личности, полицейские также осматривали у мужчин левую руку, убеждаясь, что все пальцы целы.
Чжэн Цзя и Мин-Мин стояли в очереди, ожидая досмотра. Мин-Мин заметила, что полицейские просят мужчин вытянуть руки.
– Что они делают? – с любопытством спросила она.
Чжэн Цзя знала ответ. За несколько месяцев с тех пор, как вернулось зрение, девушка выучила каждую деталь внешности своего заклятого врага.
– Ищут убийцу, – объяснила она. – У Эвменид отсутствует один сустав пальца на левой руке.
Мин-Мин понимающе кивнула. Отсутствующий сустав трудно замаскировать.
Когда подошла их очередь, Чжэн Цзя надела темные очки и прошептала подруге:
– Делай как договаривались.
– Не волнуйся, – ответила Мин-Мин, взяв ее за левую руку.
В другой руке Чжэн Цзя держала поводок Ню-Ню. Они продвигались вперед, пока их не остановил молодой полицейский. Мин-Мин отдала ему документы и билеты, которые Чжэн Цзя раздобыла через бывших коллег отца. Полицейский сравнил данные с удостоверениями, затем взглянул на Ню-Ню.
– Вход с собаками запрещен.
– Это собака-поводырь, – поспешно объяснила Мин-Мин. – Моя подруга незрячая. Ей нужна собака, чтобы передвигаться.
Чжэн Цзя сняла темные очки и уставилась в пространство невидящим взглядом. Притвориться слепой ей не стоило никакого труда.
Полицейский поверил, тем более что в ее удостоверении также была запись об инвалидности. Тогда он переключился на Мин-Мин.
– Снимите маску. – Он поднял ее удостоверение, желая сравнить внешность с фотографией.
Мин-Мин сняла маску, обнажив лицо в ожогах. Молодой парень не был готов к такому зрелищу и отпрянул.
– Что… Что с вами случилось? – заикаясь, наконец выдавил он.
– Пожар, – спокойно ответила Мин-Мин.
Несколько людей поблизости увидели лицо Мин-Мин, некоторые не могли сдержать испуганных возгласов.
– Скорее наденьте маску.
Полицейский сунул девушкам их документы и пропустил в зал, решив, что хоть они и немного странные, но к Эвменидам явно не имеют никакого отношения.
Мин-Мин, Чжэн Цзя и Ню-Ню попали в самый большой зрительный зал города, вмещавший почти пять тысяч человек. Здесь тоже за порядком следили полицейские. Поскольку Мин-Мин и Чжэн Цзя прибыли одними из первых, их усадили в центре на восьмом ряду от сцены. Первые пять рядов уже были заполнены офицерами в форме.
Мин-Мин села и сняла шляпку, оставшись в маске. Чжэн Цзя заметила перемену в облике подруги.
– Новая прическа? – спросила она, потянувшись к пучку.
– Не надо! – вскричала Мин-Мин.
Чжэн Цзя замерла, ее рука зависла в воздухе.
– В чем дело?
– Не трогай шпильку, – сказала Мин-Мин с нажимом.
Только тогда Чжэн Цзя заметила металлическую шпильку в волосах Мин-Мин. Выглядела она вполне обычно, что не объясняло странного поведения подруги.
Мин-Мин смущенно улыбнулась.
– У нее острый кончик. Я боялась, что ты поранишься.
Чжэн Цзя снова взглянула на шпильку. Стоило ли так волноваться?.. Мин-Мин надела шляпку, и Чжэн Цзя, решив оставить ее в покое, повернулась к сцене.
За столом со множеством табличек с именами, очевидно, будут сидеть официальные лица. Слева находилась трибуна с микрофоном и пультом управления проектором, подключенным к большому экрану в глубине сцены. На экране пока светилась надпись: «Город Чэнду против организованной преступности».
Перед сценой оставалось пустое пространство, отгороженное от зрителей барьером. Чжэн Цзя догадалась, что там будут стоять обвиняемые.
