ночью. Некоторых из них можно вернуть с помощью магии, другие могут быть потеряны навсегда, но их нужно опознать. Я могу попросить магов Звездной Пристани приехать и проследить, чтобы все они были найдены.
— Как мы можем защитить себя от повторения подобного? — спросил Турган Бей.
Миранда ответила:
— Милорд, мой муж долгое время был правящим лордом Королевства Островов и пользовался вниманием короля, а также покойного принца Крондора, лорда Аруты. Маги были частью этого двора, и одной из их задач было быть бдительными против такого рода зла.
Сециоти посмотрел на брата, тот кивнул в знак согласия. Император сказал:
— Есть ли у вас кто-то, кого вы могли бы порекомендовать для выполнения подобной функции здесь?
Паг поклонился.
— Я могу послать к вашему двору надежного мага в качестве советника по магическим вопросам, ваше величество. Кешианца, — Паг поднял голову и улыбнулся, — и, возможно, даже чистокровного.
Сециоти кивнул и попытался улыбнуться, хотя его сердце не лежало к этому.
— Мы благодарны вам, маг, за все, что вы и ваши друзья сделали для спасения нас, наших семей и нашего народа. Чем мы можем отплатить вам?
Паг помолчал мгновение, затем сказал:
— Мы не просим платы за то, что должно было быть сделать, но мы просим вас рассмотреть две вещи. Первая — официально признать то, что де-факто существует уже столетие: Звездная Пристань — независимое образование, не принадлежащее ни Королевству Островов, ни Империи Великого Кеша.
Император сказал:
— Возможно, будет трудно убедить наших лордов и магистров, учитывая, что Звездная Пристань — это якорь в Долине Грез, но мы постараемся добиться этого. Что еще?
— Чтобы в будущем, если Мидкемии будет угрожать другая опасность, такая как Лесо Варен, вы не ограничивались своими границами и были готовы оказать помощь, даже если непосредственные интересы Кеша не очевидны. Вы подумаете об этом?
— Раньше мне было бы трудно понять мудрость вашей просьбы, мастер Паг, но теперь я могу представить, как чувствовали бы себя короли Ролдема и Островов, если бы на троне моего деда сидело это чудовище, командующее армиями, которым нет равных в мире… Да, если вам когда-нибудь понадобится помощь Кеша, отправьте весточку, и мы вас услышим.
— Это все, о чем я прошу, — сказал Паг.
Сециоти кивнул:
— Тогда, я думаю, мы закончили. Давайте отдохнем как можно лучше, вспомним нашего деда за добро, что он сделал, и постараемся вычеркнуть из памяти ужасы этого вечера.
— Так говорит Тот, кто есть Кеш, — произнес Турган Бей.
Остальные кивнули, и тогда принц Дангай сказал:
— Пошлите за нашими семьями. Я хотел бы, чтобы мои жены и дети были рядом.
— И внуки, — добавил император. — Дайте нам хоть немного услышать радостные звуки.
— Будет сделано, — сказал Турган, поклонился и велел слуге передать слова.
Миранда повернулась к мужу и спросила:
— Что теперь?
Паг улыбнулся и сказал:
— Нам нужно поесть. Я проголодался.
В ответ на улыбку она игриво ткнула его локтем в ребра.
— Я имею в виду другие вещи.
Выражение лица Пага помрачнело.
— Мы ждем вестей от Накора, а потом оценим ущерб. За последнюю неделю мы потеряли людей, а некоторые из наших… — он огляделся, чтобы убедиться, что его не подслушивают, — агентов были скомпрометированы. Нам придется перебросить несколько человек.
— Это никогда не закончится, да? — спросила она.
Он прижал её к себе и сказал:
— Нет. Но иногда мы побеждаем, и тогда нам удается немного отдохнуть.
— Мы можем отдохнуть сейчас?
Он обнял её за плечи и прижал к себе.
— Только сегодня, любовь моя. Только сегодня.
* * *
Ранний утренний свет едва пробивался сквозь прохладу. Роса на траве, сверкающая как драгоценные камни, отражала солнечные лучи, создавая ослепительные блики. Накор, Паг и Магнус спешили к месту, где Накор и Бек обнаружили крошечный разлом.
Продираясь сквозь деревья, Накор сказал:
— Там. Это было там!
Паг встал на указанное Накором место и заметил:
— Но теперь его здесь нет.
— Отец, — спросил Магнус, — как ты думаешь, Варен выжил?
— Думаю, все эти кровопролития в цитадели Каспара были устроены, чтобы дать ему выход, если его сосуд души будет уничтожен, — ответил Паг. — Я не могу претендовать на то, чтобы думать, как он, но я достаточно хорошо его понимаю, чтобы знать: никакая цена не будет для него слишком высока, чтобы избежать окончательного уничтожения. Жаль, что я не вернулся раньше и не посвятил больше времени исследованию этого.
— Даже ты не можешь находиться в одном месте одновременно, отец, — заметил Магнус.
Накор усмехнулся и рассмеялся.
— Не будь слишком уверен, Магнус. Это просто трюк, которому он еще не научился.
— Дай-ка я посмотрю, не осталось ли здесь чего-нибудь еще, — сказал Паг, закрывая глаза.
Магнус и Накор молчали, пока Паг сосредоточивался, прослеживая, как энергия из Опардума проникает в это место, а затем…
Глаза Пага широко распахнулись, и его лицо побледнело.
— Варен!
— Что, отец? — спросил Магнус, заметив тревогу на лице Пага.
Паг выглядел искренне потрясенным.
— Я узнал один из компонентов этого разлома, Магнус. Я знаю, где скрылся Варен.
— Где? — спросил Накор, его обычно светлое настроение исчезло, уступив место тревоге.
— Он создал этот разлом, чтобы тот сработал после его смерти. Он отправился на Келеван, — сказал Паг, глядя на Накора. — Лесо Варен сейчас где-то в империи Цурануани.
Трое мужчин молчали. Самая злая душа, с которой они когда-либо сталкивались, теперь была на свободе в другом мире, в империи, в три раза превышающей по размерам Великий Кеш. Им предстояло начать поиски заново.
* * *
Джомми стоял, изумленно моргая. Мари поспешила поприветствовать Калеба и своих сыновей. В одно мгновение Калеб и мальчики находились в убежище Чезарула в Кеше, а в следующее — у виллы на Острове Колдуна.
В отличие от отца и брата, Калеб задержался в Кеше на день, обсуждая с Каспаром и Беем, что необходимо сделать для восстановления присутствия Конклава в Имперском городе. Магнус передал Мари, что Калеб и мальчики здоровы и вернутся домой к полудню.
Мари закончила целовать сыновей и обратила внимание на Джомми.
— Кто это? — спросила она.
Калеб улыбнулся с немного виноватым выражением лица.
— Думаю, можно с уверенностью сказать, что нам удалось взять третьего приемного ребенка, — ответил он.
Рыжеволосый мальчик усмехнулся.
— Не беспокойтесь. Я не буду называть вас «ма», если это вас беспокоит.
Мари покачала головой
