облизываю губы, прежде чем продолжить. – Но в тот момент, когда мы покинем Святого Монарха, я хочу, чтобы он умер.
— Считай это подарком на выпускной, – обещает Киллиан.
— Будь в безопасности, – бормочу я, прежде чем прервать звонок, и, зная, что у меня осталось всего полтора часа, чтобы подготовиться к ужину, я принимаю ванну.
Сегодня вечером я буду во всей красе. Я выбрала светло-серое платье с лифом в форме сердца. Верхний слой шифона переливается, напоминая мне о бриллиантах, а нижний слой окрашен в красный цвет. Вот почему я выбрала его. Сегодня вечером я буду гордой кровавой принцессой, здесь, чтобы напомнить своим врагам, что однажды я уже пережила смерть, и могу сделать это снова.
Я не какая-то слабая девушка, которую они могут выбить из колеи. Никогда. Я жестокая женщина, в моих жилах течет кровь Хемсли. Я – сила, с которой нужно считаться, потому что мне есть, что терять.
_______________________________________________
ДЭМИЕН
Одетый в черный смокинг, я вздыхаю, выходя из своей комнаты. Я не в настроении для этого ужина, но он обязателен.
Дальше по коридору открывается еще одна дверь, и я смотрю в ее направлении. Я задыхаюсь при виде Уинтер Хемсли. Она выглядит совершенно умопомрачительно, ее волосы завиты и заколоты сзади бриллиантовым гребнем. В тот момент, когда она начинает приближаться ко мне, платье колышется, и я замечаю проблески красного, когда ткань шелестит у ее ног.
Она продолжает производить на меня впечатление. Сначала с ее боевыми навыками, когда она уложила Поли за восемь секунд, затем носит свой шрам как предупреждение всем, что она выжила. Теперь элегантность и гордость исходят от нее с каждым шагом, который она делает. Это делает ее неотразимой.
Уинтер поднимает подбородок, снова открывая мне вид на шрам на ее шее. Ее глаза встречаются с моими, и когда она всего в паре шагов от меня, она шепчет:
— Думаешь о том, как ты убьешь меня, Ветров?
От моего внимания не ускользнуло, что она не сказала "что я попытаюсь убить ее", а это значит, что в ее глазах я представляю самую большую угрозу.
— Ты пробудешь здесь пару лет. Я не планирую так далеко наперед. – Я позволяю своим глазам скользнуть по ее телу, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. – А пока я полюбуюсь видом.
Она останавливается передо мной, уголок ее рта приподнимается.
— Не хочешь показать мне дорогу?
Умная девочка.
Если я соглашусь, это покажет другим семьям, что я обратил на нее внимание. Они дважды подумают, прежде чем преследовать ее, потому что подумают, что я ее союзник.
Мне не следовало бы тратить на нее ни секунды своего времени, но я все равно ловлю себя на том, что киваю. Уинтер берет меня под руку, кладя ладонь на мое предплечье. Мгновенно ее прикосновение посылает искру по моей руке.
Когда мы начинаем идти, я сокращаю свои шаги, чтобы подстроиться под нее, в то же время игнорируя очевидное влечение, которое я чувствую к ней.
— Поли говорит, что ты лучший. Ты побил рекорды своего брата? – Голос Уинтер – не что иное, как тихий гул, угрожающий сплести вокруг нас паутину.
— Побил, – бормочу я, стараясь, чтобы мой собственный голос звучал тихо.
— И ты будешь в паре с Карсоном Козловым? – она задает еще один вопрос.
На этот раз я только киваю, когда понимаю, что она делает. Держи своих друзей близко, а своих врагов еще ближе. Это стратегический шаг с ее стороны и не имеет ничего общего с заявлением перед другими присутствующими.
Я враг, которого она боится больше всего.
Поворачивая голову, я опускаю глаза на ее лицо. Проходит всего секунда, прежде чем она поднимает глаза, и наши взгляды встречаются. Мы останавливаемся на верхней площадке лестницы, и сверхъестественное предвкушение начинает оживать между нами. Происходит ли это из-за физического влечения или из-за хищника, нацелившегося на свою жертву, я пока не знаю.
Уинтер высвобождает свою руку из моей и немного выше поднимает подбородок.
— Я здесь, чтобы обучаться на хранителя для своей семьи. Я буду защищать их.
Моя бровь слегка приподнимается.
— Ты думаешь, что можешь конкурировать со мной?
Ее губы изгибаются в красивой улыбке, которая заставляет меня опустить на них глаза. Полные и красные, как клубника, которая созрела для сбора.
— Я здесь не для того, чтобы соревноваться, – отвечает она на мой вопрос. Мой взгляд возвращается к ней, когда она добавляет. – Я здесь, чтобы стать лучшей.
Мои глаза прищуриваются, глядя на нее, и хотя она ведет себя храбро, страх, дрожащий в ее зеленых радужках, говорит мне об обратном. Я не могу не улыбнуться ее смелости.
— Удачи.
— Снова флиртуешь со смертью, Хемсли?
Я наблюдаю, как все эмоции исчезают с лица Уинтер, прежде чем она поворачивается, чтобы посмотреть на Винса Бланко. Она держит свое тело в боковом положении, чтобы не поворачиваться спиной ко мне.
Уинтер снова впечатляет меня, когда она насмехается над Винсом.
— Ассасины, которых послала твоя семья, промахнулись.
Винс делает угрожающий шаг к ней, его глаза хмуро сужаются.
— Твоя мать – гниющий труп. Я бы сказал, что пуля попала в цель.
Во взгляде Уинтер вспыхивают искры огня. Она сокращает последнее расстояние между собой и Винсом, и хотя ей приходится запрокидывать голову, чтобы посмотреть на него снизу вверх, она кажется в миллион раз могущественнее его.
— Наслаждайся жизнью, пока тебя защищают эти стены, – шипит она ему. Глаза Уинтер остаются прикованными к нему, как будто она бросает ему вызов сделать шаг прямо здесь. Но он этого не сделает. Винс не боец.
И снова Винс первым отводит взгляд. Он отступает назад, затем обходит Уинтер, задевая ее плечом, когда направляется к лестнице.
Я наблюдаю, как она делает глубокий вдох и, игнорируя меня, следует за Винсом в сторону банкетного зала.
Первое, чему меня научил Дмитрий, – это никогда ни с кем не сближаться, никогда не вступать в отношения. Моя преданность принадлежит человеку, которого я буду охранять – Карсону.
До сих пор это не было проблемой. Но когда я смотрю, как Уинтер скользит по полированному полу, желание возвращается. Качая головой и отбрасывая в сторону влечение, которое я испытываю к Уинтер, я спускаюсь по лестнице на нижний этаж.
Карсон – это все, что имеет значение, и если он получит контракт
