тебе сиять, Каллан.
Забудь о той, которая утянет во тьму.
В платье выбраться через окно было бы затруднительно, поэтому пришлось воспользоваться дверью. При виде стоящего на страже Финна Скарлетт остановилась. В ее глазах блеснули слезы, а он поджал губы.
– Он будет бушевать, когда проснется, – прошептала она с дрожью в голосе.
– Не он один будет по тебе скучать, – ответил Финн и низко ей поклонился.
– Не позволяй ему меня ждать, – сказала она, шагая к Финну. Он притянул ее в объятия и крепко прижал к себе. – Проследи, чтобы он нашел себе другую.
– Сделаю все возможное, – пообещал он, отстраняясь от нее.
Скарлетт быстро прошла по коридору, два раза свернула налево, потом направо и нырнула за гобелен, скрывавший потайной ход в катакомбы и туннели под замком. Тут она могла ориентироваться в темноте. Освещать дорогу не было необходимости.
Слезы катились по щекам, когда она торопливо шла по проходу, держа в руках свои туфельки и гребни для волос. В голове вихрем проносились мысли, ноги шагали привычной дорогой. Почти добравшись до выхода, она с кем-то столкнулась.
– Кассиус? – ахнула она.
– Нет, но ты отправила его прямиком к нам, за что тебе большое спасибо.
Прежде чем Скарлетт успела отреагировать, нос и рот ей зажали тряпкой, и через несколько секунд она потеряла сознание.
Разлепив веки, Скарлетт почувствовала, что голова пульсирует от боли. Ее лодыжки и запястья охватывали тяжелые цепи, но не из железа, а из ширастоуна. Такими кандалами сковывали фейри в подземельях под Братством. На ней по-прежнему было вечернее платье. В горле пересохло. Она заморгала, силясь рассмотреть помещение в слабом свете свечей.
– Очнулась наконец, – прошелестел тот же голос, что обращался к ней в катакомбах.
Повернув голову направо, девушка увидела прислонившегося к стене Микейла со скрещенными на груди руками.
– Где я? – прохрипела она, оглядываясь по сторонам в попытке понять, где находится. Голова шла кругом, перед глазами все плыло.
– Сейчас это неважно, – ответил он, небрежно взмахнув рукой. – Обдумала ли ты мое предложение?
– Дерьмовый ты выбрал способ ухаживания, – буркнула Скарлетт, осторожно двигая запястьями, чтобы проверить, нет ли в оковах слабых мест, хотя и понимала, что это, скорее всего, бесполезно. Так и оказалось.
Микейл быстро пересек комнату и до боли впился пальцами ей в лицо.
– Опять эти твои выражения, – укорил он, щелкнув языком. Он отпустил ее и теперь стоял, глядя на девушку сверху вниз. – Моя сестра была очень недовольна, когда ты ушла с Калланом.
– Ее недовольство возросло бы стократ, узнай она, что мы вытворяли после ухода в его личных покоях. Дважды, – с усмешкой ответила Скарлетт.
В глазах Микейла полыхнул гнев. Чтобы успокоиться, он сделал глубокий вдох.
– Жаль, что это так, – сдавленно процедил он, опускаясь перед ней на корточки. – Последний раз предлагаю, Скарлетт. Соглашайся перейти на мою сторону, а Каллана оставь Веде, и все останутся целыми и невредимыми.
– Откуда взялось столь пламенное желание? Из-за Каллана?
Микейл невесело усмехнулся.
– Каллан наивен, его представления об управлении королевством смехотворны. Скоро он поймет, что идеализм править страной не поможет. Но ты, Скарлетт Монро, поистине прекрасна. Ты редкий приз. – Он легонько провел пальцем по ее обнаженной ключице и спустился вниз по руке. Ей стоило труда не отстраниться. – Представляю, каким алмазом ты могла бы стать при надлежащей огранке, моя кошечка, – промурлыкал он.
– Я не приз и не зверушка, – презрительно обронила девушка.
– Представляю, в кого бы ты превратилась, если бы дала волю своей тьме, – продолжал он, как будто она ничего не сказала.
– Когда я вырвусь на свободу, ты едва ли обрадуешься.
– Это мы еще посмотрим, – с негромким смешком возразил Микейл и вышел из комнаты, щелкнув замком.
Скарлетт оглядела помещение. Ее держали в подземной камере с каменными стенами. Окон не было, за исключением зарешеченного на двери, и никакой мебели, нет даже ведра, чтобы при необходимости облегчиться. Сковывающие лодыжки кандалы не позволяли встать. Она ощупала пол в поисках расшатанных камней, которые можно было использовать в качестве оружия, но ничего не обнаружила.
Через несколько минут вернулся Микейл. Скарлетт к тому времени удалось перебраться к задней стене, о которую она теперь опиралась. От огонька свечи пульсация в голове усилилась, и она зажмурилась.
– Посмотри, кошечка, что у меня для тебя есть.
От его ровного голоса у Скарлетт кровь застыла в жилах. Вздрогнув, она приоткрыла глаза – и тут же широко распахнула их при виде тех, кто вошел вслед за Микейлом. Кассиус, Нури, Джульетта и маленькая девочка не старше трех лет со светлыми кудрявыми волосами. Все в кандалах из ширастоуна и с кляпами во рту. По щекам малышки текли слезы, глаза были расширены от страха. Последней появилась Веда. Она вихрем пронеслась через камеру и влепила Скарлетт звонкую оплеуху.
– Ну-ну, Веда, – произнес Микейл с притворным укором. – За сегодняшний вечер она много раз отвечала нам отказом. Посмотрим, удастся ли друзьям заставить ее передумать.
– Мне говорили, что она умеет быть весьма убедительной, – заметила Веда, подходя к брату. – Но я и сама могу убеждать не хуже.
Ее высокий голос был неприятен Скарлетт, а щека еще горела от пощечины. Достав кинжал, Микейл отдал его сестре, и она, улыбаясь, медленно зашагала вдоль шеренги пленников.
– Кто станет первым, Дева Смерти? – проворковала она. – Ах, решение, решение.
Она остановилась перед Кассиусом и провела лезвием по его телу до самого сердца.
– Нет! – вскричала Скарлетт. – Сегодня вечером я порвала с Калланом. Оставила ему на подушке записку, в которой говорится, что больше я не стану с ним встречаться. Клянусь. Стражник, который дежурил у его покоев, может подтвердить мои слова. Между нами все кончено! Не трогайте их!
Микейл вопросительно изогнул бровь, глядя на Веду.
– Ну, сестра, не хочешь ли пойти проверить, правда ли это, прежде чем мы продолжим?
– Нет. Она ушла с ним сегодня вечером, – ответила Веда, продолжая держать кинжал в опасной близости от сердца Кассиуса.
– Веда, мы должны узнать, не лжет ли она, – спокойно заметил Микейл.
Она глубоко вздохнула.
– Так и быть, пошлю проверить одного из наших.
С этими словами она молниеносным движением опустила руку и вонзила кинжал Кассиусу в бедро. Тот замычал от боли через кляп, а Веда провернула клинок в ране.
– Клянусь! – вскричала Скарлетт. – Не причиняйте им вреда! – По ее щекам потекли слезы. – Лорд Лэйрвуд, клянусь!
Микейл подошел к ней и погладил по спине, словно успокаивая.
– Время покажет, моя кошечка, время покажет. – Он кивнул Веде, и она вышла из камеры,
