class="p1">— Мне неизвестно, кто ты. Но я точно знаю, что тебе тут не место! Ты — не одна из нас! — бросает он мне.
— Ты прав, я — не одна из вас, — отвечаю ровно, — и никогда не буду одной из вас.
— Это заклинательница! — предупреждает остальных слабый представитель потомков Бога Жизни, — И на ней черная одежда — значит, она из клана Искусного Коварства!
Тут же в мою сторону направляют ещё с десяток мечей.
И это я не говорю о паре сотен последователей в дешёвой экипировке, подтянувшихся к месту нашего разговора с командиром и только и ожидавших, что приказа атаковать. Кажется, особенно всех воодушевляло отсутствие у меня какого-либо оружия — думаю, именно поэтому мне и позволили приблизиться, и даже заговорить…
Бывшие некогда простыми селянами, воины культа не ощущали от меня опасности.
— Скажите мне, последователи культа Богини, что за земля обетованная обещана вам в конце пути? — спрашиваю, игнорируя угрозу, исходившую от огромной армии.
— Тебе не понять, заклинательница! Ты живёшь припеваючи и ничего не знаешь о нуждах простого народа! — кричат мне со стороны.
— Я бы узнала, если бы мне о них рассказали, — замечаю резонно.
— Да что ты сказки рассказываешь! Будто мы не приходили в ваши дворцы и не просили о помощи! — кричат мне с другой.
— Вы приходили в Небесный Свод? Что-то я ваших лиц не припомню, — склонив голову, отвечаю.
— Никто в здравом уме не пойдёт в этот клан! Чем там могут помочь? Разве что обманут, да последнее заберут! — фыркает кто-то из молодых последователей.
— Не слышала о подобном. Зато знаю, что все проживающие на территории клана землевладельцы — богатейшие из людей, — отзываюсь на это, — так, к кому вы приходили просить о помощи? В клан Ясного Разума?
— У этих заклинателей и так дел полно… станут они нам помогать! — слышу бормотание селян.
— Может, в клан Незыблемой Мощи? — предполагаю другой вариант.
— Они всем предлагают вступать в их ряды! А мы не хотели быть воинами клана заклинателей — даже за деньги! — кричит один из явных новичков.
— Но захотели стать воинами культа Богини? — подняв бровь, уточняю, — Или это протест такой?
— Нам никто из заклинателей не поможет! — начинают роптать со всех сторон.
— Так, в итоге… вы приходили только в клан Утонченного Изящества? И вам там отказали? После чего вы решили, что заклинатели отвернулись от простого народа? — обвожу эту «армию великой себя» изумленным взглядом, — Вы поленились, что ли, проверить удачу в остальных кланах? Или это дело принципа?
— Там нам так же отказали бы! — слышу уверенный ответ из толпы, — Заклинатели давно отвернулись от людей, как Старые Боги!
— Вы поэтому решили поклоняться одной из их пантеона? — всё ещё пытаюсь понять их логику.
— Чего тебе надо? С какой стати мы должны отвечать тебе? — с откровенным холодом в голосе бросает мне командир, так и не убравший оружия.
— Я просто интересуюсь — кто и почему вступил в культ. Не более, — отзываюсь, всем своим видом демонстрируя спокойствие и безмятежность.
— Хочешь понять, почему мы здесь? Пройдись по бедным кварталам и послушай о проблемах людей! — едва не плюёт в мою сторону вояка.
— Да! Заклинателям безразличны наши беды! Они-то живут припеваючи! — вторит ему молодой последователь.
— А почему вы решили, что ваши проблемы должны решать заклинатели? — разворачиваюсь и обращаюсь к остальным, — Чем они вам обязаны? Задача древних учений — следить за порядком и множить знания; и со своей задачей они справляются. Так с какими же просьбами вы приходили в клан Утонченного Изящества, не решаясь идти в другие великие кланы?..
И на этот мой вопрос никто не торопится дать ответ. Потому что он был очевиден: то были не вопросы жизни и смерти. И даже не вопросы справедливости. То был вопрос наживы и поиск способа жить лучше — без попытки наладить свою жизнь на месте, своими собственными усилиями.
— Если бы кланы взяли на себя ответственность за ваши жизни, с вас и спрос был бы больше. А так вы вольны делать всё, что хотите; условие только одно — соблюдение общих законов. Недовольны своей долей — пытайтесь исправить ситуацию. Столкнулись с несправедливостью — идите за помощью в клан. Чего же вам не хватает?.. — искренне не понимаю.
— Вы живёте во дворцах!!! Вам ли понять нужды простого народа?! — повышает голос всё тот же молодой юноша, меч которого заржавел, кажется, ещё в прошлом столетии.
— Так это вопрос банальной зависти? — внимательно смотрю на него, — Выхотите жить во дворцах? Ивыхотите следить за порядком?.. А что вы можете, кроме как — хотеть?..
— Ну, всё, хватит с ней разговаривать! — рявкает командир на своих подчинённых, — Она вам сейчас зальёт в уши лживых речей о прекрасных заклинателях!
— Не залью, не переживай. Не для того я сюда пришла, — парирую сухо, начиная испытывать раздражение от всего этого абсурда с участием моего имени.
— А за чем же ещё? — вновь поднимает на меня меч командир.
— Хотела взглянуть на тех, кто захотел присягнуть мне, — отзываюсь без эмоций, оглядывая своих «последователей», — и, скажу честно, я оскорблена низким качеством отбора.
— Что она сказала?.. — начинают перешептываться селяне.
— Что ты несёшь?! Наша Богиня была убита много тысяч лет назад! — командир яростно замахивается мечом, но тот не успевает задеть меня, расщепившись в пыль от взмаха моей руки.
Военный делает шаг назад, недоверчиво глядя на одинокую рукоять в своей ладони…
— Кто она такая?.. — зазвучали вокруг испуганные голоса, — Неужто и впрямь — возродившаяся Богиня?
Очевидно, что в отсутствие Тысячеликого эти люди не способны были принимать самостоятельные решения. Они вообще ни на что не были способны!
— Да какая она Богиня? Не слышали, что ли, нашего лидера: Богиня может возродиться только с его помощью! — шипит на них слабенький заклинатель, пытаясь вернуть горе-последователям "остатки разума" этой полнейшей чушью, — Наше дело — лишь ждать её возвращения! Опомнитесь!!! И гоните в шею эту самозванку!!!
— Ты прав, я не ваша Богиня! — бросаю ему, затем отталкиваюсь от земли и взлетаю в воздух под удивленные возгласы людей, — И не ваша покровительница: у меня нет и никогда не было последователей! А весь этот культ — несмываемый позор на моём имени…
Шань-Яо предложил забрать эту армию себе, но, глядя на них, я понимала одно, это унижение — возглавлять таких людей! Они нам не нужны. Онимнене нужны.
— Что? Что она сказала? — начинает доноситься со всех сторон, — Наш культ — это что?!
— Не морочь нам голову, заклинательница!!! Пусть ты и летаешь без меча, но ты не можешь быть Богиней Смерти! — бросает
