вырвав кинжал из ноги Кассиуса. Из раны хлынула кровь.
– Нужно перевязать! – воскликнула Скарлетт.
– Давай-ка еще раз обсудим мое предложение, хорошо? – сказал ее мучитель.
– Отпусти их, и тогда обсудим все, что пожелаешь.
– Я не могу этого сделать, – возразил Микейл так, точно в самом деле испытывал сожаления. – Видишь ли, они мой единственный козырь.
Скарлетт с трудом соображала из-за пульсирующей в голове боли и продолжала жмуриться от света.
– Ах да, это, – проговорил Микейл будничным тоном, каким-то образом почувствовав ее дискомфорт. – Так действует другой отвар, который я влил в тебя, пока ты была без сознания. Подозреваю, тебя начнет тошнить в течение часа.
Возмущенный услышанным, Кассиус снова замычал сквозь кляп.
– Откуда ты узнал об отваре? – спросила Скарлетт, широко распахивая глаза.
– Моя дорогая Скарлетт, – сказал Микейл, гладя ее по щеке. – Нужно ли напоминать, что я наблюдал за тобой? Я следил за тобой много лет, даже когда не знал, где ты находишься. – Прежде чем она успела осмыслить странное заявление, ее ослепила вспышка боли – это Микейл ударил ее кулаком в живот. Кассиус протестующе застонал, а у Скарлетт перехватило дыхание, так что она не могла вымолвить ни слова. – А теперь, – объявил Микейл строгим голосом, – держи рот на замке и слушай: я кое-что тебе объясню.
Когда Скарлетт посмотрела на Кассиуса, по ее щекам текли слезы. С широко распахнутыми глазами он походил на безумца. Стоящая рядом с ним Нури была бледнее обычного, а Джульетта пыталась успокоить плачущую и дрожащую маленькую девочку.
– Если Веда вернется и подтвердит твою историю, она потребует, чтобы ты больше и близко не подходила к принцу Каллану. В случае отказа ты сама выберешь, кто из твоих друзей умрет за такой выбор.
– Договорились, – процедила Скарлетт, задыхаясь от боли в животе. – Я буду держаться от него подальше.
– Я еще не закончил, – рявкнул Микейл. – Если вздумаешь нарушить обещание, мы опять их поймаем и разрежем на куски, которые ты будешь собирать по всему Черному синдикату. Вторая часть сделки, – продолжил он, в очередной раз пресекая ее попытку согласиться с условиями, – заключается в том, что ты станешь моей женой и нынче же ночью продемонстрируешь свои добрые намерения.
– Я предоставлю любые доказательства, какие пожелаешь, – задыхаясь, проговорила она, пытаясь втянуть воздух в легкие.
– Я мечтал услышать от тебя эти слова. Хочу получить то, что на протяжении целого года ты так самозабвенно дарила Каллану. – Сообразив, что он от нее требует, Скарлетт вытаращила глаза. – Кстати, тик-так, – добавил он.
В несколько шагов Микейл пересек комнату и, подойдя к Нури, приподнял ее черную тунику и продемонстрировал зияющую рану в боку. Оказывается, все это время Нури медленно истекала кровью. Вот почему она выглядела намного бледнее обычного!
– Полагаю, долго она не протянет. Вот жалость-то.
Скарлетт перевела взгляд на Кассиуса, но тот отрицательно покачал головой. «Нет», – безмолвно кричали его глаза. Она посмотрела на Нури, пребывающую в полубессознательном состоянии. Кассиус пытался поддержать ее, несмотря на собственную кровоточащую рану.
Казалось, минуты тянутся бесконечно. Наконец за дверью раздались шаги, и появилась Веда.
– Эта дрянь говорит правду, – объявила она, мерзко ухмыляясь. – Бедный принц Каллан вне себя. Ты сообщил ей мои требования?
– Да, – ответил Микейл. – Она на все согласна.
– Тогда я откланиваюсь. Пойду утешать его высочество, – сказала Веда, вздернув подбородок. Однако вместо того чтобы выйти из камеры, она пересекла ее и остановилась перед Скарлетт. Присев на корточки, Веда обратила на нее исполненный ненависти взор. – Если ты погубила его, я погублю тебя, – прошептала она и, поднявшись, ударила ее ногой в грудь, выбив из легких весь воздух.
Скарлетт не сомневалась, что у нее треснула пара ребер. Откуда у леди такая сила? Отдав кинжал Микейлу, Веда удалилась.
– Что ж, раз все улажено, – небрежно сказал он, садясь перед ней на корточки, – как насчет второй части сделки?
– Отпусти их и можешь делать со мной что хочешь, – сдавленно прошелестела Скарлетт.
Кассиус опять замычал сквозь кляп, но Скарлетт не обратила на него внимания. Она не сводила глаз со своего мучителя. Ей было все равно, что Микейл сделает с ее телом, – лишь бы освободил ее семью.
Микейл ненадолго задумался.
– Я отпущу этих двоих обрабатывать раны, а остальные пусть будут при мне до тех пор, пока ты не выполнишь свою часть сделки.
– Ты освободишь их сегодня, когда мы закончим, в противном случае я найду способ рассказать Каллану обо всем, что здесь произошло, – прорычала Скарлетт, превозмогая боль в животе и стараясь делать глубокие вдохи.
– Ты нынче не в том положении, чтобы выдвигать требования, – промурлыкал Микейл.
– Готова поспорить, что знаю его стражников лучше тебя, – парировала Скарлетт. – И смогу передать им сообщения такими способами, о которых ты даже не догадываешься.
Задумавшись над ее словами, Микейл встал и подошел к Кассиусу и Нури. Вынув из кармана ключ, расстегнул их кандалы. Кассиус поспешно вырвал кляп изо рта.
– Скарлетт, нет! – взмолился он.
– Бери ее и уходи, Кас, – велела она.
– Скарлетт!
– Это не просьба, – рявкнула девушка.
Бросив на нее гневный взгляд, Кассиус подхватил на руки потерявшую сознание Нури, всхлипнув от дополнительной нагрузки на раненую ногу. Он еще раз оглянулся на Скарлетт через плечо, и когда их взгляды встретились, на ее глаза снова навернулись слезы. Она видела, как терзала его необходимость оставить ее в камере с Микейлом.
Подойдя к Скарлетт, Микейл приставил к ее горлу кинжал и, крепко сжав подбородок большим и указательным пальцами, прошипел ей на ухо:
– Если попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, тут же появится стражник, которому приказано перерезать им горло. Ясно тебе?
Скарлетт слабо кивнула. Расстегнув ключом ее оковы, он рывком поднял ее на ноги.
– Все будет хорошо, – заверила она маленькую девочку, проходя мимо нее. – Джульетта о тебе позаботится. – Посмотрев на сестру, она прочла в ее глазах твердую решимость. – Все образуется, правда-правда, – крикнула она Джульетте с малышкой, когда ее выводили из камеры.
Микейл проволок ее по каменному коридору и втолкнул в комнату, которая, должно быть, некогда служила стражнику спальней или кабинетом. У одной стены стояла узкая кровать, у другой – письменный стол с камином. Споткнувшись о собственные ноги, Скарлетт упала на каменный пол и разбила колени. Со связанными руками быстро восстановить равновесие было непросто. При падении ребра отозвались мучительной болью.
– Вставай, – прорычал Микейл.
Скарлетт кое-как поднялась на ноги и протянула к нему запястья.
– Мог бы, по крайней мере, освободить мне руки, – огрызнулась она.
– Я же не идиот, – возразил Микейл. – Знаю, и насколько ты опасна, и чему тебя учили. – Схватив подол ее платья, он
