разом, целясь в незащищенный бок. Драг пошатнулся, а Скай зашипел, почувствовав волну острой боли. Вот только не разобрать – своей или прилетевшей по внутренней связи от прирученного зверя. Времени раздумывать не было. Красная пелена ярости вновь застила глаза, и взбесившийся драггаст бросился на бородачей, раскидывая их в стороны, словно легкие набивные игрушки.
Скаю понадобилось немало усилий, чтобы вернуть контроль над зверем. Жажда убийства буквально охватила его, передаваясь и всаднику, мешая нормально мыслить. Соображать. А это им сейчас было крайне необходимо. Ведь в пылу битвы велика вероятность задеть своих. И с той же легкостью, как Драг раскидал бородачей, он мог порвать и простых людей…
– Монтего, сзади! – окликнул знакомый голос.
Драг в тот же миг отпрыгнул в сторону, уходя из-под атаки вставшего на ноги волколака.
– Он мой! Я возьму! – Мимо пронесся Рэнкс, раскручивающий серебристую цепь аркана. За ним вприпрыжку бежал Доусли.
«Справятся», – пронеслась мимолетная мысль, и Монтего отвел драггаста в сторону, давая друзьям пространство для маневра.
Тело артефактора осталось где-то позади. А дальше, в нескольких метрах впереди, один-единственный огненный маг сдерживал напирающего чащобника. Его силы иссякали – всполохи огня выходили совсем слабые и тусклые. Еще немного, и он опустошит себя, и тогда чащобник попросту раздавит человека, оставив от него лишь мокрое место на серой брусчатке.
Надо было его забирать.
Скай кинулся на выручку, но почти в тот же миг землю накрыла черная тень. Буквально перед их носом приземлился полночник, и с его спины спрыгнул взлохмаченный Астон Шейн. Светлые волосы хлестали по породистому лицу. Взгляд был полон решимости.
Один удар колец – и искра из его ладоней расползлась огненной стеной, встав между человеком и чащобником.
Полночник громко зарокотал, захлопал кожистыми крыльями и взмыл ввысь, подальше от огня.
– Монтего, забирай его! – через плечо крикнул Шейн. Но Скай и так уже был рядом.
Одной рукой закинул ослабленного стихийника на спину драггаста и хлопнул того по шерстяному боку.
– Ну, вперед. Вейс! – скомандовал Монтего.
Драг недовольно всхрапнул, но подчинился, увозя истощенного человека к воротам.
– Ты отправил его одного? Совсем сдурел?
– Он вернется, – спокойно ответил Скай и встал рядом с Шейном. Спиной к спине, без труда определив местоположение старого неприятеля.
– Только не говори, что собрался защищать мою спину, – истерично усмехнулся лорд. Ты ведь ни хрена не видишь!
– Не вижу, но аркан раскручиваю так же быстро, как и раньше, – усмехнулся Монтего в ответ, снимая с пояса серебристую змейку. – На одиннадцать часов на нас летит стая крылаток.
– Вот ведь… гремлинова задница! – Лорд быстро оглянулся через плечо, его волосы мазнули Ская по скуле. – Их нам только тут не хватало.
– Не отвлекайся. Держи огонь. Крылатки – моя забота.
– Стая близко. Мелкие. Но много! – Лорд опять быстро оглянулся.
– Скорректируй, если что.
Скай раскрутил перед собой аркан. Серебристая цепочка со свистом рассекала воздух, вращаясь с такой скоростью, что, казалось, сунь руку – и перерубит пополам. Подобный щит загонщиков учили делать еще на втором году обучения. Запястья при этом выворачивала чуть ли не половина курса. Но если щит выходил, то он мог защитить от любых мелких тварей не хуже хорошего стихийного заклинания.
Увы, крылатки об этом не знали.
Их мелкие невесомые тела с тонкими, острыми, как стекло, крылышками, перерубало в два счета. От цепочки аркана во все стороны летели осколки крыльев и влажные ошметки тел. Скай чувствовал, как в лицо попадает мокрое противное крошево, как отскакивающие осколки крыльев врезаются в открытую кожу, ранят, оставляя болезненные порезы. Но лишь стискивал зубы, не прекращая вращать арканом.
