиться за исход надвигающихся сражений.
* * *
Зелёная семья с радостью приютила странного практика, подарившего им приручённого монстра. Точнее, набор из двух артефактов для управления любым монстром: втыкаешь иглу в особое место, и чудовище подчиняется приказам того, кто носит гривну. Конечно же, такое радушие случилось не только благодаря твари, домчавшей людей быстрее Летающего Корабля. В пять раз быстрее!
Гостеприимство стало вдвойне более тёплым, когда Зелёный Корень вспомнил, кто такой Алекс. Это он наставил его на Истинный Путь Практики и исцелил от болезни. А вспомнить он не мог сразу потому, что уж слишком этот человек изменился. Не только как практик, но и внешне. Хотя, это наверняка тоже связано с достигнутым рангом.
— Наша семья хотела бы усыновить Гордого Медведя, — переминаясь с ноги на ногу, заявил однажды Зелёный Корень. Непривычно было видеть сурового капитана таким нерешительным.
— Весь клан сразу? — ехидно заметил Алекс.
— Нет конечно. Два дна назад на приёме в твою честь тебя знакомили с Зелёным Небом.
— Помню их. Не подходят, — без экивоков отрезал гость.
— Они достойные люди!
— Да в этом-то как раз я ничуть не сомневаюсь. Беда в том, что очень скоро наш малыш перегонит их по уровню развития. И что тогда? Смогут они его угомонить без авторитета? Паренёк-то ещё помнит свою настоящую семью.
— Я-то сам часто летаю на Второй Континент. Что это будет за жизнь у мальчика? А остальные сильные люди клана — старики.
— Вы непременно хотите ввести его в свою семью? Думаешь, что Блёклые попробуют сделать то же самое? Вряд ли это уместно, всё-таки он был там на правах не то слуги, не то раба.
— И я так подумал. Но ведь и ты