Сразу за барьером находились места с лучшим обзором, предназначенные для репортеров. Церемония проходила вечером и транслировалась в прямом эфире по телевидению. После вмешательства Эвменид организаторы долго обсуждали, позволять ли трансляцию. Большинство из них считали, что полиции нужно сохранять достоинство и не позволять себя запугивать, поэтому съемку разрешили, только с дополнительными мерами безопасности. Капитан Ло Фэй предложил посадить среди представителей СМИ полицейских в штатском, тем самым усилив охрану. Они смогут не только отреагировать в чрезвычайной ситуации, но и приглядывать за репортерами. Высшее руководство этот план одобрило.
Чжэн Цзя посмотрела на зрителей, понемногу заполнявших зал. Ее взгляд скользнул по рядам кресел, словно кого-то ища. Не увидев искомого, девушка опустила голову. У ее ног неподвижно лежала собака-поводырь, прикрыв веки и собираясь вздремнуть.
* * *
В половине седьмого на сцену вышли представители городских властей и полиции. Комиссар Сун, отвечавший за ведение мероприятия, стал представлять ораторов. Присутствовало практически все руководство Бюро общественной безопасности. Самым высокопоставленным офицером был Сяо Хуа, который изначально руководил операцией «Урожай».
Из соображений безопасности Цянь Яобинь пока на сцену не выходил. Он вместе с Ло Фэем и другими полицейскими стоял в раздевалке за кулисами. Замкнутое пространство охранять гораздо проще, чем огромный зал.
На сцене комиссар Сун огласил план мероприятия. Сначала зрителям предстояло узнать о городской программе борьбы с организованной преступностью и ее блестящими результатами. Затем представители суда огласят приговор нескольким обвиняемым. Наконец на сцену выйдет Цянь Яобинь, чтобы лично рассказать о своей работе под прикрытием и получить награду.
Голос комиссара Суна доносился и до раздевалки. Цянь подсчитал в уме.
– Скажем, полчаса на первую речь и час на оглашение приговора. Так что я выйду около восьми, – сообщил он Ло Фэю.
Капитан некоторое время размышлял, а затем объявил:
– Вы не можете выйти на сцену.
– Почему? – удивился Цянь.
– Вы не можете выйти на сцену, – повторил Ло Фэй. – Там мы не обеспечим вам безопасность.
Цянь нахмурил брови.
– Почему? Что вдруг изменилось?
– Ничего. Мы еще не знаем, каким методом воспользуется убийца. Учитывая обстоятельства, слишком рискованно появляться на публике.
Цянь фыркнул.
– Все зрители прошли проверку.
– Убийца может найти другой путь или заранее спрятаться в зале. – Ло Фэй помолчал. – Место и дата церемонии объявлены давно, так что у него было достаточно времени на подготовку. Раз он опубликовал уведомление о смерти, значит, у него есть план.
– Какой еще план? В зале полно полицейских. Что мне грозит?
Цянь говорил резко, однако Ло Фэй чувствовал тревогу, скрытую за бравадой. Он не столько спорил, сколько пытался успокоить самого себя.
Капитан не хотел сотрясать воздух понапрасну, поэтому напомнил:
– Этот тип убил Дэна Хуа, находившегося под усиленной охраной полиции.
– И что? Значит, легко убьет и меня? – в ярости вскричал Цянь.
– Я знаю, что вы в состоянии позаботиться о себе. – Ло Фэй пожал плечами. – И все же вы очень уязвимы.
– Почему?
– Потому что у убийцы может быть пистолет.
Пистолет? Сердце Цяня сжалось. От огнестрельного оружия защититься нелегко.
– Он никогда раньше не пользовался пистолетом.
– Действительно, преступник предпочитал другие орудия убийства. Однако прошлой осенью во время побега из тюрьмы он похитил пистолет у надзирателя.
Цянь помолчал, обдумывая новости.
– И что нам теперь делать?
– Нужно ему помешать, а не лезть под пули. – Ло Фэй прищурился. – Не выходите на сцену. Тогда у него точно ничего не выйдет.
Посмотрев на