– Знаешь, Монтего. Я должен тебе сказать, – вдруг раздался из-за спины голос Шейна.
– Что сказать? Что я отлично справляюсь?
– Нет! Что ты мог бы резать их мельче. До меня долетают ошметки, – съязвил Шейн.
Скай лишь рассмеялся, но постарался ускориться, хотя, казалось бы, вращать быстрее уже попросту невозможно.
– В общем, – перекрикивая свист аркана и бушующего пламени, проорал Шейн, – я хотел сказать, что не подсыпал Легран «грезы»!
– В смысле? – Скай непонимающе тряхнул головой. Подобного разговора в этот момент он никак не ожидал. – Кто же тогда это сделал?
– Это сделала твоя бывшая подружка. Сирена. Я ее вычислил. И смею предположить, что «грезы» она берегла отнюдь не для Изабель. Понимаешь, о чем я?
Скай сглотнул. Мысли всполошенным осиным роем пронеслись в голове.
Он мог бы сказать, что все это чушь. Что Шейн это выдумал и просто пытается переложить вину на другого. Но в его словах была доля логики. Да и зачем он стал бы сваливать вину на другого? Уж точно не для того, чтобы подружиться с Монтего.
– Зачем ты мне это сейчас рассказываешь? Очень подходящее время выбрал! – огрызнулся Скай.
– Ну, я подумал, если мы здесь сдохнем, не хочу, чтобы между нами оставались недосказанности.
– Еще чего! Я не собираюсь здесь подыхать! – выплюнул Скай, чувствуя, как начинает болезненно ныть рука. Долго он так не продержится. Да и силы Шейна тоже не безграничны. – И если ты ждешь, что я стану извиняться за то, что набил тебе морду, то зря. Не стану.
– Сдались мне твои извинения! И прошу заметить, что с разукрашенной мордой ходил не только я. – Судя по довольному смешку, Шейн и не думал обижаться.
Скай не сдержался. Тоже усмехнулся. Кажется, в кои-то веки они были солидарны друг с другом.
– Изабель мне нравится, – продолжил белобрысый, вызвав порыв ревности. – Но я уважительно отношусь к ее выбору. Я бы не стал вставать между вами, зная, что все так серьезно. И уж тем более не стал бы подсыпать ей «грезы». Это низкий поступок. Пусть ты и считаешь меня говнюком, но на подобную подлость я неспособен.
– Ладно. Верю. Погорячился. И я не считаю тебя говнюком, – почти примирительно произнес Монтего, чтобы в конце издевательски добавить: – Ты просто мерзкий подхалим и зазнайка.
– Спасибо за высокую оценку. На другой ответ от невоспитанной деревенщины я и не надеялся, – в том же тоне ответил Шейн.
– Рад, что мы отлично понимаем друг друга. – В другой ситуации Скай бы еще и шутовской поклон отвесил, но сейчас ощущение было такое, что кисть вот-вот отвалится. – Глянь, сколько их еще. У меня пальцы ничего не чувствуют.
– Еще немного. Потерпи. И слегка сдвинься влево. Они ищут лазейку.
Скай осторожно повернулся, самую малость, боясь задеть стоящего за спиной недруга. Или все-таки товарища?
В какой-то миг ошметков стало больше. А потом они резко прекратились.
– Все, ушли! – гаркнул Шейн, и почти в тот же миг Скай почувствовал приближение Драга.
Останавливать аркан пришлось заклинанием. Рука ничего не чувствовала. Благо магия еще осталась.
– Какой у тебя запас? – крикнул Монтего, на ощупь взбираясь на спину Драга.
Но Шейн не успел ответить. Со стороны ворот раздался крик:
– Купол смыкается! Отходим!
Драггаст обернулся к воротам. Воздух уплотнился. Шел уже знакомой радужной рябью, предвещая скорое
