с какой радостью Блеск избавился от аватары Шанти (у той на лице облегчение было не меньшим), и вернулся к оказанию внимания своим офицерам. «Послушный пол»… Самки-офицеры, стальная заправила наемного флота и круизер-Создательница. Уж если тут кого-то и можно было ассоциировать с правильной самкой очага, то только сестер Полар. И это если не вспоминать о том, какие именно врожденные наклонности привели их в экспедиционный флот.
В общем, вечер прошел прекрасно, и так же прекрасно прошло и плавание до Айфа Малого: ни происшествий, ни беспокойства. Сира не считала себя суеверной, но не связать одно с другим было бы сложно. На Айфе же Малом, после выгрузки влажноносых мигрантов (довольно суматошное занятие, надо сказать), экспедиционный флот прекратил свое существование: Шанти и ее спутники двинулись в незаселенную систему для транспортировки себя «роботами» обратно в Дальние Миры (все-таки, технологии Создателей продолжали поражать Сиру) и получении расчета от Алой Дельфин. Сама же Алая, пообещав «Блеску Акима» передать обещанное через имперскую почтовую службу, отправилась ко второму пиратскому «сокровищу». Дельфин Сидонии, с его слов, возвращался на некую «Центральную», где должен был заняться делами сестер Полар и «прийти в себя после полученного опыта». Песьи же корабли согласились остаться с Создателями, и, видимо, отправлялись на эту же «Центральную» вместе с Дельфином Сидонии. А «Блеск Акима» легли на курс к Дракису. С них и так уже хватило приключений. Ну, и Сира, подобно матери, взяла со всех двуногих и с самого Блеска клятвы лишний раз о случившемся не болтать и про Создателей не распространяться. Даже, патриархам семьи: в свете описанного Алой возможного будущего, ничего хорошего из этого не выйдет. И, да, патриархи… Теперь Сире предстояло как-то объяснить им то, как это она умудрилась взять под крыло семьи непонятно какую песью колонию на самом отшибе известного космоса, и какие с этого будут выгоды для Акима. В общем, придется вертеться, и, возможно, даже заручаться поддержкой других пустотных самок. Но выгоды от планеты, на чьем рейде выстроят свой постоянный форпост Создатели, для пустотной драконессы были очевидны. Так что, Сира не отступит, и будет защищать уже не собственные ошибки, а благо всех пустотных экипажей семьи. Патриархи должны ее понять. Она приложит для этого все усилия.
* * *
Дракис, имение клана Лазури «Солнечный Холм». Вечер.
Леди Ариса закончила дневную работу с бумагами (и так можно было вести дела семьи, но, все-таки, все-таки, это совсем не то…), и сейчас на открытой веранде летнего домика расслаблялась за чтением мелодраматического романа (все-таки, в опале были и свои плюсы: у нее появилось время на художественную литературу).
— Джана, тебе письмо, — к синей драконессе со спины тихо подошел ее двоюродный брат, и положил поверх открытой книги, что она читала, запечатанный конверт, — Сегодня передала прислуга.
— Джан, а ты все проверяешь мою корреспонденцию, — покачала головой леди Ариса, отвлекаясь от чтения и протягивая руку к конверту, — Позволишь?
— Конечно. Я его, даже, не вскрывал, — аквамариновый дракон устроился в удобном плетенном кресле, что стояло неподалеку, на этой же веранде, — Это от твоей и Якира Акима дочери, Сиры.
— Ты и не сунул нос в мои письма? А что скажут патриархи? — драконесса хитро взглянула на двоюродного брата.
— Патриархи благосклонны к тебе, и решили расширить твои свободы, — тот в ответ многозначительно пожал крыльями, — Джана, я же тебе говорю, что ты слишком плохого мнения о патриархах: они относятся к тебе очень хорошо, и, если ты не создаешь ненужных проблем, готовы терпеть твой нрав. Что пишет твоя дочь?
— Джан, раз уж мне пожаловано еще немного свободы, то это не твое дело, — взгляд леди Арисы стал насмешливым. Но вскоре она сжалилась над родственником, и продолжила куда более дружелюбно, — Сейчас взгляну.
Ножа для бумаг на веранде, конечно же, не было. Так что, леди Лазури воспользовалась собственными когтями, и, вскрыв пакет и вытряхнув из него несколько листков бумаги, углубилась в чтение.
— Это приглашение на Церемонию продления рода Акима. Джан, ты, кстати, тоже приглашен, — усмехнулась леди Ариса, отрываясь от чтения (и про себя с удовольствием отмечая то, что Сира не забыла про приставленного патриархами к ее матери брата-соглядатая), — Сира и Каси девятнадцатого числа будут оплодотворены семенем дракона из семьи Омана. Я, как их мать, приглашена на церемонию. Ты, как «почтенный родственник (со стороны матери) продолжающих род Акима молодых самок», также приглашен.
— Джана, зачем такие хитрые формулировки? — аквамариновый самец ответил сестре не менее многозначительной усмешкой, — «Будут оплодотворены семенем», но не самим самцом. И я даже не намекаю на незамужнесть твоих дочерей. Неужто, Джана, теперь ты настолько сошлась во взглядах со своим бывшим мужем, что готова терпеть то, что твои дочери зачнут, отчасти, от сотворенного разума?
— Братец, они — Акима. Это их семья, их порядки. Не стоит пытаться навязать им наши взгляды. Они — наши союзники. Не забыл? — драконесса наградила родственника неодобрительным взглядом (тот же ответил веселым оскалом: видимо, слова дракона изначально не были произнесены всерьез), — Акима считают свои корабли членами семьи. И не нам указывать им на то, правильно это или нет.
— Сестричка, я знаю. И о мнение самих Акима о нас тоже осведомлен: о том, что Лазури бесчестны и готовые торговать чем угодно. Формулировка «почтенный родственник (со стороны матери)» тоже замечательная — в Сире слышится наша кровь, а не только Акима, — самец явно был доволен тем, что смог подловить родственницу, — Кстати, твоя дочь ничего не пишет о том, как она раздобыла для своей семьи новую планету с очень необычными торговцами в придачу?
— Нет. Об этом Сира предпочла умолчать… Поступок настоящей матриарха. Оба поступка, — довольно улыбнулась двоюродному брату леди Ариса, — Она очень красиво вышла из той беседы со своими патриархами: просто великолепно очаровала старших самцов перспективами торговли с Последователями Машины. Впрочем, ты и сам в курсе. Не только матриархи любят подержать руку на плече Акима.
— Джана, напомню: матриархов не существует. Да же, матриарх? — в ответ весело фыркнул дракон, — Как думаешь, Сира продолжит этот полет?
— Ох, знать бы… Думаю, да. Кстати, можешь передать Лизери, что теперь я согласна с патриархами: нашу власть стоило разрушить. И я восхищена тем, как мягко и незаметно они смогли это провернуть. Теперь, когда наша хватка исчезла прямо на
