class="p1">Несколько секунд молчу, глядя на него, а затем произношу, не в силах более бороться с собой:
— Шань-Яо, сделай со мной три поклона. Прямо сейчас.
— Не сделаю, — произносит верховный, глядя на меня сверху вниз.
— Но… — растерянно отзываюсь.
— Я хочу, чтобы о нашей свадьбе знали все. Я не хочу жениться на тебе тайно, скрываясь и от врагов, и от друзей, — отвечает глава Яо.
— Ты сделаешь меня своей женой после нашей победы над Богом Разрушения? — мягко спрашиваю, мгновенно успокоившись.
— Ты моя жена с тех пор, как разделила со мной ложе — только никак не можешь принять это, — произносит глава Яо совершенно серьёзно, — но после нашей победы над Богом Разрушения мы проведём церемонию и объявим о своём союзе на весь мир.
— Давай побыстрее победим этого Бога? — предлагаю, ощутив, как сбивается дыхание.
А затем и вовсе перестаю дышать, когда Шань-Яо подходит ко мне и обхватывает ладонями моё лицо.
— Если ты признаёшь меня своим мужем уже сейчас — ты должна принять мою позицию и более не сомневаться во мне. Это не мотивирует на победу.
— Больше никогда не буду, — признаю мгновенно, ощущая внутри лёгкую эйфорию.
Неужели мы наконец-то разобрались в этих сложных отношениях?..
— И ты не должна нестись вперёд, не думая о последствиях, — продолжает Шань-Яо.
— Это уже в прошлом, — отзываюсь, начиная тянуться к его губам.
— И перед принятием решения ты должна советоваться со мной.
— Не знала, что ты такой тиран, — мягко усмехаюсь, остановившись на полпути.
— Ты можешь не согласиться с моим мнением. Но, выслушав его, ты выкажешь мне уважение, — отвечает на это верховный.
— Забираю слова про тирана. Ты самый лучший муж, — тут же меняю показания.
— Так ты признаёшь меня своим мужем? — уточняет мужчина.
— Да, — с лёгким стыдом отвечаю.
Мы были близки до свадьбы.
Мне правда стыдно.
— В таком случае… — протягивает Шань-Яо, склоняя свою голову.
— Не хочу вас прерывать, но самое время поговорить о плане, — резко входит в библиотеку Хао.
С чувством полнейшей неудовлетворенности отхожу от верховного. Но Хао прав: пора понять, как нам избавить мир от старого зла — и при этом дать возможность всем потомкам Старых Богов войти в мир заклинателей…
— Ещё раз прошу прощения, — натянув улыбку, Хао шутливо склоняет голову перед главой Яо.
— Ты не ощущаешь себя виноватым, можешь не прикидываться, — отвечает на это верховный.
— Какой дерзкий ребёнок, — качает головой мой названный братец, — никакого почтения к старшим.
— Ты выглядишь моложе меня, — замечает Шань-Яо.
— А ведешь себя и вовсе как подросток, — фыркаю, глядя на Хао.
— О каком почтении речь? — подхватывает мой муженёк.
Хао прищуривает глаза, переводя взгляд с одного на другого.
— Верно говорят про мужа и жену… — протягивает он, а затем замолкает, потому что в библиотеку входит Фэнг.
— Ты пришёл в себя, — произношу, не зная, стоит ли извиняться за то, что сделала.
— Пришёл, — бесцветно отвечает телохранитель, проходя к Хао и привычно вставая за его спиной.
— Я не хотела навредить тебе. Прости меня, — всё же извиняюсь, но меня прерывают:
— Я найду способ противостоять этому, — сухо отзывается Фэнг.
— У тебя не будет необходимости противостоять ей. Теперь мы все союзники, — произносит Шань-Яо, а в воздухе повисает странное напряжение.
Они с Фэнгом оба — чистокровные заклинателями. И оба — сильнейшие в своих поколениях. Однако, Фэнг был старше главы Яо на пару тысяч лет и намного опытней; если бы он того захотел, он сам бы стал наследником Бога Жизни — но влияние Хао сделало своё дело…
И теперь Фэнг оказался на ступень ниже того, кто был много младше его.
— Мальчики, вам незачем драться, — протягивает истинный глава клана Искусного Коварства, — и главное — не за кого. Так что оставьте это глупое соперничество и примите… — Хао вальяжно подходит ко мне и обнимает меня за плечо, прижимая к себе, — мы с этой непослушной девицей — брат и сестра до скончания веков. Никакие иные отношения нас связывать не будут. Но мы всегда будем оберегать друг друга и заботиться друг о друге. Это понятно?
Ясно, как день, кому были направлены эти слова. Но больше всего меня заинтересовало неочевидное заверение Фэнга в том, что Хао не смотрит на меня, как на женщину…
Неужто телохранитель до сих пор ревнует меня к нему?
— Понятно, — совершенно спокойно отзывается Шань-Яо, затем подходит к нам, берёт меня за руку и отрывает от названного брата, — тем более, что эта дева уже дала согласие выйти за меня замуж.
Ну, вот…
— Так вы ж уже… — с легким недоумением протягивает Хао, ткнув в нашу сторону пальцем.
— А давайте-ка вернёмся к Богу Разрушения, устроившему такую знатную заварушку на нашем общем веку, — предлагаю громко, беря внимание на себя.
— О! Вы разгадали личность Тысячеликого? А я столько бился над этим вопросом, — тут же переключается Хао, подходя к рисунку на столе.
— Это твоя библиотека, — замечает верховный, непрозрачно намекая, что ответ был буквально у того под носом.
— Я даже не помнил, что у меня сохранился этот рисунок, — хмыкает Хао, и не думая посыпать голову пеплом.
— Не вини его. Память у стариков ухудшается… — протягиваю невинно, — особенно на третьем тысячелетии…
— Кто бы говорил, — язвительно отзывается Хао.
— Я пару тысяч лет отдыхала от всего мирского. Обновлялась, заряжалась молодостью, — растягиваю улыбку на губах.
— Могу раскрыть секрет, что поддерживает молодость лучше, чем прозябание в небытии, — в ответ скалится Хао.
— Может, вернёмся к Богу Разрушения? — сухо уточняет Фэнг.
— Вот, что я думаю… — начинает Шань-Яо.
Глава 35. Богиня Смерти являет своё лицо
— Кто это?.. Что она здесь делает?.. Почему так уверенно идёт к нам? Это же секретная тропа — о ней не могут знать посторонние! — слышу шепотки, пока иду навстречу заклинателям и простым селянам, вставшим под знамёна Богини Смерти… и совершенно не понимавшим, как жестоко их обманывают.
Глава Яо обнаружил, на какой именно тропе скрывается «моя армия», и, пока Тысячеликий обсуждал стратегию с главой Мин в Тихих Водах, я имела возможность разобраться с главной проблемой всех заклинателей.
С Культом Богини Смерти.
Почему именно я, и почему я шла сюда одна? Потому что появление «вражеской группы» спровоцировало бы немедленную реакцию последователей культа, в то время как одна хрупкая девушка на тропе вызовет разве что пару вопросов — не более…
Чем мы и воспользовались. Правда, никто из нас не знал, чем это в итоге обернётся.
— Остановись, кем бы ты ни была! — направив на меня меч, произносит командир отряда.
— Ты знаешь, на кого направляешь меч? — спокойно спрашиваю у него, останавливаясь напротив.
